異世界転移した俺、ハズレだと思った《転移魔法》で日雇い生活。実はドラゴンすら飛ばせる最強能力でした

第5話前半 ハズレスキルで日雇い無双（ただし誰にも言えない）

　鐘が鳴って、悠真は跳ね起きた。

　一つ、二つ、三つ——四つめで、時計塔だと気づいた。七つ鳴り終わるまで、心臓が落ち着かなかった。

　薄暗い部屋の中で、悠真はしばらく寝台の上に座ったまま動けなかった。

　窓の隙間から朝の光が細く差し込み、石造りの壁を白く照らしている。昨夜洗ったパーカーは椅子の背へ掛けてあったが、完全には乾いておらず、布のところどころに熊の血の跡が薄茶色く残っていた。

　帰還の鐘ではない。

　今のは、ただ時刻を知らせる鐘だ。

　頭では分かっている。

　それでも最初の一音が鳴った瞬間、ハンスたち三人の名前と、ギルドで静まり返った酒場が一気に蘇った。

　鐘の音で体が固まるようになっていた。

「……最悪な条件反射だな」

　悠真は額を押さえた。

　寝たはずなのに体は重い。

　森でほとんど眠れなかった疲労と、昨日一日中歩き続けた筋肉痛が、二日分まとめて押し寄せてきたようだった。

　それでも今日は働かなければならない。

　所持金は十銅。

　昨夜の宿代が三十銅。

　同じ宿へもう一泊するなら、今のままでは足りない。

「異世界来て三日目で家賃の心配か……」

　もっと剣だの魔法だの、そういう心配をするものだと思っていた。

　現実は思ったより生活感が強い。

　悠真は顔を洗い、まだ湿っているパーカーを仕方なく着込んだ。

　冷たい布が背中へ張りつき、思わず肩をすくめる。

　部屋を出て階段を下りると、宿の戸口にガストンが立っていた。

「遅え」

「今起きたところです」

「見りゃ分かる」

　ガストンは悠真の顔を一瞥し、持っていた布の塊を投げて寄越した。

「着ろ」

　受け止める。

　古いシャツだった。

　厚手で丈夫そうな生地だが、何度も洗われたらしく色はかなり褪せている。

「これ、誰のです？」

「ヤコブの予備だ」

　悠真の手が止まった。

　ガストンは特に表情を変えなかった。

「仕事場に置きっぱなしだった。……あいつも、着てもらった方が喜ぶ」

「……そうですか」

　悠真は少し迷ってから、パーカーの上に合わせてみた。

　大きい。

　袖も少し余る。

「でかいですね」

「ヤコブはお前より横に広かったからな」

「そこは縦じゃないんだ」

「腹だ腹」

　ガストンは笑いながら歩き始めた。

　悠真もその後ろを追った。

　朝の鉄工区は、昨夜とはまるで別の場所だった。

　まだ太陽が建物の屋根を越えきっていない時間から、そこらじゅうで槌の音が鳴っている。

　カン。

　カン、カン。

　遠くでは炉の煙が空へ細く昇り、冷たい朝の空気に石粉と煤の匂いが混ざっていた。

　荷車が石畳を軋ませながら通り過ぎ、その後ろを職人たちが忙しそうに歩いていく。道端には削り途中の石材や木箱が積まれ、人の声と金属音とラバの鳴き声が絶え間なく重なっていた。

　悠真は首を巡らせた。

「朝からすごいな……」

「働かなきゃ食えねえからな」

「身も蓋もない」

「事実だ」

　ガストンが連れてきたのは、坂道の途中にある工事現場だった。

　古い石積みの壁を一度崩し、積み直しているらしい。

　道の脇には四角く切り出された石が山のように積まれ、その横では男たちが二人一組になって石を運んでいる。

　全部で八人ほど。

　その中心に、ひときわ声の大きな男がいた。

「そこ、先に詰めろ！　上じゃねえ、下だ！　下が空いてんだろ！」

　太い首。

　日焼けした顔。

　作業着の袖から出た腕は悠真の倍近く太い。

　そして、左手の指が二本なかった。

「ボリス」

　ガストンが声を掛ける。

　男が振り返った。

「遅えぞ」

「七つの鐘で来いとは言われてねえ」

「職人は鐘が鳴る前に来るもんだ」

「俺は荷運びだ」

「口だけは親方級だな」

　二人のやり取りから、付き合いが長いことだけは分かった。

　ボリスは悠真へ視線を向けた。

　上から下まで見る。

　ヤコブの大きなシャツ。

　その下から覗く見慣れないズボンと白いスニーカー。

　悠真自身も、かなり妙な格好だと思う。

「こいつだ」

　ガストンが言った。

　ボリスの眉が少し上がった。

「……お前が、鐘の坊主か。ハンスたちを連れて帰ってきたってな」

　知られている。

　悠真は少し戸惑った。

「俺が連れて帰ったっていうか……札を持ってきただけですけど」

「同じだ」

「結構違うと思います」

「細けえな」

　ボリスはそれ以上話を広げず、手に持っていた一枚の紙を掲げた。

「始める前に言っとくぞ」

　現場にいた男たちが、作業を続けながら耳だけこちらへ向ける。

　ボリスは紙へ目を落とした。

「一つ。積み石の下に手を入れるな。二つ。荷を担いだまま振り返るな。三つ。水は昼までに一杯は飲め」

　一つずつ、はっきり読み上げる。

　最後まで言い終えると、紙を下ろした。

「字が読めねえ奴がいても、ここじゃ誰も死なせねえ。以上」

　短い。

　だが、妙に耳へ残った。

　左手の失われた指が視界に入ったからかもしれない。

　誰も死なせない。

　昨日まで、三人の死と一緒にいた悠真には、その言葉が思った以上に重く感じられた。

　ボリスが顎をしゃくった。

「死人を連れて帰ってくる奴は、仕事も最後までやる。日当五十。倒れたら自分で起きろ」

「採用ってことですか」

「働けりゃな」

　五十銅。

　宿代が三十。

　差し引き二十は残る。

　悠真の中で一瞬にして生活計算が成立した。

「やります」

「返事はいいな」

「金ないんで」

「さらにいい」

　ボリスは笑った。

　最初の仕事は、切り石を積み場まで運ぶことだった。

　見るだけなら単純に見えた。

　山から石を持つ。

　二十歩ほど離れた壁の前まで運ぶ。

　置く。

　それだけ。

　悠真は一番小さそうな石を選んだ。

　両手を掛ける。

「ふっ……！」

　持ち上がらない。

　石は地面と一体化したように動かなかった。

「……嘘だろ」

　腰を落とす。

　もう一度。

　腕へ力を入れる。

　今度はほんの少し浮いた。

　だが数センチで限界だった。

「重っ……！」

　すぐ隣で作業していた男が笑った。

「新入り、腰が死ぬぞ」

「これ、一人で運ぶんじゃないんですか？」

「見りゃ分かるだろ」

　男が指した先では、二人の作業員が一本の太い棒に石を吊り下げ、前後から担いでいる。

「先に言ってくださいよ……」

「先に聞けよ」

　正論だった。

　悠真は腰を伸ばした。

　昨日までなら、ここで終わっていた。

　重い石は重い。

　自分の体は普通。

　筋力が急に増えたわけでもない。

　けれど今は、別の方法がある。

　石を見る。

　積む場所を見る。

　距離は短い。

　はっきり見える。

　問題は、誰にも気づかれずに使うことだった。

　悠真は周囲を見た。

　ボリスは坂の上で別の男に指示を出している。

　ガストンは荷車から道具を降ろしている。

　ほかの作業員も、それぞれ自分の仕事で忙しい。

「……今なら」

　石へ手を置く。

　壁際。

　まだ石が置かれていない空間。

　そこ。

　石が消えた。

　次の瞬間。

　狙った場所へ、何の音も立てずに現れた。

　悠真は一瞬動きを止めた。

「……できた」

　熊を消した時とは違う。

　崖の上へ狼を飛ばした時とも違う。

　恐怖がない。

　血も出ない。

　ただ、重い石が必要な場所へ移った。

　もう一つ。

　周囲を確認する。

　誰も見ていない。

　そこ。

　二個目の石が移る。

　三個目。

　四個目。

　悠真は次第にコツを掴んでいった。

　同じ場所へ続けて置くのではなく、作業員が運んだように見える程度に間隔を空ける。

　人が近くにいる時は使わない。

　視線が外れた瞬間だけ。

　そして、ときどき本当に石へ手を掛け、いかにも頑張って運んでいるように見せる。

「はあ……はあ……」

　膝へ両手をつく。

　演技だ。

　ほとんど疲れていない。

「俺、何やってんだろ」

　能力を隠すために、全力で疲れたふりをしている。

　ラノベで想像していたチート生活とは、かなり方向が違う。

　それでも嫌ではなかった。

　むしろ、妙に楽しい。

　自分一人では一センチもまともに持ち上げられなかった石が、意識するだけで軽々と移る。

　しかも誰も怪我をしない。

　何度使っても息切れもしない。

　石の山が、目に見えて減っていく。

　一時間ほど経った頃。

　現場の男の一人が手を止めた。

「……おい」

　別の男も振り返る。

「何だ」

「石、減ってねえか？」

　悠真の肩が僅かに跳ねた。

「そりゃ運んでるから減るだろ」

「いや、そうじゃなくて。減るの早くねえ？」

　男たちが石の山を見る。

　壁際を見る。

　また石の山を見る。

「新入り」

「はい」

「お前、いつ運んだ」

　悠真は一瞬だけ考えた。

「さっき、こう……根性で」

　沈黙。

「根性」

「はい」

「根性で石は軽くならねえぞ」

「気持ちは軽くなります」

「何言ってんだこいつ」

　近くで笑いが起きた。

　その声に気づいたボリスがやって来た。

　石の山を見る。

　ほとんど残っていない。

　次に、悠真を見る。

　悠真はとりあえず息を切らしたふりをした。

「はあ、はあ……」

　ボリスの目が細くなる。

「……サボってんのに、終わってるのは、なんでだ」

「……効率です」

「一番信用できねえ言葉が出たな」

　悠真は目を逸らした。

　危ない。

　思ったより減らしすぎた。

　調子に乗った。

　次から少し加減しよう。

　そう思った直後、また誰かの視線が外れた。

　つい。

　もう一個だけ。

　悠真は山の端にある石を見た。

　壁際に空いている場所。

　そこ。

　石が消えた。

　しかし。

「あ」

　狙いが少しずれた。

　石は壁の手前、休憩用に置かれていた木箱の真上へ現れた。

　木箱の上には。

　肉のパイがあった。

　次の瞬間。

　ぐしゃ。

「俺の昼飯！」

　男の悲鳴が響いた。

　悠真は固まった。

　石の下から潰れたパイの端が覗いている。

「……風、ですかね」

「どんな風だよ！」

　現場中から笑いが起きた。

　悠真も笑った。

　失敗した。

　けれど、何だかおかしかった。

　昨日までは能力を使うたび、血や死が隣にあった。

　今は昼飯が潰れただけだ。

　怒鳴っている男も生きている。

　周りも笑っている。

　石を壁へ運ぶ。

　ただそれだけのために使える。

　悠真は自分の手を見た。

　これだよ。

　これが俺の求めてたチートだよ。

　人殺しの道具か、荷物運びか。……だったら、荷物運びでいい。