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第三章「ニセコン町の影」Rパート：「旅立ち、そして春へ向けて」

　旅の支度を終えたツナが、駅のホームに立っていた。冬の終わりを感じさせるが、まだ冷たい風がコートの裾を揺らしている。

　あれから幾日かが過ぎ、ニセコン町の騒動はようやく沈静化を見せていた。

　アイは、AI管理センターでの定期メンテナンスが決まっており、しばらくは行動を共にできない。

　ジャッジもまた、「保護の必要なし」として、ツナを一人の個人として見送る判断を下していた。

　「このまま誰かに流されるだけじゃ、また迷ってしまう気がして……。少し、自分を試してみたくなったんだ」

　そう語ったツナに、アイも無理には止めなかった。むしろ、彼が自分の足で歩き出そうとするその背中に、彼女は少しだけ、誇らしげな視線を送っていた。

　新たに個人で請け負った企業案件のロケ地は、ヒョッカイドから本州へ渡ったある町――新たに個人で請け負った企業案件のロケ地は、ヒョッカイドから本州へ渡ったある町――サトーナと言う地方都市（山形県鶴岡市がモデル）。地元の観光振興を兼ねたSNSプロジェクトだという。

　「しばらくしたら、私もそっちに合流できると思うよ。メンテナンス、すぐ終わらせて追いかけるから」

　ツナは小さく笑い、肩に背負ったカメラバッグを揺らす。

　「じゃあ、また次の現場で」

　そう言ったアイの声に、ツナは背を向けたまま手を振った。電車が到着する音がホームに響く。

　ほんの少しだけ、あの日の雪が残るホームの端に、春の気配がかすかに漂っていた。

この作品は「空銃（人間）× AI（構成協力）」による共作です。

ツナ（人）とアイ（AI搭載ロボット）の関係のように、互いの違いを認めながら一緒に旅する物語です。

ブクマからの「しおり」機能をお使い頂ければ幸いです。「空銃 × AI」