余韻
最後の一音が消える。
テンは静かに鍵盤から手を離した。
鍵盤蓋へ手を添える。
ゆっくりと閉じた。
テンは周囲へ目を向ける。
映像を見つめたままの者。
自分へ視線を向ける者。
ナツは映像を見つめたまま口を開く。
「やはりピアノは飾りではなかったんだな」
榊は腕を組み、小さく頷く。
「……なるほど」
「あのピアノだから成立した仕掛けか」
テンは小さく肩を竦める。
「半分正解」
榊は眉をひそめた。
「半分？」
「あのピアノは自動演奏が出来る」
テンは映像を見つめたまま続ける。
「それに内蔵スピーカーもある」
「俺が弾いた音は、そのスピーカーから流しただけ」
榊は静かに息を吐く。
「だから会場の演奏へ重なったのか」
「そう」
テンは短く答えた。
「俺がやったのは音を重ねただけ」
「演奏そのものを変えた訳じゃない」
しばらく沈黙が流れる。
誰もモニターから目を離さない。
「……だから成立したのか」
榊は映像を見つめたまま呟く。
テンは小さく笑う。
「最後まで弾き切ったからなせた業だね」
映像の中では、恩師へ向けられた拍手がなおも広がっていた。
短い沈黙が流れる。
やがて、ナツが静かに口を開いた。
「……なら、何故だ」
「何故、お前はあの人を助けた」
テンはしばらく答えなかった。
映像を見つめたまま、小さく息を吐く。
「俺への心証が悪いと、皆が何かと困ると思ってな」
その言葉に、全員の視線がテンへ向く。
「頼りたい時に、頼りづらくなるだろう」
誰も口を開かない。
船尾デッキは静まり返っていた。
その時だった。
「ゴメン……遅くなった。皆待たせたよな」
息を切らせた八雲が船尾デッキへ姿を現す。
「まだ姿が見えないけど、千────」
テンだけが八雲へ視線を向ける。
「八雲」
言葉を遮るようにテンが口を開く。
「ブラックマスクの重りを外して、そのまま幕を閉じてもらえるかな」
「あぁ、わかった」
八雲は頷くと、手摺から吊るされたブラックマスクの重りを外す。
ゆっくりと幕が閉じ始めた。
それを見た湊も無言でプロジェクターへ歩み寄り、片付けを始める。
映像が消える。
二人のやり取りを見つめていた面々は、互いに視線を交わした。
「終わったぞ」
作業を終えた八雲が声を掛ける。
テンはルームサービストロリーへ視線を向けた。
「そこに料理と酒がある」
「好きに食べたり飲んだりしてていいぞ」
「おっ、本当か」
八雲は素直にトロリーへ向かって歩いていく。
その背中を見送りながら、一人が静かに口を開く。
「……お前達、何を隠してる」
テンは表情を変えない。
「何も隠してないよな、八雲」
料理へ手を伸ばしかけた八雲は、不思議そうに振り返る。
「そうだね」
「千沙都が来るって聞いただけだけど」
再び、沈黙が流れた。
「あいつが来るだって……？」
誰かが小さく漏らす。
「来られるわけ────」
その言葉を遮るように、船尾デッキの入口から声が響く。
「そうだよね。やっぱり来ない方が良かったかな」
全員が振り返る。
入口には、一人の女性が立っていた。
誰も言葉を発しない。
その静寂を破ったのは雫だった。
「千沙都。」
柔らかな笑みを浮かべる。
「こっち。一緒に座ろ。」
「……ありがとう。」
千沙都は小さく笑い、雫の卓へ歩み寄る。
柊は何も言わず椅子を引いた。
その様子を見ていた八雲も、ごく自然に同じ卓へ向かう。
「俺もここでいいか？」
「あぁ。」
柊は短く頷く。
椅子へ腰を下ろした八雲は、懐かしそうに千沙都を見た。
「久しぶりだな。」
「うん。久しぶり。」
二人は小さく笑い合う。
「今は何してるんだ？」
そこへ双子が歩み寄る。
「千沙姉は今、『刑事』をしてるの。」
ナミは八雲へ視線を向ける。
「あんたとは立場が違うんだから弁えなさい。」
八雲は困ったように笑った。
「そっか。」
「夢、叶ったんだな。」
「……うん。」
少し照れくさそうに頷いた千沙都は、小さく息を吸う。
「私……今は『栗花落』なの。」
八雲は一度だけ目を丸くした。
「そっか。」
短く頷く。
「でも、千沙都は千沙都だろ。」
千沙都は少し困ったように笑った。
雫も穏やかに笑う。
「テン……」
梓の口から思わず声が漏れる。
「梓。」
テンを見つめたまま、紬希が短く名を呼ぶ。
梓は、はっとしたように口元へ手を当てた。
榊の表情が険しくなる。
その目はテンへ向けられていた。
紬希もまた、テンから目を逸らさない。
テンは二人へ目も向けない。
船尾デッキへ続く通路へ視線を移した。
