087話『ユフの気持ち』
「……そろそろ良い頃だね。ほら、 魔力瓶」
「あ、あぁ……お前、まじでやりすぎだぞ……危うく死ぬとこだった」
「ごめんごめん、あっはは……僕なりのリアリティーを追求した結果だよ」
魔力切れと、普通に重傷で死にかけている俺にセナは笑いながら魔力瓶を手渡した。回復は自分でしろってか。
「それで、ここはどこなんだ？ 」
「魔女教の本部の近くだよ。詳しく言うなら共国王都の地下」
「王都の地下……？ そんなところにこんな施設が……」
辺りを見回すと、下水施設の様な水路が流れていて……正直言うと不快なところではあった。
「改めて頼む。初対面の人にこんな事を頼まなければいけないほど、僕達は追い込まれているんだ」
さっきもその頼み事は聞いた。聞いて承諾した上でひと芝居打ち、ここまで来た。
「僕と一緒にアルベドを助けて欲しい。そして、このクソ教をぶっ潰して欲しいんだ」
教祖によって監禁されている、セナの姉のアルベド。その姉を助けて欲しいという、セナの切な願いの原因は俺にも関係がある事だった。それもあって見捨てる訳にもいかなかった。
「アルベドさんが教団に刃向かったから、教祖に捕まったって事で良いんだな？」
「あぁ、僕もこれ以上は目立った行動は出来ない。これのせいでね」
そう言ってセナが爪でトントンと叩く首に巻かれたチョーカー。それは魔力を使った爆弾のようなもので、教祖がそれを起爆すればセナの首は一瞬で吹き飛ぶ。
「それじゃ、そっちは頼んだよ」
「あぁ、任せとけ」
アマンダイト達に言わないで来てしまったのは、良くなかったな。いつも心配ばかりかけてしまって申し訳ない。
さて、俺もすべき事をしよう。
***
「ここで良いなの？ 」
「えぇ、ありがとうございます。雀燕様」
雀燕の持つ『聖域構築』という特殊能力は、その名の通り聖域という言わば亜空間を作り出すだけではなく、その出入口をどこにでも繋げられるというのが大きな特徴だ。
今回はレイニィ邸の玄関扉に出口を繋げた。
「さて、レイニィがあのセナに連れていかれた。これは由々しき問題よ」
「そう、ですね……姉様はあの人を信じているのですね」
「ユフ、あなた自分が何言っているのか分かっているの？ あいつの口からちゃんと聞いたのでしょう？ その上でまだ疑うなんて……」
未だレイニィの事を完全には信じきれず、揺れ動くユフに苛立ちを隠せないレフ。内輪揉めなんてやってる場合じゃないのに……
「2人とも辞めて。今はレイがどこにいるのかでしょ……」
私にはそれくらいのことしか言えなかった。場の空気がどんよりと重くなったのを感じる。
「アマンダイトの言う通りだわ。ユフ、今は信じることしか出来ないのよ」
「そう、今はレイを最優先……」
助けようにも、場所が分からなければどうしようもない。どうやって見つけ出すか……
「雀燕にも手伝わせて欲しいなの」
雀燕は今回の事態に責任を感じているのか、いつもより口調に覇気がない。
「1つ、聞いておきたいことがあるなの。ユフはなんでそんなにレイニィという男を疑ってるなの？ 」
「先程、レイニィ様がヨルの人間だという事がはっきりしました。セナと同じ……ユフは、ヨルをずっと憎み生きてきました。ユフは、その生き方しか知らないのです」
「レフ達の父と母を殺したのも、セナ。確かに許せないわ。だけど、それを同じ一族だからという理由でレイニィも同一視するのは良くないわ」
レイニィのことを想い慕う一面と、ヨルとその過去に囚われる自分自身に対し、嫌悪感を抱く一面。心に同居するその二面性がユフを苦しめた。
そのまま何となく沈黙が始まり、遂には誰も口を開けなくなった。
と、その時。この空気を変える救世主が現れた。
「勝手に入ってしまい申し訳ありません。ノックしたのですが、反応が無かったものですから……あれ、アマンダイトさんじゃないですか。久しぶりですね」
「あ、天衣さん……久しぶり」
そう、現れたのは洛成天衣。レイニィの元教え子だが……その事を知る人はここにはいない。
「レイニィ様はどちらに？ 」
辺りを見回した天衣は、レイニィが見当たらないことに気づきそう尋ねた。
「レイは、何と言えば良いのか……敵に連れていかれた……」
「何ですって！？ レイニィ様が、敵に……雅姫、いる？ 」
「はい、ここに」
「あなた達は、レイニィ・ワイデッドという人を見つけてください。至急です」
「御意」
当たり前かのように、すっと現れた狐人族に的確で端的な指示を出す天衣に、一同は呆然とするしか無かった。
「天衣……と言ったかしら。誰なの、さっきのは」
「あら、威勢の良いお嬢さんね。見たところ……メイドさんなんだから、もっとお淑やかにしなきゃダメよ」
「余計なお世話ね」
何故かレフはいつも敵を作る。本当はとっても良い子なんだけどな……
「さっきのは、私の部下ってところかしら。大丈夫よ、彼女たちならすぐに見つけ出すわ」
「あら、そう。それなら楽しみにしておくわ」
全く、どうなってしまうんだろう……レイ、早く帰ってきてよ。
