深淵 ――視線の先で、世界は静かに狂う

歩み

　しばらくして。

　麗とジンはダイニングテーブルに腰を下ろしていた。

　執事とメイド達も静かに待機している。

　一拍。

　壁際へ移されたマネキンには、紺色のドレスが残されていた。

　その隣には、何も着ていないマネキンが並んでいる。

　不意に扉が開く音が響いた。

　麗は顔を上げる。

　数名のメイドが姿を見せた。

　その後ろから千沙都が姿を現す。

　誰も口を開かない。

　「見てないで、なにか感想はないわけ？」

　「馬子にも衣装」ね。

　「同感だ」

　「そこは普通に褒めなさいよ」

　一拍。

　千沙都は袖へ目を落とした。

　「それにしても……」

　「なに？」

　「このドレス、少し余裕はあるけど……ほぼ私にぴったりなのよね」

　一拍。

　「そうなんだ……」

　麗は小さく頷く。

　「麗」

　「なに？」

　「お前は試着しないのか」

　「……」

　「それでも構わないが……当日困るのはお前だぞ」

　「麗。本当に試着しないわけ」

　「……」

　ジンは一度、麗へ目を向けた。

　「お前は問題ないならドレスを脱げ」

　補助をしていたメイド達が前へ出る。

　その内の一人が千沙都へ手を差し出した。

　千沙都は軽くその手を取る。

　そのままメイド達と共に部屋を後にした。

　「俺に見せるのが、そんなに嫌なのか」

　麗は顔を上げた。

　「違うの。そうじゃないわ……」

　「そうか」

　ジンは小さく頷く。

　「なら、一晩ドレスを置いて行く」

　「試着の件……よく考えるんだな」

　「翌朝、こちらに回収へ向かわせる」

　「……わかったわ」

　「ありがとう」

　麗はテーブルへ視線を落とした。

　ジンもまた何も言わない。

　執事とメイド達は静かに待機していた。

　不意に扉が開く音が響く。

　千沙都が姿を現した。

　後ろに続くメイド達は顔を見合わせ、小さく苦笑していた。

　「ねぇ……千沙都」

　「なに？」

　「何かあったの？」

　「何もないけど……どうして」

　「いや。何もなければいいの」

　その時だった。

　「ジン様、屋敷へ戻る準備が出来ました」

　執事が一礼する。

　離れのメイドへ視線を向ける。

　「大変だと思うが頼んだ」

　「承知しました」

　メイドは小さく頭を下げた。

　ジンは踵を返した。

　執事とメイド達が後に続く。

　麗は立ち上がる。

　玄関へ向かおうとしたその時だった。

　「鍵でしたら、こちらで閉めておきます」

　麗は足を止める。

　「そう」

　執事は壁際のドレスへ視線を向けた。

　「そのドレス……似合うと思いますよ」

　「少なくとも、あなたにお似合いにならないものではないかと」

　麗は壁際のドレスへ目を向ける。

　「そうね」

　「翌朝までには試着しておくわ」

　執事は小さく一礼した。

　玄関の扉が閉まる音が響く。

　千沙都は壁際のドレスへ目を向けた。

　「楽しみだわ」

　「なにが？」

　「麗のドレス姿」

　「見せるなんて言ってないわよ」

　千沙都は肩を竦めた。

　他愛のない会話を交わしながら、夜は静かに更けていく。

　「麗」

　「なに？」

　「それ、いつ着るの？」

　「気が向いたら」

　麗はそれ以上、答えなかった。

　しばらくして。

　入浴を終え、各々が寝る支度を整える。

　時計の針も遅い時間を指していた。

　「では、お先に失礼します」

　メイドは一礼すると、階段を上がっていった。

　麗も席を立つ。

　「私も寝るわ」

　「そう」

　二人は階段を上がる。

　二階へ辿り着くと、それぞれの部屋の前で足を止めた。

　「おやすみ」

　麗が先に口を開く。

　「……おやすみ」

　そのまま自室へ入る。

　扉が閉まる音が響いた。

　しばらくして。

　一つの扉が静かに開く。

　麗は一階へ下りた。

　壁際のドレスの前で足を止める。

　麗は紺色のドレスへ手を伸ばした。

　「このドレス……ほぼぴったりなんでしょうね」

　一拍。

　不意に声が響く。

　「よろしければ、お手伝い致しましょうか」

　麗は振り返った。

　そこには離れのメイドが立っていた。

　メイドは人差し指を口元へ添える。

　「……気付いていたのね」

　「はい。申し訳ございません」

　「よろしければ、お手伝い致します」

　「……お願いするわ」

　やがて。

　麗は紺色のドレスに身を包んでいた。

　袖へ目を落とす。

　もっと堅苦しいものだと思っていた。

　だが、違う。

　見た目ほど動きを妨げる事もない。

　腕を軽く動かす。

　窮屈な感覚はなかった。

　「少々、お待ちください」

　そう言うと隣の部屋へ向かった。

　程なくして姿見を運び、麗の前へ静かに置く。

　麗は姿見へ目を向ける。

　姿見には、紺色のドレスを纏った自分が映っていた。

　二階。

　手摺越しにその様子を見つめていた千沙都が、小さく呟く。

　「似合ってるじゃない……麗」

　そう呟くと、静かに踵を返した。

　部屋の扉が小さく閉まる。

　その微かな音に、麗は顔を上げた。

　二階へ視線を向けた。

　「やはり、お似合いですね」

　メイドの声に、麗は姿見へ目を戻す。

　「……ありがとう」

　姿見は運び出される。

　麗はドレスを脱ぎ、マネキンへ戻した。

　「後は、やっておきますね」

　「よろしくね」

　麗は部屋を後にした。

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　翌朝。

執事達はドレスを回収すると、

パーティー当日の段取りだけを伝え、

屋敷へ戻っていった。