064話『ネアノスト共国』
ネアノスト共国が成立してすぐ、女王は革新的な事をし始めた。今まで、国王や女王が独断で政治を行っていた絶対王政を辞め、憲法を定め議会を設置し政治を行う。そう、立憲君主制を始めたのだ。こうして誕生したのが、この世界では3番目に制定された『共国憲法』だ。そして、『共国議会』も少し時間を置いてから設置された。この議会と女王の権力は半々で、女王が設置した女王府との間で均衡がとられた。
こうなってくると、領主制も廃止されるかと思ったが、それは杞憂だった。しばらくは現状維持でいくらしい。
国も変わり制度もガラッと変わり、領民は混乱しているだろうとロミンを見に行ったが、いつも通り活気溢れていた。少し拍子抜けだ……
せっかく見に来たのに、領主としてする事も無さそうだし……露店で売ってる肉串を買って、少し見て回ってから帰ることにした。道中、ご老人から子供まで色々な人達に声をかけられた。それだけ俺も知名度が上がってきたのだろう。良い事だ。今じゃ、死神なんて呼ばれないしな……ちょっと寂しい気もする。
ん？ なんだこの教会。こんなのあったかな……
帰り道、見慣れない建物が目に入った。どこかで見たことあるような……そんな教会らしき建物に入ってみることにした。確認しなきゃだしな！
「ようこそ、ノーフラン第二教会へ……あら、これは領主様。初めまして、私はこの教会の司教長を務めています、ミレルと申します」
「こんにちは、レイニィ・ワインデッドです。ところで、いつ出来たんですか？ この教会」
ノーフラン教会だったか……つまり、鬼頭祭神を祀る宗派……鬼頭祭教の教会だ。あれ、そういえば最近見ないなあの人たち。忙しいのだろうか。
「この教会は、3日前に完成しました。それで、今日は心泉様がいらっしゃる予定なのですが……」
「心泉様……？ 」
聞き覚えのない名前だ。いらっしゃる……ということは教会内で偉い人なんだろうという事は分かる。
「あら、心泉様をご存知ない……」
「そうですか、私は貴方のこと知っていますよ。レイニィさん」
その時、教会の扉が開き女の人が現れた。逆光を浴び、少し神々しく見える。腰あたりまで伸ばした金髪がよく映える。
「私はノーフラン第一教会、司教総裁補佐長を務めています。八雲心泉です」
「初めまして心泉さん……すいません、知って頂いていたのに」
「いえいえ、良いんです。私の努力不足ですよ」
何と言うか、寛大な人だな……正に聖女のようだ。全てを包こめそうな包容力を感じられる。
「良い機会ですね。ノーフラン第一教会では、代表司教総裁を選出するための選挙中なのです。ぜひ、私にレイニィさんのお力添え頂ければと思いまして……」
「なるほど、そうなんですね。これも何かの縁かもしれませんし……僕にできることなら何でも言ってください！ 」
よく分からないが、上手いこと話をまとめられた気がする。教会からの帰り道、ふとそう思った。そもそも、俺に協力出来ることなんてあるのか？ もし心泉さんに名前出されても、「え？ 誰それ……レ、レイ？ 」ってなるのがオチな気がするぞ……
***
「女王様。やはり大森林初め、世界各地で魔獣や魔物の力が大幅に強化されているようです。現在のパーティーの編成単位だと、少し危険かと存じます」
女王就任早々、厄介な問題が湧いてきたものだ。魔物の強化、更に凶暴化。どれも見過ごせぬ。1つ間違えれば、冒険者の命に関わりかねん。
「世界会議からの通達は無いのか？ 」
「えぇ、近いうちに本会議も開催されますし……その時に議決されるかと」
やることが多すぎるぞ、女王は。妾の政務を補助する組織でも作ろうかの……
「決めたぞ、例の法案を議会に提出して来るのじゃ」
「分かりました」
共国は世界に先駆けて、ギルド結成令を公布する。その為に現存の冒険者法の改正、ギルド法を議会に可決して貰わねばならぬ。早くて、2週間後といったところかの。その間に、例の補助組織創設を進めるとするかの。
***
「おい、見ろよあれ……」
「見ろって、あれか？ あのボロボロの」
「あぁ……ありゃ女だぜ。しかも少女だ」
不審な男2人組が、舌なめずりをしながら近づいてくるのが分かった。背後だったが、気持ちの悪い淀んだ魔力の流れのお陰で分かった。心底気持ち悪い。
本当に……男はそういうことしか頭にないのか。ここに来てから、これでもう何度目か分からない。
「いや、ちょっと待て……あれは、まさか……龍少女じゃないか！？ 」
「おいおい、嘘だろ……逃げるぞ！ 」
私が振り向くと、2人組はしっぽを巻いて逃げてしまった。どうやら私は、龍少女と呼ばれいるようだ。黒死龍のことをあちこち聞き回って、近づいてくる男どもを切り捨て続けたからだろうか。とにかく恐れられているようだ。
私がいるのは、最近建国されたネアノスト共国のお隣、バハレイル帝国だ。帝都レベルオス、ここは黒死龍に関する伝説が多く存在することで有名だ。私はあの厄災を見つけ出して、その敵を討たなければならない。
しかし、そう上手くはいかない。どれもこれも伝説にしか過ぎなかった。私に有益な情報はこれっぽっちも無かった。
仕方ない、この国を離れよう。この国は少し治安が悪すぎる。そうだ、ネアノスト共国に行こう。久しぶりにレイニィ君に会えるかな。もう忘れられてるかも……覚えてくれていたとしても、今の私の姿を見たら彼は幻滅するかもしれない。
そんな気持ちを抱えながら、私はネアノスト共国へと旅を始めた。
