職業スキルを使って異世界快適生活 〜衣食住が揃うと嫁が増える様です〜

捜査開始 商人を探せ

「それじゃあ、リリィ行ってくるよ。何にかあったら、手伝いの娘に言ってね」

「そうね。店から出られないし、そうするわ。行ってらっしゃ〜い」

　監視には、予定通り騎士が1人だけ付いた。でも、いつものリリィの状態と変わりない。うちからサポートも来るし、困らないだろう。

「それじゃあ、アイリス、ギンカ。頼むぞ」

「リリィの為にも頑張るよ！」

「匂いの確認も出来ましたので安心して下さい」

「よし、ティラノスに向かおう」

　転移(シフト)でティラノスに移動した。

　ティラノスは、竜王国が包有するダンジョンを中心に発展した街だ。その為、冒険者の姿をよく見かける。冬の間は、魔物被害も護衛依頼も少ない為、冒険者たちの稼ぎ場所にもなっている。

「通常のクエストより危険が多いから、麻薬に走るのかもな」

「怖さを誤魔化す為に使うんだね」

「ですが、そこまでして挑む理由が分かりません」

「それは簡単だよ、ギンカ。生活の為だ。冬場の収入は、限られるからね。嫌でも、ダンジョンに行くのさ」

「なるほど」

「それより、2人共。これを読んでくれないか？」

　俺は、先程まで目を通していた書類をアイリスたちに渡す。彼女たちは、読み書き出来るから問題ないだろう。

「ナニコレ。調査報告書？」

「そう。騎士団から写しを貰ったのさ」

　異世界なのに、コピー機が有るとは思わなかった。機械じゃなくて、マジックアイテムだったが、効果は同じ。

「それを読んだら、妙に疑問が湧くんだよ」

「疑問？」

「それは、ーー」

　1、何故、クロバラ草とヒトデ草の粉末を渡したのか？

　最初から混入した物を、ネビルに渡せば良い筈だ。まるで、商人が自分でパラダイスロストを作りたく無かったみたいだ。

　2、酒が2種類存在するのは何故か？

　パラダイスロストを作成するには、6つの薬草が必要になる。しかし、本来の酒には、その内の1種類しか含まれない。4種類入った酒は、このティラノスでしか出回っていないのだ。また、その数も数本と少ない。それらの酒は、商人の女が売ったものだろう。

　3、事件が起こるのを知っていたのではないか？

　ネビルが拘束されたのは、騎士団の詰め所より最も離れた居住区。だというのに、事件が起きた瞬間を騎士団により拘束されたそうだ。まるで、起こるのを知っていたかのように。

　4、被害者の名前を知られたくないのだろうか？

　傷害事件だというのに、被害者の名前が記載されていないのだ。それだけでなく、どんな怪我なのかすら記載がない。名前は伏せても、怪我の状態は記載する筈だ。

「そんな感じで、軽く読んだだけでこれだけ出るんだよね」

「じゃあ、順番に潰して行こうよ」

「まずは、酒から調べるという事ですか？」

「そっちは、マリーが調べてるよ。なんせ、酒の販売元もコーリス伯爵なんだよね。だから、俺たちは、予定通りに商人を探そう。買った場所の記載もあるから行ってみよう」

　場所は、市場から少し離れた裏路地。人通りが少ない訳でも薄暗い訳でもない、普通の通りだった。

「ギンカ。匂いは分かるか？」

「はい。しっかり残っています。それでは、新しい方へと案内します。こっちです」

　ギンカは、匂いの経路を認識する事が出来るだけじゃなく、新旧も見分ける事が出来る。俺たちは、ギンカの後に付いて移動した。

「ここは、酒場か？」

「『アガルタ』って書いてあるよ」

「ご主人様。対象は、この酒場に入った後、あのテーブルに付いた様です。それと報告なのですが、カリンの香水の匂いが対象以外にもします」

　同じ香水を着けた者がいるのか？ 同じテーブルについた様だし、仲間だろう。

「たぶん、仲間かな？ 数は？」

「最低、2人でしょうか？同じ席に付いた後、行き先はバラバラに出た様です」

「とりあえず、目的の商人を追うとしよう。その後、他の奴らを追跡しよう」

「了解しました。こちらです」

　商人の女の匂いを追うギンカの足取りは、だんだん人目の少ない方へと向かって行った。そして、路地の隙間を通り角に入ると。

「ここで完全に掻き消えています」

「本人の匂いも？」

「はい。本人の匂いもここで止まってます」

「あれって、ユーリも使ってたけど、そんなにしっかり消えるの？」

「匂い消しの魔法には、2つあってね。1つは、特定の匂いを弾く魔法。もう1つは、自分に膜を張って体臭等の匂いを隠す魔法があるんだ。もし、両方使うなら完璧に消せるよ」

「そうなんだ」

「また、これに認識阻害の魔法を組み合わせると、外でSEXしても気付かれないくらいの効果が得られるよ」

「……したの？ 外で？ 誰と？」

「………」

　やべぇ、口が滑った。そこまで、言う必要無いのに。

「一体、誰としたのかな？ 私の予想だとマリーなんだけど？」

「えっと……その……」

「ギンカ。人が来ない様に、路地の入口で見張っててくれない？」

「分かりました」

　ギンカが素早く視界の端からフェイドアウトしていった。ちゃっかり、結界を張る手際付きでだ。彼女は、危機感を感じたのだろう。

「ユーリも知ってるけど。私、他の娘ならまだ良いけど、マリーは別なんだよね。あの子にだけは、負けたくないの」

　アイリスは、マリーを特別に意識している。親友であり、俺の嫁の1人だからだろう。

「という訳で、私とする事を要求します」

「はぁ？」

「初めてじゃないなら、大丈夫でしょ。1滴残らず、食べてあげるから」

「あっ、ちょっ！？」

　人気のない路地裏でアイリスに脱がされるのだった……。

「……気を取り直して、捜索を続けよう」

「そうだね♪」

　アイリスは、スッキリした顔をしている。結構、時間が経ってしまった。こんな流れで有益な情報が手に入るんだろうか？

「ギンカ。他のカリンの香水を辿ろう。何か、分かるかもしれない」

　俺たちは、酒場まで戻って匂いを辿って行った。しかし、何方も途中で匂いが止まっていた。

　仕方ないので、酒場で聞き込みを行う事にした。商人たちが利用していたテーブルは、分かっているので、少しは希望が持てる。

「あれ？ ユーリの兄貴じゃないですか？」

　酒場に入ると1人冒険者に声をかけられた。彼は、何処かで見た顔だ。最近、冒険者をしていなかったから忘れてるのかもしれない。

「え〜っと、確か……」

「レンっすよ！ レン！ ヤケッパチの！ 忘れたんすか？」

「あっ！ バルトの所の！！久しぶりだな。どうして、こんな所に？ダンジョンか？」

　一緒にクエスト行ったのに忘れてたよ。言い訳するなら、半年くらい会って無いから忘れてもしょうが無いよね？

「実は、クエストの最中なんすよ。兄貴の方こそ、ダンジョンですかい？」

「違うよ。人を探してるんだ。それより、クエストって？」

「あっ、それなら、バルトさんに聞いた方が速いっすよ。あの人、兄貴が知ってる通り顔が広いですし。もうすぐ、ここに来ますんで」

「そうなのか？ なら、バルトに聞くか」

　バルトを待つ間、酒場の店員とマスターに聞いて見た。大金貨1枚で誰も彼も快く話してくれたよ。それにより、色々分かった。

　1.商人の女の仲間は男性が2人だって事。

　2.各自、酒を複数所持していた事。

　3.各自、特定の人物に予定通り売れたという会話があった事。

「予定通り売れた？」

　という事は、相手を狙って売ったのか？ ネビルを選んだ理由は、なんだ？

　彼の特徴といえば、麻薬の常習者という事だが……ダメだ。比較対象がいないから断定出来ない。

「あれ？ おい、レン。なんで、ユーリの兄貴がいるんだ？」

「よう、久しぶり。いる理由は、ちょっと訳ありでな。奢ってやるから、席に着きな。これ、メニューな。好きなの頼め」

「はぁ……、ゴチになります」

　考え事をしていたら、バルトがやって来た。バルトにメニューを渡し、注文したのを見計らって会話を始める。これで、コイツらは逃げられない。

「ーーな訳で、動いてるんだよ」

「………」

　バルトは、凄い険しい顔をしている。何か、思う事がある様だ。少しして、バルトは口火を切った。

「兄貴、俺たちが今やってるクエストなんですが、騎士団の薬物課からの依頼で、ある組織の調査なんです」

　バルトは、純粋な叩き上げな事もあり、それを活かして討伐より調査を多く請け負っている。

「組織？」

「『ハムハイン教』という宗教をうたっていますが、新参の麻薬組織です。この冬から『パラダイスロスト』を含む色々な薬物で勢力を伸ばしつつ有ります。最近、そこに所属するネビルというディーラーの男が、この街で事件を起こしたので調べてました」

　冬になると犯罪も増加する。人気が少ない為、取引もしやすい。

「ネビルがディーラー？……なぁ、この街にネビルの仲間がいたりしないか？」

「仲間ですかい？ 2人程居ますよ。今、コムイとトードが監視してます」

　なんか、商人が売った相手の共通点が、それな気がしてきた。2人が酒と粉末を持っていたら確実だな。

「俺にソイツらを教えてくれないか？ パラダイスロストを追うのが俺の仕事なんだ。だから、手伝わせてくれ」

「こちらこそ、兄貴に共闘して貰えると助かります。それではーー」

「バルトさん、緊急事態です！今、念話でコムイから連絡が有りました。人を庇って、監視対象に怪我を負わされた様です！」

「「ナニ！？」」

　レンが慌てて、会話に参加してきた。その内容を聞くな否や俺たちは、直ぐ様、店を飛び出した。

「レン！状況とコムイの容態、ついでに原因は？」

「現在、戦闘中です。ヒーラーなだけあって、命に別状はなく、怪我も治癒中だそうです。原因は、酒を飲んだら暴れ出したんだとか」

「最後に、コムイの奴がいる場所は分かるか？」

「西区の住居エリアで教会近くとしか」

「それだけ分かれば、魔力感知で何とかなる！俺とアイリスだけ、先に行く！ギンカは、後から来てくれ！空間制御(エリアコントロール)」

　全員を連れて行くのは無理なので、魔力感知の為にアイリスだけを連れて飛翔した。

「すみません、兄貴！コムイを頼みます！」

「任せろ！」

　ここは、ティラノスの東区。場所は、正反対だな。急いで向かおう。