063話『共国革命』
「やはり言ったじゃないか。あいつは危険だ、今からでも遅くない」
凱藤門付近で、ラインアース王国の旧貴族が結成した抵抗連合軍の残党の襲撃に遭い卒去したミタビアの跡を継ぎ、彼女の弟がその翌日に即位した。
そして、それから数日後。事態は急展開を迎える。
ミアの呼び掛けで集まった、4人。レイニィ、キズナ、結城、東雲はサーペント領、領主キズナの邸宅に集まっていた。
ミアは「だから言ったじゃないか」と、声を荒らげている。確かに、ミアは再三忠告していた。返す言葉もない。恐らく、いやきっとあの襲撃を指示したのはあの男だ。まさか本当に実の姉を手にかけ、自らが王の座に就くとは……性根が腐っている。
「おじょう、これを」
遂に誰も口を開かなくなった。重苦しい空気が室内を埋め尽くす。その空白の時間を取り繕うように、キズナの側近らしき人物が書状を持って現れた。
「ありがとう、ノエル。ふむふむ……ってえぇ！？ 」
キズナの側近らしき人物は、ノエルと言うらしい。彼女が持ってきた書状を読んだキズナは、声を上げて驚いた。
紙質を見るに、恐らく王城からの手紙だろう。つまり、国王からの書状だ。
「大変だよ、みんな……このままじゃこの国が歪んでしまう……」
そう言ってキズナは、その書状を俺たちに見せた。そこには、信じ難いことが書き記されていた。
「ギラスナ王国、奴隷合法化案？ 」
「やっぱりあの男は狂ってる。奴隷なんて、この世に存在して良いはずがない……」
これには、集まった5人全員が反対した。もちろん俺は、何があっても先陣を切って反対する。奴隷なんて……人間が生み出した負の産物だ。
「これは、黙って見とけねぇな。もう国王暗殺しかないんじゃないか？ 」
「いや、そんな暴力に任せるなんて野蛮なことは出来ない」
力で国家転覆を図る東雲と、他の手で何とかしようとするミア。2人の意見は対照的だった。
「レイ、キズナ、結城さん。君たちはどうしたい」
ミアにそう問われ、少し悩んだ。もちろん、国王には腹立たしく思う。許せない、だけどそれが、暴力を許す理由にもならない。力に身を任すのは簡単だ。だが、それだとあの残党らと変わらないじゃないか。
「俺は、平和的解決を望む」
「僕もかな。今は国内で争ってる場合じゃないよ」
俺とキズナは、ミアの意見に賛成した。東雲は少し不機嫌な顔をして見せた。続く結城も、東雲には反対の立場をとった。
「あぁ、そうかよ。それじゃ、お前らに任せるわ」
東雲は自分の意見が通らず、そのまま部屋を出た。ここで、俺たちと東雲の間で仲違いしてしまった。
「あぁ、なんだ。安心しろ、国王にチクッたりなんかしょうもねぇことしないからよ。頑張りな」
去り際、東雲はそう言い残した。ああいう所が、彼を嫌いになれない一因でもある。
***
「それから、ここもか……」
昨日の東雲は、やけに熱くなっていたな。まぁ、俺が言えたことでもないか。
それはそうと、この国の裏事情はかなりドス黒いようだね。あちこちに裏市場、奴隷商が蔓延っていて手の付けようもない。やはり上を叩くしかないか。
「これが、僕が調査した結果だ」
「思ってたよりも深刻だね」
ミアの調査報告書を読み、俺は驚きを超えて呆れた。王都のあちこちにある奴隷市場や、それらを管理する裏社会組織。
「だけど、これらを撲滅するのは不可能だ。いくら潰しても、違うところにまた生まれるだけだ」
そして、これらの元締めは今の国王の可能性が高い。これはミアの調査報告書を読めば分かる。国王が即位した途端に、その数が爆増している。
「よし、これで話はまとまったな。明日、決行する」
「了解だ、レイ」
「僕も頑張るぞー！ 」
別の調査をしている結城を除いた3人で、円陣を組み覚悟を固めた。
***
「すいません、皇女様。明日から女王になってくれませんかね」
「あぁ、良いぞ」
想定より遥かに、穏便に事が運んだ。皇女様は、手に持つ本から目を離さない。
「そ、そんな軽く……本当に良いんですか？ 」
「うむ、主らが以前からコソコソ何かやっていたのを妾が気づいてないとでも？ 」
さすがは皇女様だ。お見逸れしました……
そう明日俺たちは、この国に革命を起こす。名付けて『共国革命』だ。旧王国の皇女、神宮寺紫葵を擁立して、現国王を廃する。理想的には、国外追放だな。そして、新たな国家。ネアノスト共国を建国するというのが、この革命の全貌だ。今夜には、結城が国王側の貴族やらをリストアップし終えるだろうし、決行は明日が最適なのだ。
***
「結局、治安維持局は動かなかったよ。僕が動かせる国軍の兵士だけは準備させてある」
治安維持局が動かなかったのは誤算だが、問題ない。王城内にいる兵士にも手を回して、貴族の足止めも順調。失敗するはずがない。
「失礼、女王陛下。準備が整いました」
「うむ、行くとするか」
ワインデッド領、ロミン。その高台にそびえるワインデッド家の屋敷。そこで、ネアノスト共国の建国が宣言された。
「旧ラインアース王国、第一皇女。メラニア改め、王名、アシュタルト・レストナーバの名において、ここにネアノスト共国の建国を宣言する！ 」
最初は、ロミンの町にも動揺が走った。だが、町民の俺に対する信頼を舐めてもらっては困る。程なくして、魔術師協会が、続いて各村の村長が女王に謁見した。すると、入れ違いでロミンを取り仕切るゴーデンが現れた。
「我らロミンの民は、女王様に忠誠を誓います」
そして、そう宣言したのだ。これで俺の領内は安心。あとは、ミア達が上手くやるかだが……
その時、４台の馬車が停車した。そして、その中から正装姿の4人とその従者がぞろぞろと降りてきた。
「我ら、サーペント。アルテナ。結城。東雲は女王陛下に忠誠を捧げます」
そして、女王の前まで歩いてきて声を揃え、臣従の意を示した。どうやら、他の領でも上手くいったようだ。あとは、国王がどう動くかだな。
しかし、いくら待っても国王が何か指示をした……などという情報は入ってこなかった。そこへ、王都からの使者が来訪した。
「国王は既に国外へ逃亡。反発勢力はこちらで鎮圧しておきました」
「そ、そうか。君は一体……」
「申し遅れました。私は治安維持局所属、上級実働官です」
そうか！ 治安維持局も動いたか。国王は国外に逃亡、残る反発勢力も牢屋の中。つまり、王城はもぬけの殻。
国王が臣下を残して、逃げるなんて論外だ。やはり、あの男は人の上に立つべき人間じゃなかった。
「皇女様……いや、女王様。王城へ参りましょう」
***
「何はともあれ、これで一段落ついたな」
「そうだね、レイ。治安維持局のお陰で、国内に存在した奴隷商達は粗方捕まったようだし、もう安心だよ」
そして翌日、正式にミラト大森林と旧王国領土を含む、ネアノスト共国が成立した。
その日は朝から大変だった。藝華や、隣国の帝国。更には海を越えて様々な国の大使が訪問して来て、とにかく忙しかった。
「ところで、なんで名前変えたんです？ 」
あの最初の建国宣言時から気になっていた事を、遂に聞いてみた。
「愚問じゃな。妾はあの名前あんまり好きじゃなかったのじゃ！ 」
なるほど、そんな事情が……って浅いなぁ。
***
「ご迷惑おかけしました……」
「いいよいいよ、いつでも遊びに来な」
衛兵に見送られ、1人の少女が城を出た。そして、行くあてもなくその足を進めた。
