深淵 ――視線の先で、世界は静かに狂う

決意

　空港の自動扉が開く。

　二人の男が外へ出た。

　「結局、飛行機ならもっと早く乗れば良くなかったか」

　「途中から降りる気はないのではと疑っていた」

　「そんな楽しいものじゃなかったよ」

　一拍。

　「主犯達の方がそう思っていただろうな」

　足元のアスファルトに、車の音が重なる。

　そのまま歩き出した二人の前に、一人の男が近づいてきた。

　「お二人さん」

　男が片手を上げる。

　「足がないなら乗っけて行きますよ」

　「暇ついでに寄ってきたか」

　「そんなこと言わずに。安くしておきますよ」

　一拍。

　社長とテンが視線を交わす。

　男は気付かない。

　「そういえばさ」

　男はテンを見る。

　「こっちに出張で来てた人いたじゃないですか」

　社長の視線が止まる。

　テンは動かない。

　男は気付かずに笑う。

　「その人に、ちょっとだけ言ったんですよ」

　「近くにいた危ない連中には気を付けた方がいいって」

　一拍。

　空気が落ちる。

　「……待て」

　社長の声が低くなる。

　男が振り返る。

　「え？」

　「お前、それ誰に言った」

　男は首をかしげる。

　「だから、その出張で来てた人にです」

　社長の表情が固まる。

　テンが小さく息を吐いた。

　「えーと」

　「お前のせいで今バレた」

　男の笑顔が消える。

　「……え？」

　「知ってて一緒にいたんじゃ……」

　社長は額を押さえた。

　男はテンと社長を交互に見る。

　「いや」

　「その」

　「本当に安くしますから」

　一拍。

　テンは男を見る。

　「話す手間が省けてよかったよ」

　一拍。

　「無料で乗れるんだよな……」

　男は何も言えなかった。

──────

　車が走り去っていく。

　二人はそれを見送った。

　一拍。

　「アレでよかったのか」

　テンが言った。

　社長は前を向いたまま答える。

　「お前が言えた義理か……？」

　「遅かれ早かれだろ」

　テンはそれ以上言わなかった。

　視線の先には会社の建物がある。

　社長が歩き出した。

　「行くぞ」

　「はいはい」

　テンが後に続く。

　会社の自動扉が開く。

　テンが先に入った。

　受付の女性達が顔を上げる。

　テンは笑顔で片手を上げた。

　何人かが笑顔で振り返す。

　その直後だった。

　後ろから社長が入ってくる。

　上がっていた手が静かに下りた。

　笑顔だけが残る。

　社長は気にした様子もなく通り過ぎた。

　そのまま奥へ向かった。

　テンが扉を開いた。

　「ただいま」

　何人かが顔を上げる。

　だが、すぐに視線は手元へ戻った。

　部屋の奥で話をしていた秘書が顔を上げる。

　社員に何かを告げると、そのままテンへ歩いてきた。

　テンはそれを見ていた。

　秘書が半歩手前で止まった。

　「お帰りなさい」

　笑みを浮かべる。

　次の瞬間。

　振られた手をテンが避ける。

　テンはそのまま横を抜けた。

　一拍。

　秘書は振った手を下ろした。

　目の前には社長が立っていた。

　一拍。

　「お帰りなさいませ」

　「彼は、何故ここに？」

　「会長の指示だ」

　短い返答だった。

　秘書が口を開きかける。

　「終わった」

　後ろからテンの声が飛んだ。

　秘書が振り返る。

　テンがこちらへ歩いてくる。

　「続きは社長室でしないか」

　「代わりに分かりやすく伝えておいた」

　「気になるなら、本人に直接聞いて」

　一拍。

　テンは社長へ視線を向ける。

─────

　勢いよく扉が開いた。

　「失礼しまーす」

　テンがそのまま部屋へ入っていく。

　一拍遅れて社長が入る。

　開いたままの扉へ手を掛ける。

　静かに閉めた。

　テンはウォーターサーバーへ向かった。

　机の上へ目をやる。

　「どのくらいかかる？」

　社長は書類へ目を落としたまま答えた。

　「三十分……いや、一時間はかからない」

　テンは紙コップを二つ取り、水を注ぐ。

　一つを社長の机へ置いた。

　もう一つを手にソファへ向かう。

　腰を下ろし、一口飲んだ。

　部屋に静かな時間が流れる。

　紙をめくる音だけが響く。

　テンは紙コップを口元へ運び、一口飲んだ。

　そのまま社長へ視線を向ける。

　社長は書類から目を離さない。

　紙をめくる手も止まらない。

　「一つ、聞いてもいいか」

　テンは黙ったまま視線を向ける。

　「……話すつもりか」

　一拍。

　「話さない方がいいと思うか」

　社長は書類をめくる。

　「なら、殴られても仕方がないな」

　「それは覚悟の上だ」

　部屋に静かな時間が戻る。

　紙をめくる音だけが響いた。

　コンコン。

　返事を待たず、扉が開く。

　秘書が真っ直ぐテンの前まで歩いてくる。

　「……やったわね」

　テンは紙コップを口元へ運ぶ。

　「聞いたなら分かるよね」

　「社長の家に泊まりなさいよ」

　テンは社長へ視線を向けた。

　紙をめくる音が止まる。

　「ウチは嫌なんだと」

　社長は手を止める。

　静かに秘書へ視線を向けた。

　「泊めてやってくれ」

　秘書は小さく息を吐いた。

　「……分かりました」

　社長は頷く。

　「仕事は終わったか」

　「はい」

　「なら、晩飯でも行くか」

　秘書が顔を上げる。

　社長は書類へ視線を落としたまま口を開いた。

　「代金はテン持ちだ」

　秘書がテンを見る。

　「もちろん」

─────

　会社を出ると、夜の空気が肌を撫でた。

　「で、どこにする？」

　テンが歩きながら尋ねる。

　「高いところ」

　即答だった。

　「言うと思った」

　その時、一台の黒塗りの車が静かに路肩へ寄った。

　後部座席の扉が開く。

　降りてきた男は三人の前で足を止めた。

　「明日の早朝、お迎えに上がります」

　男は続ける。

　「海上でお会いしたいとのことです」

　「お迎えに上がる場所ですが――」

　男は社長と秘書へ視線を向けた。

　「どちらでも同じですね」

　それだけ告げると、一礼する。

　踵を返し、そのまま車へ乗り込んだ。

　黒塗りの車は静かに走り去っていく。

　テンはその方向を見たまま口を開いた。

　「お前の弟……もっと感情的じゃなかったか」

　秘書が顔をしかめる。

　「お前って言わないで」

　小さく息を吐いた。

　「私だって久しぶりに会って驚いてるんだから」

　「そりゃそうか」