金髪眼鏡っ子ギャル！？ 神様に誘われ異世界転移 〜汝、魔法使いになる気はござらんか？〜

第一章 十七歳の魔法使い

第八話 名前のある魔法

「……ほんとに、危なくなったら止めてね」

「ああ」

セルファは、いつも通りの顔だった。

昨日、魔物を倒したところは見た。この人なら大丈夫だとは思う。でも、怖いものは怖い。

下ろした荷物を道の端へ寄せ、杖を握り直した。

草むらにいる三匹が、こちらを見ている。長い牙も、背中の突起も、自分が戦うと決まった途端、さっきより気になった。

「俺の後ろに立て。まずは一匹だ」

「……分かった」

セルファが前へ出ると、一匹が道へ進み、残る二匹は左右へ広がった。

私も動こうとすると、手で制される。

「そこにいろ」

セルファは右へ回り、二匹との間に入った。刀を少し抜くと、近づきかけていた二匹が足を止める。

「正面の一匹を見ろ」

示された相手へ、杖の先を向けた。

まだ距離はある。灰色の身体が草を押し分けるたび、牙が見えたり隠れたりしていた。

訓練場で教わったことを思い出す。

肩の力を抜く。右足を少し引く。

指先へ集めていた魔力を、今度は握っている杖へ流してみた。先端の魔石で、青白い光が弾ける。

出せそう。

「ねえ、セルファ」

「何だ」

「魔法って名前あるよね？」

「あるものもある」

「これ、名前あんの？」

「知らん」

「知らないんだ」

「お前の魔法だ。好きに呼べばいい」

そんな感じでいいらしい。

魔石で弾ける光を見る。雷っぽくて、口に出した時も、それっぽいやつ。

「……フルメン」

何となく口から出た言葉を、もう一度繰り返した。

《フルメン》。

「うん。これにしよ」

返事がなかった。

横を見ると、セルファがこちらを見ていた。

「どう？」

「……前を見ろ」

「感想は？」

「今は相手を見ろ」

少し強い声だった。

顔を戻すと、ヴァルグが草むらから出てきていた。

「ちょっと待って、もう来てる」

「だから言った」

慌てて杖を向け直す。

少し右。いや、動いたから左。

狙いを合わせようとしているうちに、灰色の身体が低く沈んだ。

地面を蹴った。

「《フルメン》！」

青白い雷が、ヴァルグの横を抜けた。草が裂け、その向こうで土が跳ねる。

外した。

そう気づいた時には、牙がすぐそこまで来ていた。

「うわっ！」

下がろうとして、足がもつれる。

その瞬間、セルファが私の前へ踏み込んだ。横から振られた刀が首を捉え、ヴァルグは足元の草へ倒れた。

向こうで残る二匹が動く。

セルファは刀を構え直し、私を背に庇った。

「大丈夫か？」

「大丈夫……」

杖を支えに、どうにか立ち直る。

私が撃った場所には、黒く焦げた筋が残っていた。狙った相手は、その手前に倒れている。

「一発目から当てるくらい、いけると思ってたんだけど」

「初めて動く相手に撃ったんだ。当たらなくてもおかしくない」

「そういうもん？」

「ああ。ただ、相手から目を離しすぎだ」

セルファは二匹を見たまま続けた。

「杖の先ばかり見ていた。撃ったあとも、その場で止まっていたな」

その通りだった。

魔力を集めて、杖へ流す。名前を呼んで、撃つ。

そっちで頭がいっぱいだった。

「相手を見ろ。外したら、すぐ次の動きに移れ」

「……うん」

「下がるなら、先に足元を確かめておけ」

後ろを見る。荷物は道の端に寄せてあるし、足を取られそうな石もない。

それから、もう一度ヴァルグへ目を戻した。

木板は動かない。外しても飛びかかってこない。

同じ雷を出すだけなのに、全然違う。

「まだやれそうか？」

「……もう一回」

「分かった」

セルファが残る二匹へ近づくと、片方が牙を剥いた。もう一匹は脇へ回り、私へ向き直る。

「そいつだ」

「分かった！」

杖を構えた。

今度は、魔石の光ばかり見ない。

ヴァルグが走り出す。真っすぐ来るかと思ったら、途中で右へ逸れた。

その身体を追い、杖を向ける。

「《フルメン》！」

雷が走った。

また、外れた。

「うそ、また？」

でも、立ち止まらない。斜め後ろへ下がりながら、杖を向け直した。

まだ追ってくる。

魔力を集め直す。さっきより早く、魔石に光が灯った。

「《フルメン》！」

雷が前脚を掠めた。

甲高い声が上がり、灰色の身体が傾く。

「当たった！」

「まだだ！」

分かってる。喜ぶのは、あと。

ヴァルグは脚を踏み直し、こちらへ顔を向けた。

次に動く前に。

「《フルメン》！」

雷が胴体を捉えた。

青白い光が毛の間を走り、身体が大きく跳ねる。そのまま草へ倒れ、動かなくなった。

杖を向けたまま、しばらく待つ。

起き上がってこない。

「……やった」

息が一度に出た。

「セルファ、倒した」

「ああ」

「私が。魔法で」

「分かったから、前を見ろ」

「え？」

もう一匹いた。

セルファの向こうで、最後のヴァルグがこちらを見ている。

低く伏せた身体が地面を蹴った。セルファの脇を抜け、私へ向かってくる。

私も杖を向けようとした。

でも、先端はまだ下がったままだった。

持ち上げて、狙いを合わせて。

その間にも、牙が近づく。

咄嗟に左手を前へ出した。

さっきまで杖へ流していた魔力を、そのまま指先へ。

「《フルメン》！」

掌から、青白い雷が走った。

ヴァルグの胴体に光が弾ける。飛びかかろうとしていた身体が跳ね、目の前の地面へ落ちた。

枯れ草が散った。

左手を伸ばしたまま、動けなかった。

すぐ横まで来ていたセルファが、刀を構えたまま倒れた身体を確かめる。少し待ってから、刃を下ろした。

「……倒した？」

「ああ」

ヴァルグは、もう動かない。

左手を見ると、何も持っていないし、痛くもない。

訓練場で雷が出ることは分かっていた。でも、あれで魔物まで倒せるとは思っていなかった。

「杖なくても、ちゃんと倒せるんだ」

「最初から言ってるだろ」

右手の杖を見る。それから、左手。

「……セルファ」

「何だ」

「これ買う前に、もうちょっと聞けばよかった」

「説明したぞ」

してたな。

◇

「あー、疲れた……」

緊張が切れると、脚から力が抜けた。

道脇へ座り、杖を横に置く。歩いていた時とは違う疲れ方だった。もう一度魔力を集めようとしても、さっきのようにはいかない。

「少し休め。続けて魔法を使ったからな」

「魔法って、こんな疲れんの？」

「使いすぎれば、もっと動けなくなる」

「先に言ってよ」

「今言った」

「それ何回目？」

荷物から水筒を取り出して飲む。

喉を潤してから、左手を開いた。

今日、これで魔物を倒した。

嬉しい。

でも、最後の牙は近かった。

倒れた三匹を見ると、足がもつれた瞬間を思い出す。セルファが入ってくれなければ、一匹目で終わっていたかもしれない。

「最後のも、相手を忘れてたな」

「……うん」

「全部倒すまでは、気を抜くな」

「分かった」

水筒の蓋を閉める。

雷を出すことと、戦うことは違うらしい。覚えること、まだいっぱいある。

横に置いた杖を拾った。金属の輪に空の光が当たっている。

「これ、ほんとにいらなかったかも」

「だから言っただろ」

「今それ聞くの、結構つらい」

ブーツ、買えたかな。

そこまで考えて、杖を傾ける。

魔石の中に、淡い青が見えた。

……でも、可愛いんだよなあ。

「まあ、かっこいいからいいか」

「それで買ったんだろ」

「そうだった」

少し笑って、膝の上へ置く。

次の町までは三日。まだ、一日目の途中だ。

「セルファ」

「何だ」

「もうちょっと休んでいい？」

「ああ」

今度は、すぐに頷いてくれた。

杖を抱え直し、私はもう一口、水を飲んだ。