この転生に抗議します！

ネアノスト共国-前編

088話『ロン』

「セナ……私のことはもう良いの。あなたには、あなたの夢(・)を叶えて欲しい……」

　セナの姉、アルベドは孤独で空虚な独房で1人そう呟いた。その声はすぐにひんやりとした空気に溶け込んだ。

「お前がアルベドか」

「誰なの？ 」

　聞き覚えのないその声に、アルベドは目を細めて声の主の顔を探した。

「俺はロン。魔卿公より魔卿特使を拝命している……」

「あら、ロンもう見つけたの？ 偉いわね。ヨシヨシしてあげる」

「やめてください、レミ様……」

　そのロンという男の背後から、微塵の気配も感じさせず現れたレミという女。やめてくださいと言っている割には、満更でもなさそうな顔をしているな。

　しかし……あのレミという女は、人間じゃなさそうね。放つ魔力の感じが魔人や魔族のそれと酷似している。

「私はレミ。こう見えて、魔卿全権特使なのよ」

　魔卿特使に魔卿全権特使。噂に聞く魔卿使団の手先が来たのね……

「それで、何しに来たの」

「アルベド・ヨル=アブソルート。貴女をここから解放してあげるわ。その代わり、手伝って欲しいことがあるの……」

　***

「私たちの威信を賭けて、必ず見つけ出すのよ！ 」

「御意！ 」

　雅姫の指示で、蜘蛛の子散らすようにあちこちに散らばっていく陰陽師達。何故か雅姫は満足気だ。

「ふふっ……やっと私の夢が叶ったわ。ずっとあいつ(キミノセイカ)に命令されて……うんざりしてたのよね」

　自分の上司を殺された雅姫だったが、その点では天衣にとても感謝しているようだ。

「今日は一雨あるかもしれないわね……」

　その山吹色の長い耳で、空気中の湿度が高くなったことを感じ取った。空を見ると、灰色の雲に覆われ少し薄暗い。

「姫様、現場の痕跡を粗方調べましたが……特に何も残っていませんでした」

「そう……引き続きよろしくね」

「御意」

　***

「少しは頭が冷えたのかしら」

「はい……すみません、姉様」

「レフじゃなくて、レイニィに謝りなさい」

　アマンダイトと、雀燕(じゃくえん)が捜索に出ている間に、ユフは自室で少し横になっていた。それは冷静になるため、あとは考えを整理するため。

「姉妹愛というのは、何よりも美しいのね」

「お黙りくださいませ、お客様」

　レフは眉間に皺を寄せながら、わざとらしく天衣にそう言った。

「だから、お客様じゃないってば。私はここ(カノープス)に入団するの」

「あぁ、そうでございましたね。ちゃんとレイニィに許可を取ってから仰ってください」

　険悪になるレフと天衣に、ユフは取り入る隙も無くあたふたとするしか許されなかった。仲裁してもしきれない……でも、この2人の口喧嘩を見ていると何だか元気出るな。

「さ、2人とも。喧嘩してないで、夕食の準備を始めますよ」

「……えぇ。しっかり見守るわ」

　レフは突然立ち直ったユフに、少し驚いたが直ぐにいつもの調子に戻った。

「ただいまなの〜」

「疲れた……」

　その時、出ていた2人も帰ってきて更に一段と賑やかになった。

　***

「あれ、ここ……だよな」

　その頃、アルベドが収監されているはずの独房に辿り着いたレイニィだったが……そこにアルベドの姿は無かった。

「あなた……誰？ 」

　ふと後ろから人の声、それも女の人の声だ……

「俺はレイニィ・ワインデッドだ。そっちは？ 」

「私はアルベド。アルベド・ヨル=アブソルート」

　目的のアルベドが外に出ている……理由はよく分からないが、とにかく任務完了だ……

「――！？ 」

　と思い、後ろを振り返ると目の前には黒い魔法陣が展開されていた。

「ちょっと、アルベドさん……なんですかこれ。俺は君の弟、セナに頼まれて来たんだ」

「あら、あのかわい子ちゃんのお友達？ 」

　その時、アルベドの背後から現れた女。その顔を見た瞬間に、全身から血の気が引き冷や汗が止まらなくなった。

「お、お前は……あの時の……」

「あら、どこかで会ったかしら」

　そう、その女は向こうの世界で俺を殺した……確か、レミという女だ。

「おい、お前レミとか言ったな……あの時の借りはきっちり返させて貰うぞ」

「記憶にない借りを貸したままなのも癪だけれど、今は時間が無いの」

　そう言ってレミが左手を上げた。何かの合図か？

「どうなさいました……ってお前は。あぁ、そうだ。久しぶりだな……変わって無さすぎて驚いたよ」

　背後から現れたもう1人の見覚えのある男。

「あぁロン。俺も驚いたよ……あ(・)の(・)時(・)以来だったか」

「それじゃ任せたわよ」

「お任せあれ」

　レミはロンにこの場を任せると、スタスタと歩いていってしまった。そして、アルベドもその後に続いた。

　助けに来たはずのアルベドは、レミとかいう奴に着いて行った……残ったのは俺とロン。全く、何がどうなってるんだ。

「そこをどけ、裏切り者」

　俺が放った『裏切り者』その言葉が、ロンの胸に突き刺さった。しかし、その痛みはすぐに『怒り』へと変換された。

「俺はな、お前のそういう自分が何よりも1番強いと思い込んでいる所が、一番気に食わねぇんだよ！ 」

　ロンの強気な口調と、本音に俺は少し躊躇った。確かに俺は異世界に来て、ちょっとだけ普通とは違った。魔術に関してはかなり上位に行ける程の実力がある。

　だが、それは苦労の賜物以外の何物でもない。幼い頃、魔術に関しての知識が何も無かった時は、良く魔力切れでぶっ倒れたものだ。

　それに俺は何度も挫折した。その度に、また立ち直った。仲間の力、支えてくれる人たちのお陰で。

「さぁ、始めようか！ レイニィ・ワインデッド！ 」

　生前、母は俺に言った。

　人の為に善い事をしようとしては駄目よ。それは単なる偽善で、自己満足なだけ。自分の為に善い事をして。そうすれば、必ず――

　母の言葉は俺の中で生き続けるし、守り続ける。何より、俺はまだこの言葉の本質を掴めていない。