クラス転移したら俺だけ王に転生した ～何を言っても王命に変換され兵士に平伏され王女に崇められ、逃げ出したい～

第7話 最上の蒐集品

「ぐふっ……！　がはっ！」

　鈍い衝撃音が広間に響く。

　兵士の重い軍靴《ぐんか》が、俺の身体――もとい、元々の王の腹部を容赦《ようしゃ》なく蹴り上げていた。

　痩せこけた身体が石畳の上で跳ね、無様《ぶざま》に転がる。口端《こうたん》から赤い血が飛び散り、制服の胸元が汚れ、泥にまみれていく。

（やめて！　もうやめて！）

　玉座の上で、俺は絶叫に近い悲鳴を心の中で上げた。

　自分の身体が、文字通り「ゴミ」のように扱われている。その光景は、かつての教室で俺が味わっていた地獄の物理的再現だった。

　だが、今の俺はそれを止める権限を持つ「王」であり、同時に、口を開けば最悪の方向に事態《じたい》を加速させる「爆弾」でもある。

「……グヌヌ……っ」

　泥に顔を押し付けられた元王が、血混じりの唾を吐き捨て、低く、地を這うような声で囁《ささや》いた。

　兵士たちに聞こえないほどの、極めて小さな、密やかな声。

「……貴様、聞け。……取引だ」

　ひそひそ声の内容に、俺はビクッと肩を揺らした。

　どんな小さな声も聞き逃さない耳をこの身体は持っているらしい。

「貴様にとっても、わしにとっても、この『身体』が失われることは致命的だ。このままではバレるぞ。……貴様が正体を暴《あば》かれ処刑されれば、わしの器《うつわ》は消える。わしは元に戻れず、……共倒《ともだお》れだ」

　簡潔で、残酷な論理。

　俺が生き残ることが、彼が生き残るための条件であると言っている。

　そして俺も俺の身体が死ぬのは嫌だ。

（どうやって……？　どうすればいい？）

　問い返したい。

　だが、恐怖が勝る。

　いま口を開けば、またあの「スキル「王命」」が発動し、『この虫ケラを今すぐ粉々にせよ』なんていう、血も涙もない命令に変換されるかもしれない。

（目を？　閉じる？）

　俺は、震える瞼《まぶた》を強く閉じた。

　視界を完全に遮断《しゃだん》し、暗闇に閉じこもる。

　さっき元王に言われた通りだ。

　目を閉じて、喋れ。

　きっとこれは、スキル「王命」が発動しない攻略法だ。

（……お願いだ、今だけは、普通に喋らせてくれ……！）

　俺は、祈るような気持ちで目を閉じながら、消え入りそうな声を出した。

「……どうやって？」

　その瞬間、脳内に冷淡なシステムメッセージが響いた。

【スキル「ダメ人間」が発動しました】

（……え？）

　直後、俺の口から出たのは、俺自身が耳を塞ぎたくなるほど情けない声だった。

「うぅ、こわい……。わかんないよ。もう、おうちに帰って、布団の中に入りたい」

（……え？　はぁぁぁぁ！？）

　今、俺はなんて言った！？

「どうやって」と聞いたはずだ。なのに、口から出たのは、脳機能が著しく低下したような、救いようのない嘆きだった。

　しかも、恐ろしいことが起きた。

　すぐ隣にいるはずの王女も、鋭い視線を送っていた宰相も、俺を組み伏せている兵士たちも――。

　誰も、俺の声に反応していない。

　いや、反応していないどころではない。

　そこに「人間」としての存在価値があるとは微塵《みじん》も思っていないような、完全な無視。

　まるで背景の壁や、道端の石ころが小さく鳴いた程度にしか認識されていないようだ。

（えっ、聞こえてないの！？　それとも、無視されてるの！？　もうわからん）

「もうダメだ」

　混乱して、もう一度声を出してしまった。

【スキル「ダメ人間」が発動しました】

「……だめ、もう無理……。何もしないで、ずっと、一人でいたい……。誰にも見つからないところで、ずっと、寝てたい……」

（ああああ！　止まれ！　止まってくれ！！）

　喋れば喋るほど、俺の精神的な「ダメさ」が具現化《ぐげんか》して出力される。

　まるで、俺の人生における「逃避願望」と「卑屈さ」だけを抽出《ちゅうしゅつ》して再生する地獄のスピーカーだ。

　だが、ただ一人。

　泥まみれの地面に転がっている元王だけが、信じられないほど嫌そうな顔で俺を見上げていた。

「……貴様。そんな『ゴミ』のような本心を宿《やど》していたのか。耳を汚したわ」

（聞こえてる！　元王には聞こえてる！）

　最悪の状況だったが、同時に希望が見えた。

　このスキル「ダメ人間」は、周囲から「存在しないもの」として扱われる。

　そして、スキル「王命」が発動しない！

　つまり、目を閉じている間は、俺の望む状態でもあるということだ。

「……ふん。まあよい。取引は成立だ」

　元王は呆れたように溜息をつき、密《ひそ》やかに指示を出した。

「いいか。今から目を開け、そのまま『お宝セット』と言え」

（……は？）

　何を言っているんだ、この王は。

　お宝セット？

　そんなお遊びみたいな言葉を、この状況で、大勢の兵士と王女の前で言えというのか？

　場違いさへの不安と混乱で頭が真っ白になる。

　だが、今の俺に選択肢はなかった。

　俺はゆっくりと目を開けた。

　視界に飛び込んできたのは、俺の身体を組み伏せ、処刑のタイミングを待っている兵士たちの冷酷な顔。そして、冷ややかに元王を見つめる王女の瞳。

　俺は、覚悟を決めて、口を開いた。

「お宝セット」

【スキル「王命」が発動しました】

　――『この道化を、我が最上の蒐集品《コレクション》と定める。誰の手にも触れさせぬよう、最深の聖域《せいいき》に幽閉《ゆうへい》せよ』――

　広間に、絶対的な権威を伴った重低音が轟いた。

　さきほどの情けない声とは正反対の、空間そのものを支配する神のような宣告。

　声が響いた直後、壁の燭台に灯っていた数百の炎が、一斉にピタリと静止した。

　揺れることさえ許されない絶対的な静寂が訪れ、広間は一瞬にして、凍りついた真空のような空間へと変貌した。

　もはや「ダメ人間」の透明化は消え、俺は再び、絶対的なオーラを持つ「王」へと戻っていた。

　王女の表情が劇的に変化した。

　冷徹だった瞳に、熱い陶酔《とうすい》と、深い感銘《かんめい》の色が浮かぶ。

「……！　なんと、なんと深い慈悲……、いえ、底知れぬ余裕でしょう！」

　彼女は頬を紅潮《こうちょう》させ、うっとりとため息をついた。

「不敬者《ふけいしゃ》を単に殺《あや》めるのではなく、たぐい稀《まれ》なる珍品として収集し、その絶望を永遠に保存する……。父上のその、残酷なまでに高潔な審美眼に、改《あらた》めて心酔いたしました」

「はっ！　陛下、御意《ぎょい》に！」

　兵士たちの態度が、一変した。

　彼らはもはや、元王を「処刑すべき罪人」として見ていなかった。

　それは、王が所有する「最高級の美術品」であり、「触れてはいけない至宝」への視線だった。

「おい、丁寧に扱え！　陛下が蒐集《しゅうしゅう》された『お宝』だぞ！　傷一つ付けるな！」

「急いで聖域へ運べ！　埃《ほこり》一つ被《かぶ》らせるなよ！」

　乱暴に引きずられていた元王が、今度は丁寧に、けれど拘束されたまま、丁重に抱え上げられていく。

　人間としての尊厳は完全に剥奪《はくだつ》され、彼はただの「所有物」へと格下げされたのだ。

　だが命は助かっている。

　それが元王の意図した結果だったのかもしれない。

「……ふん」

　運ばれていく途中で、元王が、俺にだけ聞こえるような小さな声で毒づいた。

「相変わらず、吐き気がするほど不自由な権能だ。……貴様は『乗り移り』の権能か？　どうやって使う？」

　俺は答えなかった。

　答えられない。

　そもそも、どうやってこの身体に入ったのか、どうすれば戻れるのか、そんなこと、俺が知るはずがない。

　元王は、俺の沈黙を肯定と受け取ったのか、あるいは呆《あき》れたのか。

　ふっと、不敵な笑みを浮かべて、遠ざかっていく。

「まあよい。いずれまたな、偽物」

　自分の身体をした「自分」が、豪華な装飾のついた檻に入れられ、聖域へと運ばれていく。

　その光景を、俺は玉座の上で不安とともに震えながら見送っていた。

（俺が遠ざかっていく……）

　俺は手汗でぬるぬるになった黒曜石の杖を、ただ強く握りしめることしかできなかった。