10 魔法少女、クマと出会う
わたしは魔獣になったクマを倒すために山にやってくる。
季節は冬だ。
山には雪が積もっている。
でも、わたしは寒くない。
魔法少女の服は防御面だけでなく、暑さと寒さから守ってくれる。
足と腕、顔は見えているのに、寒くないのが不思議だ。
ちなみに、魔力で体を覆うことでも暑さと寒さから守ることができる。
最近、学校に行くときに魔力を纏いながら行っている。
寒くないから、助かっている。
そして、山に到着するとお父さんから電話があって、出ることができた。
そのときにはスマホの充電も50％まで進んでいた。
わたしはスマホを異次元ボックスに仕舞う。
「それで、クマはどこに」
「あっちだよ」
空を飛ぶ猫神様についていく。
そして、探していた瘴気に侵されて凶暴化したクマがいた。
このクマが人のいるところにやってくれば、間違いなく被害がでる。
わたしは魔法を駆使して、凶暴化したクマと戦う。
クマは目が赤く、牙を剥き出しにして、わたしに襲いかかってくる。
クマはわたしが放つ魔法を爪で切り裂く。
「強い」
クマが腕を振るうと、黒い刃みたいなのが襲ってくる。
魔力の籠もった瘴気だ。
わたしは魔力壁で防ぐ。
攻撃を防ぐと、積もった雪に風魔法を放ち、クマの視界を遮る。それと同時に左右から魔法弾を放つ。
視界を奪われたクマに左右から魔法弾が襲う。
視界を防がれたクマは魔法弾を避けることができず、魔法弾はクマの体を貫く。
魔法弾を受けたクマは地面に倒れる。
少し、手こずったけど、倒すことができた。
倒したクマを見ていると、草木を分ける小さい音がする。音がしたほうを見ると２匹の子熊が現れ、クマの死体に近づく。
「母親だったみたいだね」
猫神様が子熊を見ながら言う。
「母親……」
わたしは子熊から目が離せなくなる。
その姿は、幼いときのわたしを見ているようだった。
お母さんが亡くなったとき、わたしはお母さんに抱きついて、泣いた。
何日も泣いた。
「あのクマはどうなるの？」
「どうなるも、なにもしないから、分からないよ」
つまり、わたしたちは、このまま帰る。
その後の子熊たちがどうなるかは、誰も分からない。
２匹で生き延びていくのか、母親を亡くしたことで、生きる力がなく、死ぬ可能性もある。
お母さんが亡くなったとき、わたしにはお父さんがいた。
でも、あのクマたちにはいない。
しかも、今は冬、食べ物もない。
「ねえ、動物と契約ってできるんだよね」
他の魔法少女が動物と契約をしているところを見ている。
「まさか、あのクマたちと契約をするつもり？」
「……わたしがあの子たちを育てる」
ここで見捨てたら後悔する。
半分は罪滅ぼしが入っている。
「構わないけど、本当にいいのかい？ 契約した場合、君の魔力で生きることになる。君が契約を切った瞬間、死ぬことになる」
わたしは親熊に抱きつく、子熊たちを見る。
わたしはこの子たちの母親を殺した。
「この子たちは、わたしが守るよ」
わたしは子熊たちに近づく。
「「ウゥ」」
２匹のクマはわたしが近づくと、唸る。
「ごめんなさい。あなたの母親は死んだの」
「「くぅ～ん」」
わたしの言葉が通じたのか、２匹の子熊は悲しそうに鳴く。
「わたしと一緒に来ない？ このままじゃ、あなたたちは死んじゃうかもしれない。だから、わたしと契約して」
子熊たちが、母親から離れて、わたしのところにやってくる。
そして、わたしの手を舐めてくれる。
「どうやら、認めてくれたみたいだね」
「どうやって契約をするの？」
「僕が魔法陣を展開させるから、その魔法陣の中で子熊に魔力を注いで」
猫神様がそう言うと、わたしと子熊を中心に魔法陣が展開される。
わたしは子熊たちを抱きしめると、魔力を注ぐ。
子熊たちは暴れずに、大人しくわたしに抱かれる。
そして、魔法陣の光が消える。
「契約完了したよ」
「「くぅ～ん」」
わたしの腕の中でクマたちが鳴く。
「色が変わっている？」
腕の中の子熊たち見ると、茶色ぽかったクマが、黒いクマと白いクマに変わっていた。
「君の契約獣になったんだよ」
わたしの契約獣。
わたしはもう一度、２匹の子熊を抱きしめる。
「それじゃ、君たちの母親を埋めてあげるけど、いいかな？」
「「くぅ～ん」」
わたしは子熊たちから離れ、魔法で地面に穴を開ける。
そして、母熊の体をゆっくりと浮かび上がらせ、穴の中に入れる。
子熊たちは、悲しそうに穴の中を見ている。
「埋めるね」
「「くぅ～ん」」
わたしは土をかぶせて、穴を埋める。
そして、少し大きめの石を埋めた穴の上に置く。
わたしは膝を落とし、手を合わせる。
「この子たちは、わたしが守ります。だから、安心して寝てください」
「「くぅ～ん」」
子熊たちは、わたしの隣で座り、お別れの挨拶をしているようだった。
そして、しばらくすると、わたしに擦り寄ってくる。
「もう、いいの？」
「「くぅ～ん」」
それから、わたしは猫神様から契約したクマたちの説明を聞いた。
基本的に食事はわたしの魔力から得られるので、食事は必要はないのこと。
他の魔法少女から話を聞いていたから知っていたけど。もし、食事が必要だったら、クマの食費が大変だった。
でも、食事を食べることで、魔力の代わりにもなると説明してくれる。
そして、契約すると自由に呼び出すことができるのこと。
「呼び出す前はどこにいるの？」
「君の中にいる」
「わたしの中？ それじゃ、わたしが死んだら」
「君が死んだら、召喚獣も死ぬ。始めに言っただろう。君と一心同体だと」
つまり、このクマたちは、わたしの一部になった。
わたしが死ねば、この子たちも死ぬ。
ただ、この子たちが死んでも、わたしは死なないとのことだ。
そして、家に帰ってきたわたしは、黒いクマをくまゆる。白いクマをくまきゅうと名付けた。
くまゆるとくまきゅう、誕生！
某作品と同じ名前ですが、気にしないでください。
作者が同じだから、くまなの先生に怒られることも訴えられることもないので、大丈夫です。
面白いと思ったり、続きが気になりましたら、ブックマークをよろしくお願いします。
※誤字を報告をしてくださっている皆様、いつも、ありがとうございます。
