金髪眼鏡っ子ギャル！？ 神様に誘われ異世界転移 〜汝、魔法使いになる気はござらんか？〜

第一章 十七歳の魔法使い

第六話 制服とリボン

買った荷物を宿へ置き、セルファともう一度ギルドへ向かった。

背中が軽い。さっきまで、あんなに歩きづらかったのに。

明日からは、あれをずっと背負うらしい。今だけは考えないでおこう。

「まだ何かいるの？」

「買い物じゃない」

「依頼？」

「それも違う」

受付には、さっき薬草を渡した女性がいた。書類から顔を上げ、私たちに会釈する。

「何かお忘れ物ですか？」

「いや。こいつと東へ行くことになった」

女性が私にも目を向けた。

「でしたら、パーティー登録をされてはいかがですか？」

「パーティー？」

カウンターへ用紙が置かれる。

「一緒に活動する方同士で登録しておくと、複数人向けの依頼を受ける時など、手続きが簡単になります」

「二人でも？」

「もちろんです」

なんか急に、それっぽい。

今日やったのは薬草採りで、そのあとは買い物だった。でもパーティーと言われると、ちゃんと冒険が始まりそうに聞こえる。

「する？」

「これから一緒に動くなら、しておいた方がいい」

「じゃ、しよ」

ペンを借り、用紙へ名前を書いた。

霞《かすみ》ヤマハ。

その下へ、セルファが名前を書き足す。昨日まで知らなかった人の名前が、自分の名前と同じ紙に並んだ。

「これで終わり？」

「はい。登録は以上です」

「……簡単」

「そんなもんだ」

もっと、パーティー結成です、みたいな何かがあるのかと思ってた。

女性が用紙を確かめ、登録証を渡してくれる。受け取って眺めてから、腰のポーチへしまった。

「これで私たちパーティー？」

「ああ」

留め具を閉じる。ちょっと嬉しい。

「名前とか付けないの？」

「いらん」

「即答じゃん」

「なくても困らん」

「でも、あってもよくない？」

「付けたい名前があるのか？」

魔法使いと、刀を持ったエルフ。二人で東へ行く。

頭の中で組み合わせてみたけれど、人前で言えそうな名前にはならなかった。

「……今はいいや」

「そうか」

先に歩き出したセルファを追う。

なんとなく負けた気がした。

◇

ギルドを出ると、通りには店の明かりが増えていた。

昼間は開いていた扉が閉まり、その隣の食堂へ人が入っていく。窓から漏れる光を踏みながら、宿へ向かった。

「セルファ」

「何だ」

「明日、何時？」

「朝だ」

「それは分かる」

教えてもらった時刻は、思ったより早かった。

「……起きれるかな」

「遅れるなよ」

「起きれるし」

「今、不安そうだったぞ」

「気のせい」

言ってしまった。

もう、ちゃんと起きるしかない。

◇

部屋へ戻り、荷物をベッドに広げた。

食料、水を入れる容器、火を起こす道具、傷薬。毛布と着替えまで並べると、寝る場所がなくなった。

「……多くない？」

店では一つずつ買っていたから、そこまで感じなかった。

大きい鞄ならもっと入る、なんて言わなくてよかった。

セルファに教わったことを思い出しながら、詰め直す。傷薬はすぐ取り出せる場所へ。着替えは畳んで、隙間へ入れる。

毛布を小さく丸めて外へ括りつけ、最後に焼き菓子の袋を置いた。

これは上。絶対、上。

口を閉じると、ベッドの上がようやく空いた。

その向こうに、学校の鞄がある。今朝畳んだ制服も、そばに置いたままだった。

こっちも決めないと。

制服を手に取り、ベッドへ広げた。白いシャツとスカート。それに、胸元につけていたリボン。

「……やっぱ可愛いな、これ」

スカートを身体に当ててみる。

ローブも気に入っているけど、これはこれで好きだった。毎朝着ていた時には、そんなこと考えなかったのに。

リボンを拾い、潰れた形を指で直す。

端には、小さく「yamaha」と刺繍されていた。そこについた折り目も指で伸ばす。毎朝、鏡の前で整えていた時と同じ手触りだった。

「持ってこっかな」

バックパックを見ると、もう結構いっぱいだ。

予備の服として入れるには場所を取るし、今日みたいな林で着るのにも向いていない。

分かってはいるけど、すぐには片づけられなかった。シャツの袖を伸ばし、スカートの裾を揃える。

明日の朝は、これに袖を通さない。

学校へ行くための服を置いて、知らない町へ向かう。

畳んだシャツへリボンを重ねかけて、手を止めた。

「……これくらいなら、いいか」

小さく畳めば、ほとんど場所を取らない。

バックパックの内ポケットへ滑り込ませ、折れた端を一度だけ直した。

学校の鞄も開く。

スマホや財布、持っていく小物をより分け、残すものをまとめた。

床には学校の鞄と、旅の荷物。壁には杖が立て掛けてある。同じ私の持ち物なのに、並べるとちょっと変だった。

制服と鞄を預かってもらえるか聞きに下りると、宿の人は頷いてくれた。明日の朝に渡すとお願いして、部屋へ戻る。

これで準備はできたはず。

寝る前にポーチを開くと、登録証が入っていた。

明日は、この紙に名前の並んだ二人で町を出る。

「ほんとに旅するんだ」

声にすると、少し笑ってしまった。

登録証を戻し、スマホと眼鏡を机へ置いて横になる。廊下から話し声が聞こえ、下の階では椅子を動かす音がした。

明日の夜は、どこで寝るんだろう。

毛布を買ったということは、外かもしれない。

硬そう。虫もいそう。

……寝る前に、その話聞くんだった。

◇

窓の外が薄明るくなった頃、目が覚めた。

枕に顔を埋める。もうちょっとだけ。

そう思ったところで、出発する朝だと気づいた。

「……起きた」

身体を起こし、机の眼鏡をかける。まだ支度をする時間はありそうだった。

白いシャツと黒いパンツに着替え、ローブを羽織る。髪を襟の外へ出し、ベルトとポーチを確かめた。

スマホをしまってから、バックパックを背負う。

「重っ」

昨日も背負ったのに、朝からこれはきつい。

何か減らせないかな。水も食料も必要だし、毛布もいる。

焼き菓子もいる。そこは考え直さなくていい。

肩紐を直して杖を持ち、部屋を見回した。

机の上は空になっている。寝台の布には、さっきまで寝ていた跡が残っていた。

二晩しか泊まっていない。

それでも、ローファーを脱ぐ場所も、眼鏡を置く場所も、もう決まっていた。

預ける制服と学校の鞄を抱える。

「……よし」

忘れ物がないか確かめ、扉を閉めた。

一階で鍵を返し、昨夜お願いした荷物を渡す。制服ごと受け取ってもらうと、抱えていた腕が軽くなった。

リボンは、背中の鞄にある。

お礼を言って、宿を出た。

◇

朝の冷たい空気が頬に触れた。

セルファは、もう待っていた。私を見ると、背中の荷物へ視線を移す。

「おはよ」

「ああ。重そうだな」

「重い」

「何を入れた」

「必要なもの」

「本当に？」

昨日、一緒に買ったじゃん。

でも、そう言うと焼き菓子の話になりそうだった。

「必要なもの」

もう一度言うと、セルファはそれ以上聞かなかった。

「行くか」

「あ、待って」

通りへ目を向けた。

まだ人の少ない石畳に、店の看板が並んでいる。あの角を曲がれば服屋。その先には、杖を買った店もある。

来た時は、どこへ行けばいいのかも分からなかった。

今は、もう一度寄りたい店がある。

あのブーツ、次に来た時も売ってるかな。

「どうした？」

「ちょっと見てただけ」

振り返ると、宿の窓にも朝日が当たっていた。

「行こ」

セルファと並んで歩き出す。

大通りでは、店を開ける準備が始まっていた。入口を掃く人の横を、荷物を積んだ馬車が通る。パンの匂いがして、つい顔を向けた。

門が近づいてくる。

その先には、昨日も歩いた街道が伸びていた。今日は、仕事を終えたら宿へ戻るわけじゃない。

荷物を背負い直し、隣を見る。

「東だよね？」

「ああ」

「最初はどこ行くの？」

セルファが、町の名前を教えてくれた。

知らない名前だった。どんな店があるのか、何が食べられるのかも分からない。

門の影を抜けると、朝日が顔に当たった。町の中より風が強く、ローブの裾が後ろへ流れる。

「そこまで、どれくらい？」

「まずは歩け」

「距離くらい教えてよ」

セルファの隣で、私は街道へ足を踏み出した。