この転生に抗議します！

ネアノスト共国-前編

080話『決起』

　2月の末のある朝、茹だるような暑さで目が覚めた。冬季も始まったばかりだと言うのに、異常気象だろうか。

　寝起きのさえない頭で考えるが、よく分からない。皇国から帰ってきて2日、あの3人はまだ帰らない。

　エトワール酒造家は彩雲商会の傘下に入り、早速今日から業務開始らしい。

「レイニィさん、おはようございます。何だか暑いですね……」

　下へ降りると、スズテナさんが朝食の準備をしていた。どうやら暑いのはこの屋敷全体のようだ。

「おはよう、スズテナさん。ほんと暑いね、冬季なのに」

　半分寝ぼけながら朝食を済ませ、空になった食器を台所にいるスズテナさんの元へ。水につけて軽く汚れを落としてから、自室へ向かった。

　今日も大量の事務作業が俺を待っている。期限が迫っているのもちらほらと……領地運営も思ってたより楽じゃないな……領主は何かと大変だ。

　領民からの要望、陳情。ギルド協会から定期的にくる金を出せという内容の書類。他領からの手紙やら、七星蓮関係の物。とにかく猫の手も借りたい気分だ。

　その時、階段を勢いよく登る音がして、部屋のドアが更に勢いよく開いた。

「レイニィさん、帰ってきましたよ！ 」

「本当か！？ 」

　***

「それで、どこに言ってたんだ？ 」

「ごめんなさい……」

「レフは悪くないわ」

「姉様……すいませんレイニィ様。少し迷宮に」

　迷宮か、噂に聞いたことがある。確か、女王府が運営してるあれか。

「だからって、心配したんだぞ……」

「これ、稼いできた……」

　そう言ってアマンダイトに手渡された包みの中には、金幣が詰まっていた。そのあまりにも眩しすぎる光景は、見る者を無力化させることだろう。

　ざっと数えて金弊30枚、銀貨15枚、銅銭150枚といったところだろうか……迷宮、なんて恐ろしいんだ。

「ま、まぁとにかく無事でよかった。次からは言ってから行くように」

　***

　人元歴460年3月――

　あれから特に何も起こることなく、一ヶ月が過ぎた。そんな平和な日常に少しだけ変わった事があった。

「レイニィさん、南州新聞はご存知ですか！？ 」

「南州、新聞……？ 」

　この世界に来て初めて聞いたな、新聞か……

「協商の南州道化連商会というギルドが発行しているんですが、それが遂に共国にも進出したんです。そして、こちらが現物です！ 」

「もうあるのか……本当だ。しっかりした新聞だ」

　それは想像の倍以上ちゃんとした新聞だった。事件や、国際問題について記者の見解やらが織り交ぜられた記事が、所狭しと書き連ねられている。

　しかし、これはどうやって作られているのだろう。この世界に印刷技術があるなんて、聞いたこともない……

「ん？ 微量だが変な魔力を感じるな……」

「あぁ、レイニィさんの魔力感知優秀ですからね。分かりましたか、ここに書かれている文字は一つ一つ魔力で刻まれているのですよ」

　なるほど、そういう事か。それなら納得……出来るか。

「これです、これ！ ここ、見てください」

　そう言ってスズテナさんが指さしたのは、いわゆるコラムの部分だった。

「えっと、『全ギルドランク発表』……なんだこれ」

「南州新聞が独自に調査し、その結果を元に全世界のギルドをランク化したものです！ 」

　冒険者ランクのギルド版ってことか。そういえば、ギルドには正式なランク付けされないんだな。

「カノープスはどの辺なんだ？ 」

「えーっと……あ、ここですね。五級です」

「五級……」

　一から十と、レベル違いの特級がある中でど真ん中の五級。何とも言えない。

「え、サーペンテスタはどの辺……？ 」

「三級ですね」

　その後、拳法師団や雑技師団も探したが、同じく三級とされていた。何でこんなに低いんだ……

「スズテナさん、何でこんなに低いんだと思う？ 」

「……さ、さぁ」

「それは、ギルドの功績とか人数によって付けられてるからだと思うよ……」

「アマンダイト……そうか確かに、うちは5人だもんな」

「何もしてませんしね」

　何とかして三級くらいには上げときたいな……何か実績を作らなければ。

　***

　ネアノスト共国王都――

「これが迷宮か……」

　迷宮のある場所の地上部分には、天高くそびえる塔が建てられていた。どうやらその塔で物資や武器などが売られているようだ。

「ちなみに、今は何階層まで進んでるんだ？ 」

「3階層だね……まさか、4階層に行こうなんて……」

「そのまさかだよ、アマンダイト」

　南州新聞とやらをギャフンと言わせるために、絶対攻略してやる。

「早いとこ買い出し済ませて帰ろう」

「わ、分かった……」

　スズテナさんに頼まれていた品物を受け取り、少し買い足してから帰宅した。

「という訳で、カノープスは迷宮攻略するこのにした」

「それは良いのですが……迷宮に遠征している間の政務や、家事。諸々どうするおつもりですか」

「それにこんな少人数じゃ無理ね。頭を使いなさい」

　皆の意見は真っ当だ。だが、考えはある。

「何も今すぐ行こうなんて思ってないよ。攻略に向け、今日からその準備に入る。まずは団員を募集しよう、この屋敷も増改築する」

「レイニィ様、領地運営はどうするのです？ 」

「信頼出来るやつに声はかけてある」

　ロミンを仕切っているゴーデンに声をかけておいた。あいつになら任せても問題無い。

　懐かしの魔術師協会の本部建設の時にお世話になった大工さん達に、お屋敷の方は依頼するつもりだ。

「レイが本気なら、私は賛成。それに楽しそう……」

「しょうがないわね。このレフに任せなさい」

「姉様が賛成なら、ユフも大賛成です！ 」

「本当にわがままなんですから……私にもサポートさせてくださいね」

「みんなありがとう……よし、カノープス頑張るぞ！ 」