065話『七星蓮』
「ネアノスト共国初代女王、アシュタルト・レストナーバの名において、ギルド法を公布する。そして、現刻を持ってギルド結成令を施行する」
人元歴459年8月。ネアノスト共国で世界初となるギルド法が制定され、次いでギルドを結成することが義務化された。ギルドとは、簡単に言えば冒険者パーティーの集合体、パーティーの規模を大きくしたものという認識で間違いないだろう。
これは、日々凶暴化する魔物や魔獣に対抗する為に人類の生き残り戦略だ。
「レイニィ様はギルド、結成されるんですか？ 」
そんな渦中、領主の間でギルドを作る動きが見られるのだ。自らがギルドマスターを務めるのが一般的だ。
領主がギルドを結成した初の例は、キズナだ。共国でも第一号ギルドとなる、『サーペンテスタ』を結成した。驚くべきは、ギルド法が公布された数時間後に結成したことだ。早過ぎないか……流石に。
「俺は……メンバーも集まりそうにないし、今のところはその予定は無いな」
民間でも続々とギルドが誕生し、何だか冒険者界隈がまとまりつつあるのを感じる。ロミンにも、ギルドの本拠地となるギルドハウスの数が増えているようだし。
冒険者協会がギルド協会になったのは、特段驚くことでもないが、魔術師協会がその傘下に入って魔術師局になったのは驚いたな。ロミンにあったあの立派な本部が、そのままギルド協会のロミン支部に変わったのが最近の話。
「レイニィ様、王城から登城命令が……」
***
「おや、レイじゃないか。奇遇だね」
「おぉ、ミア。お前も女王に？ 」
どうやら、登城命令が届いたのは俺だけじゃなかったようだ。一体何の用だろうか。用件くらい教えてくれても良い気がする。
「ミアはまた軍に？ 」
「あぁ、でも王国で再編成したのをそのまま使うから、そんなに苦じゃないよ」
どうやら、ミアは国軍の時よりも出世しているらしい。共国軍では共国軍本庁、参謀本部附属総合参謀室長をやってるらしい。長すぎてとても覚えられたもんじゃない。階級でいうなら、大将に当たるらしいが……これもまたよく分からない。俺はあまり軍隊に詳しくない。
「お、ミアとレイじゃないか」
「キズナか、君も女王に？ 」
「何人呼び出してんだよ……」
道中、キズナとも出会い3人で女王の所に向かうことになった。どうやら、誰も用件を知らされてないようだ。
「失礼します……」
「遅いぞ、主ら。妾を待たせるでない」
指定された部屋に入ると、そこには女王含め5人の姿があった。
「おや、スライトじゃないか」
「ミアさん……」
2人は知り合いなのか？ スライトと呼ばれた男は、ほっそりと言うよりげっそりとしていて、少し不気味な雰囲気を漂わせている。それに、なぜ白衣を着ているんだろう……
「とにかく座れ、妾の方から説明する……妾の政務がとにかく多忙すぎる。故に！ 妾を補助する為だけの組織を創設した！ 名付けて『七星蓮』じゃ！ 」
……なるほど、自分が楽したいから仕事をここにいる7人に振り分けようって魂胆か。女王らしいといえばそうだな。
「それじゃ、順番に紹介するぞ。まず、こっちが財務担当のニィーノ・エイテスじゃ」
なるほど、そんな感じで軽く自分の担当を教えられるのか。とりあえず、拒否権は無さそうだし……素直に聞いとくか。
ニィーノ・エイテスという男は、眼鏡をかけていて賢そうだ。理系って感じがする爽やかな男だった。
「商工・交通担当のスラインスト・ミグルナァード。名の知れた商人じゃ」
「医療担当のスライト・モーホスナリヤ。軍医としても活躍しておって、戦場の外科医なんて呼ばれとるの」
「経済・文化担当のフラインス・ミヒルテス。とにかく知識量が尋常じゃない男じゃ」
その後も女王は次々と、七星蓮メンバーを紹介した。そして、遂に俺たち3人の番が回ってきた。どうか、楽そうな担当に当たってますように……！
「次は遅刻組じゃの。まずは、内政・学問担当……キズナ・サーペントじゃ！ 言わずと知れたサーペント領の領主じゃ」
キズナは、内政と学問か……多分大変な担当だよな。2個あるし、分野も違うし。
「次は、軍事・治安維持担当……ミア・アルテナじゃ！ 統率者と呼ばれるその手腕には期待しておるぞ」
うわ、ミアかっこいい。統率者だってさ……厨二病心をくすぐる良い2つ名じゃないか。
「最後、レイニィ・ワインデッドじゃな。外交担当じゃ」
「俺だけ淡白すぎませんか！？ 」
それに、外交担当って……絶対大変なやつだよ。みんな哀れみの目で俺を見てるし……うーん、まぁでも無料で他国に行けるのはメリットか……？
そんなこんなで、女王府直属の七星蓮が結成された。毎月の定例会議があるくらいで、あまり王城には来なくて良いみたいだ。用がある時は、その都度呼び出されるらしい。
「それと、主らに良いニュースじゃ。明日、いや今日じゃったか忘れたが、各地の領と王都を結ぶ鉄道の工事が始まるぞ」
俺の聞き間違いじゃないよな……鉄道！？ そういえば、いつかそんな噂聞いた記憶があるが、本当に存在したとは……開通すれば、王都まで来るのもだいぶ楽になるなぁ……楽しみだ。
ウキウキ気分で、帰りの馬車に乗った。明日から工事が始まるとすれば、開通はいつ頃だろう……早くて1ヶ月とかなのかな……ワクワクが止まらない！
***
「レイニィ様！ 大変です……！ 」
帰ってくるなり、スズテナさんとユフが血相を変えて走ってきた。
「何があった？ 」
「それが……」
ユフの話を聞いて、俺は急いでその部屋へ走った。まさか、アマンダイトが……？
