089話『解決』
大勢の人が通りを行き交う、ちょうど正午頃の王都。休日ということもあってか、普段よりも賑わいを見せていた。
「いい加減にしろ！ 深淵反転！ 」
「それはこちらのセリフだ！ 」
そんな王都の地下、2人の戦いは熾烈を極めていた。巨大な漆黒の大剣を振り回すロンに、レイニィは距離を取りつつ魔術で攻撃をするが、抵抗され中々上手くいかない……歯がゆい状況が続いた。
気づけば魔女教の本部があったはずの所は、もはや原型を留めていなかった。
「ウォォオ！ 」
2人ともフラフラになる中で、ロンが最後の力を振り絞り大剣を叩き下ろした。まさに渾身の一撃……
「何ッ……！？ 」
とその時、その大剣の刀身に何らかの魔術が直撃した。その威力は凄まじく、そのまま大剣をへし折った。それを持っていたロンも、反動で吹っ飛んでいった。
「レイニィ、大丈夫か？ 」
「セナ……何邪魔してるんだ」
「え……？ 」
さっきの魔術の主は、セナだったようだ。あっちの方は片付いたのか。
「教祖の方は？ 」
「完璧と言うしか」
魔術教の教祖は、セナによって拘束済み。ロンも岩壁に全身を強く打ったらしく、ピクリとも動かない。
「そうだ……アルベドさんが連れていかれたんだ！ 」
「何だって！？ 」
ふと最大の問題を思い出した。そうだ、ロンを倒して終わりじゃないんだった……あのレミっていう女魔人から取り返さなくちゃいけないんだった……
「それなら心配無いわ」
「そ、その声は……」
背後から歩いてきたのは、そのアルベドだった。見た感じ、特に怪我とかも無さそうだ……良かった。
「アルベドさん、レミはどこに……？ 」
「もう行ってしまったわ。彼女の目的の物はわたしには無かったみたい」
彼女の目的の物……？ つまり、魔卿使団が欲しているものと考えていいのだろうか。
「3対1……さすがにこの俺でもまずいな」
いつの間にか回復していたロンは、そう言うとすぐに逃げていった。
ちょっとだけスッキリした。
「ちっ……逃げられたか。お前との決着は近いうちに必ずつけてやる」
ロンとカテラ、この2人にはちゃんと事情を聞いて筋を通さないといけない。近いうちにまた会えると思う。
「姉さん、大丈夫なのか？ 」
「えぇ。迷惑かけたわね、ごめんなさい」
うんうん、姉弟愛というのは何よりも美しくて良いものだ。そこに割って入るのは、罪悪感があるが……
「さっき目的のものって言ってましたよね、それが何か分かりますか？ 」
「ごめんなさい、分からないの。その後に何個か質問されたんだけど、それも全く分からなくて」
彼女は本当に魔卿使団の目的のものと、やはり無関係だったのか……？
「とにかく無事で良かったです。とにかくここから離れましょう。魔女教徒が報復に来るかもしれませんし」
「そうだね。教祖こそ動きは封じたけど、いつ解放されるかも分からない」
***
「見つからないわね」
「も、もうすぐ見つける……はず」
中々レイニィを見つけられない龍宮陰陽道。レフは誇らしげに天衣を見下ろしている。
「いや、そんな事言ってないで早く探さないと……」
それを見るアマンダイトは、ちゃんと現実を見ている。今はユフと雀燕が、探しに出ているが……陰陽道でも見つけられなかったのだ。あまり期待はできない。
「ちょっと早くないの？ もっと真面目に……」
2人が家を出てから、1時間程経った頃に玄関の扉が開いた音がした。レフは呆れ気味に、玄関に向けそう叫んだ。
「帰宅早々に怒られるとは思ってなかったな……まぁ仕方ないか……みんな、ただいま」
「レ、レイニィ……全く、どこ行ってたのよ」
「レイ……！ 心配したんだからね……」
部屋に入ってきたのはユフと雀燕ではなく、申し訳なさそうに笑うレイニィだった。
「レイニィさん、お帰りなさい。待ってましたよ」
その少し後ろで、静かに微笑み言うスズテナさんにもレイニィは丁寧に謝った。
「ところで、何でここにいるんだ。天衣」
「あは、やっぱりそうなりますよね……私を、カノープスに入団させてください！ 」
「まだそんな事言っていたの……？ 諦めなさい」
天衣がカノープスにか……天衣のポテンシャルは誰よりも高い。現在の実力も、かなり高いだろう。そう言ってくれるのは、こちらとしてもとてもありがたい。
「あぁ、良いぞ。こちらからもよろしく頼む」
「レ、レイニィ！ 本気なの？ 許可したら……」
「我々もよろしくお願いします。主の主は、我々の主」
レフが何か言いかけた時、スっと出てきた狐人族の女の人。その後ろには数十人が控えていた。
「え、何これ」
主の主は、我々の主って何だ。
「我ら龍宮陰陽道、レイニィ様にもお仕えし申し上げます」
龍宮陰陽道……嘘だろ。急に大世帯になってしまった。
「代表して、私。道主、雅姫がご挨拶申し上げます」
***
「ちと来い。これを議会に出しといてくれ」
ネアノスト共国女王、アシュタルト・レストナーバは侍者を呼び、そう言いつけた。それは、共国の未来を左右する重大なものだった。
「マリナの奴らめ、また良いタイミングじゃ。街国のこともあるのじゃが……」
「女王、陛下……申し上げにくいのですが、只今議会は……」
「なんじゃ、はっきり申せ」
「共国議会は今、ボイコット中です！ 」
「は？ 」
ボイコット……つまり、あいつら働いておらぬのか！？ 国を動かす議員たる者共が、何たることだ……
「何が原因じゃ……」
「それが、意見の相違があったらしく……真っ二つに割れているのです」
真っ二つか。多分じゃが、どうせ右大臣と左大臣の間じゃろう。あの二人は何かと仲が悪いからの。
「なら仕方あるまい。女王の裁量でこれを通す」
「かしこまりました」
まぁ、議会は良いとして……結果的にすんなりいきそうじゃ。働かぬ議会が悪いのじゃ。
今回議会に提出しようとしていた二つの法案。『封建制度廃止法案』と『特例マリナ救済措置法案』後者は良いとして、前者の方が微妙じゃったからの。
「女王陛下、左大臣結城様がお見えです」
「うむ、通せ」
***
「申し訳ありません。東雲のやつがどうしてもと……」
「もう分かったのじゃ。こちらも勝手に二つの法を通したしの」
どうやら右大臣、東雲がゴタゴタ言っているようじゃ。まぁ確かに、昨今の世界情勢的に軍拡推進派の東雲と、内政を重視し軍拡は抑制すべきという結城では、意見も食い違うであろう。
悪いが、妾は軍拡すべきじゃと考えておる。時刻防衛の為にもな。広く見ればマリナ救済措置法も、その一環じゃ。
「お、そうじゃ……主には先に伝えておこう。近いうちに、全領主に通達するが……全ての領地制を廃止する」
「な、何と……！？ それでは、地方自治はどうするおつもりで……？ 」
「女王府から、各地に役人を派遣する。貴族は原則、王都に住みここで働くのじゃ」
この封建制度廃止は、結城をとても驚かすものだった。しかし、結城の中ではそれを画期的だと見る自分もいた。領地こそ無くなれど、そうすれば必ず女王の権力が高まる。結果的に、国の為になる。
「分かりました。私は、女王陛下のお考えを尊重します」
