金髪眼鏡っ子ギャル！？ 神様に誘われ異世界転移 〜汝、魔法使いになる気はござらんか？〜

第二章 龍嵐と雨禍

第三十三話 引き出し

翌朝、目が覚めると、窓から薄い光が入っていた。

庭の方で鳥が鳴いている。

しばらく天井を眺めてから身体を起こし、肩へ落ちてきた髪を払った。

ベッドの脇に置いた眼鏡をかける。

昨日みたいな頭の痛みはない。

机には、書き足した紙が置いてあった。寝る前にも一度読んだけれど、その後に何かを思い出すことはなかった。

ただ、目を覚ました時に、ここがどこなのか考えなかった。

初めて泊まる部屋なら、いつも少しは戸惑うのに。

鏡の前へ行くと、それより気になるものがあった。

寝癖だ。

片側だけ、妙な方向へ跳ねている。

「……ひど」

手で押さえても戻らない。

寝てる間に、何があったの。

櫛《くし》をどこへ入れたんだろう。昨日、荷物を出した時には見た気がする。

そんなことを考えながら、私は部屋を出た。

廊下は静かだった。

端にある小さな棚の前へ行き、扉を開ける。一番上の引き出しを引くと、紐や小さな布の奥に、木の櫛が入っていた。

「あるじゃん」

少し古い。でも、使えそうだった。

髪へ何度か通していると、後ろで扉が開いた。

シルヴィーが欠伸《あくび》をしながら出てくる。

「おはよ」

「おう。早いな」

「寝癖ひどくて」

「寝癖に起こされたのか？」

「起きてから気づいたの」

シルヴィーがこちらへ歩いてきた。

私の手元を見たところで、足が少し止まる。

「それ、どこにあった？」

「ここ」

開いた引き出しを指差した。

シルヴィーは棚へ目を向け、それから櫛を見た。

「ああ」

「借りていいよね？」

「構わねえだろ」

その返事を聞いて、私はもう一度髪を梳《と》かした。

引っかかっていたところが、少しずつほどけていく。

そこで、手が止まった。

開いたままの引き出しを見る。

私は、ほかの場所を探していない。

部屋を出て、ここへ来た。

棚の扉を開けて、一番上を引いた。

櫛を見つけたというより、取りに来たみたいだった。

「……私、なんでここ開けたんだろ」

シルヴィーを見る。

さっきまで眠そうだった目が、こちらへ向いていた。

「櫛を探してたんだろ」

「うん。でも、この棚にあるって誰かに聞いたわけじゃないし。普通、先に自分の鞄見るじゃん」

シルヴィーが引き出しへ目を戻す。

「……そうだな」

昨日の部屋のことを思い出した。

机に触れた時には、知らない景色が見えた。

今は何も見えていない。頭も痛くない。

それなのに、手が迷わず正しいところへ向かった。

櫛を握ったまま考えていると、別の扉が開いた。

セルファが出てくる。

いつも束ねている髪を下ろしていて、肩から背中へ長く流れていた。結んでいる時より、ずっと長く見える。

「おはよ」

「ああ」

「髪、そんな長かったんだ」

「今さらか」

「いつも結んでるから。下ろしてると、ちょっと違うね」

セルファが私の手元へ目を向けた。

櫛を見て、それから開いた引き出しを見る。

また、反応した。

「これ、借りてる」

「ああ」

「セルファの？」

「違う」

誰の、と聞きかけて口を閉じた。

昨日の部屋と同じ聞き方をしたら、また答えてもらえない気がした。

私は棚へ目を戻す。

「……最初から、ここに来たんだよね。探してないのに」

「そうか」

セルファはそれ以上言わなかった。

昨日、廊下を歩いた時に棚は見た。

でも、中は開けていない。

この家へ来たのは初めてなのに、物の場所を知っていた。

どうしてかは分からない。

でも、起きたことまで気のせいにするのは違う気がした。

櫛を元の場所へ戻したところで、エマちゃんの部屋も開いた。

「おはようございます……」

「おはよ」

声より先に、髪へ目がいく。

私よりひどかった。後ろまで跳ねている。

どう寝たら、そこが立つんだろう。

「エマちゃん、寝癖すごい」

「えっ」

エマちゃんが慌てて髪へ手をやった。

触って確かめようとしているけれど、押さえたところの隣がまた跳ねる。

「櫛あるよ」

「貸してください」

「ここ。一番上」

引き出しを開けて渡すと、エマちゃんがほっとした顔をした。

「ありがとうございます」

「後ろ、まだ立ってる」

「ここですか？」

「もうちょい右。あ、そこ」

「……見えないと、難しいですね」

私は笑いながら、部屋の鏡を指差した。

エマちゃんがそちらへ向かうと、シルヴィーも自分の部屋へ戻っていった。

セルファは棚の扉を閉め、一階へ下りていく。

誰も、櫛のことを説明しなかった。

気にはなる。

けれど、どこにあったかを知っていたのは、今回は私の方だった。

◇

朝食は、焼いたパンと卵の入ったスープだった。

四人で席へ着くと、シルヴィーがパンの籠をこちらへ寄せる。

「昨日の夜の残りかと思ったら、ちゃんと朝ご飯だ」

「何だと思ってた」

「肉と酒」

「朝から飲まねえよ」

私は笑いながらパンを取った。

外側は少し固くて、割ると中から温かい湯気が出る。スープにつけて食べると、ちょうどよかった。

宿で待っていれば出てくる食事とは、少し違う。

食べ終わった皿は自分で運ぶし、テーブルも拭く。

エマちゃんが片づけを手伝う横で、私は部屋へ戻って紙を開いた。

廊下の棚、その一番上の引き出しに木の櫛があった。

ほかの場所を探す前に、そこへ取りに行った。

忘れないうちに書き足し、紙を鞄へしまう。

それから、四人で町へ出た。

今日はシルヴィーも一緒だった。

玄関に置いてあった大きな武器を背負うと、後ろ姿まで一回り大きくなる。

道へ出て、私はその横へ並んだ。

「昨日から気になってたんだけど、それ何？」

「これか？」

シルヴィーが肩越しに武器を見る。

「《ユスラフ》だ」

「名前じゃなくて、武器として。槍？」

「槍としても使う」

「としても？」

「色々できんだよ」

「何が？」

「使った方が早え」

「今ここで使わないでね」

「使わねえよ」

後ろからエマちゃんも近づいてきた。

「柄の途中、継ぎ目になっていますね」

「おう。よく見てんな」

「やっぱり。そこが動くんですか？」

「ああ。ただ、引っ張れば外れるってもんじゃねえぞ」

二人が武器を見ながら話し始める。

そういうところを見るのか。

私は刃がいっぱいあるな、くらいしか思ってなかった。

先を歩くセルファへ顔を向ける。

「セルファも知ってる？」

「ああ」

「どうなるの？」

「本人に聞け」

「聞いたら、色々できるって」

「なら、色々できるんだろ」

説明する気がなさすぎる。

ただ、今の二人の顔は、昨日の部屋で話した時とは違っていた。

これは、本当に使うところを見せたいだけらしい。

そのまま通りを進むと、店先に掛かったローブが目に入った。

薄い色で、袖には小さな刺繍《ししゅう》がある。

……可愛い。

昨日買った上着とは、全然違う。

近くで刺繍を確かめようと足を向けたところで、フードの後ろを掴まれた。

「ぐえっ」

「行くぞ」

「ちょっと、セルファ」

「昨日買っただろ」

「見るだけじゃん」

「昨日もそう言った」

「今日はほんとに見るだけ」

セルファが私の顔を見る。私は店を見る。

「……分かった。歩くから離して」

手が離れたので、首元を直した。

横でシルヴィーが笑っている。

「毎回こうなのか？」

「毎回じゃないよ」

「だいたいそうだ」

セルファがすぐに答えた。

こういう情報は、ちゃんと教えるんだ。

少し歩くと、今度はエマちゃんの足が遅くなった。

通りの横を見て、もう一度振り返る。

「ほら。エマちゃんも止まりそう」

「少し見てもいいですか？」

見ていたのは、軒先《のきさき》に籠を並べた店だった。

乾燥した葉や細い根が、種類ごとに分けられている。棚には瓶もあり、近づくと草を干したような匂いがした。

「薬草屋？」

「そうみたいです」

エマちゃんがセルファを見る。

セルファは店先へ目を向け、頷いた。

「見ればいい」

「私の時と違くない？」

「昨日買っただろ」

「エマちゃんも昨日、本買ってたじゃん」

「本と薬草は違いますよ」

本人から返ってきた。そうだけど。

私の服だって、昨日の服とは違う。

納得できないまま、四人で店先へ向かった。

エマちゃんはすぐに籠の前へしゃがみ込んだ。束にされた葉を見て、隣の根を確かめる。

さっき武器を眺めていた時より、もっと真剣な顔だった。

シルヴィーも横から覗く。

「薬に使うやつか？」

「こちらはそうですね。こっちは料理にも使います」

「見て分かんのか」

「知っているものなら」

エマちゃんが少し嬉しそうに笑った。

私は隣の籠を覗く。葉っぱだった。さらに隣にも、葉っぱ。

「これとこれ、何が違うの？」

「全然違います」

「そうなんだ」

「説明、聞きます？」

「長い？」

「少し」

「じゃあ、あとで」

「あとで聞いてくれますか？」

「……たぶん」

エマちゃんが呆れたように笑い、隣の籠へ手を伸ばしかけた。

そこで、指が止まる。

「……これ」

声が変わったので、私もそちらを見た。

細長い葉の間に、小さな白い花がいくつか残っていた。ほかのものと同じように、乾燥させて束ねられている。

エマちゃんは手を引き、顔を近づけた。

「珍しいの？」

「いえ。でも……」

店の奥で葉の束を括《くく》っている男へ、顔を上げる。

「すみません。この花、どこで採れたものですか？」

「それか？　町の北側だったと思うぞ。いつも持ってくる奴がいてな」

エマちゃんが、もう一度花を見る。

「この辺りで？」

「ああ。どうかしたか？」

私はエマちゃんの横へしゃがんだ。

近くで見ても、普通の白い花にしか見えない。

「何か変？」

「これ、もっと寒い地域に多い植物なんです。この辺りで採れるとは思っていなくて」

エマちゃんは小さな花から目を離さなかった。

「町の近くに生えているなら、一度見てみたいです」

服屋へ向かう時の私と、少し似た顔だった。