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052話『領主様』

　目が覚めると、見知らぬ天井が見えた。

「あれ、ここは……」

　俺は確か……あれ、何をしていたんだろう。何故か思い出せない。

　頭に霧がかかったような……そういえば、前にもあったなこんな事。

「やぁ、目が覚めたかい？蒼弥君」

　少し後ろで、聞き覚えのある声がした。意識が混濁しているのか、それが誰の声だったか思い出せない。

「お前は……鬼頭祭神か」

　振り向いて、その姿を見てようやく思い出した。

　今までの蟠(わだかま)りが嘘のように自分の中から消え去っていた。妙に清々しい。

「どうやら、頼れる部下の術式が良く効いているようだ」

　頼れる部下？誰の事だ……それに、術式って何だ。人を錯乱させる術式か、或いは精神に干渉する術式か……

「とにかく、君に一つ助言をしよう。これから世界は大転換期を迎える。もちろんその波は君にも訪れる。君はその流れに決して逆らわない事だよ」

　それだけ言うと、祭神はふっと姿を消した。

　そして、自らの意識も少しずつ遠のいていった。

　***

「……君、レイニィ君」

「あと五分だけ……」

　誰かに体を揺さぶられ、ハッと体を起こした。

　あの夢は一体……世界の大転換期、流れに逆らわない。どういう意味だ？冴えない頭で考えるが、全くまとまらない。

「やっと起きたか、急いで準備してくれ」

　ベッドの横に置いた椅子に腰掛けたミタビアがそう告げる。

「あれ、これから何をするんでしたっけ」

「何を寝ぼけたことを……今日は私の戴冠式だろう」

　戴冠式……？

　人元歴459年2月ギラスナ連邦、王都――

　えぇ……ガチの戴冠式だ。俺は何枠で呼ばれたんだ？

　ギラスナの王城にある大広間で、戴冠式は執り行われた。豪華絢爛な飾り付けや、もてなされた料理の量や質から、ミタビアの本気度が伺える。

　それにしても、459年の2月って……丸々一ヶ月記憶が無いんだけど。正直ミタビアの戴冠式というのも、良く掴めない話だ。あの国王はどこにいったんだ？

「ギラスナ連邦、五代国王。ミタビア・レーワイス=トレンシュナの名のもとに、連邦制の解体を宣言する」

　戴冠式の最後に、ミタビアはそう宣言した。会場はざわつき、彼女の次の動向を見守る。

「二国間で結ばれている盟約を破棄し、現ラインアース王国の王都をギラスナ王国の王都とする」

　ミタビアが発したこの言葉が意味するのは、ラインアース王国の滅亡。ラインアース王国は、これ以降その名を歴史から消すことになる。

　ミタビアは、各所への手回しが上手くラインアースの有力貴族の大部分を支配下に置いていた為、この決定に反乱という反乱は起きなかった。

　起きたとしても、速攻で制圧されたらしい。

　***

「レイニィ君にも黙っててすまない。だけど、情報の管理はしっかりしないとだからね」

　戴冠式を終え、一息ついたミタビアは俺を自室へ招き開口一番にそう言った。

「いえいえ、それにしても驚きました」

「そうだろう、私には夢があるんだ。いずれは、争いのない平和な世にしたいんだ」

　彼女は力強くそう言いながら、大きな窓から外の景色を一瞥した。

　その時の彼女の溢れそうな笑顔を俺は忘れない。

「いや、それにしても驚いたよ。まさか君が領地を欲するなんてね」

「え、ちょっと待ってください。俺が領地を？」

　それを聞いたミタビアはキョトンとした顔をした。訳が分からない。

　領地をくれなんて言った覚えはない……まさか、空白の一ヶ月中に？

「よく分からないが、明日正式な書類を渡すからな。場所もそれで確認すると良い」

「わかりました……」

　とにかくここはわかりましたと言っておく他ない。少し気味悪いが、別に悪い話じゃないし……まぁ良いか。

「では、私はこれにて」

「ありがとうございました」

　ミタビアからの使者が帰ると、俺は急いで封を開けた。

「えっと、なになに……」

　その紙面に書かれていたのは、要約すると俺を旧ロメニアーティ領の領主にするという事だった。

　その土地は代々ロメニアーティ家が領主をしていた為、俺がそこの領主になるのも不思議では無い……のか？

　それにしても、久々のロミンか……楽しみだな。

　レイニィがロミンを離れて、実に四年の月日が流れていた。時の流れとは末恐ろしい物だ。

　***

「おぉ！懐かしの我が家だ！」

　俺が今は亡き父母と住んでいた、懐かしき屋敷は今も残っていた。

　良かった……ハルンに取り潰されてなくて。

　でも、中はホコリとか凄いんだろうな……と思ったのも、不発に終わった。

　恐る恐る扉を開け中に入ると、その中は隅々まで掃除が行き届き、とても綺麗だった。

「あら、お帰りなさいませ。領主様」

　俺が玄関で困惑していると、奥からメイド服姿の女の人がフフッと笑いながら登場した。

　領主様と呼ばれるのは、何だかむず痒い……

「あ、あなたは……」

「はい、以前V79でお世話になりました。スズテナです」

　そう言ってスズテナは、スカートの裾を軽く持ち上げ優雅にお辞儀した。

「それで、スズテナさんがどうしてここに？」

　二人で向かい合って座り、スズテナさんがいれてくれたコルフィを飲みながら、遂に気になっていたことを聞いた。

　スズテナさんがいれたコルフィは、俺がいれたものより格段に美味しい。

「女王様のご意向です。レイニィ君を支えよと」

　なるほど、あの人は本当に……

「そんな訳で、お世話になりますね。領主様」

　そう言って微笑んだスズテナさんは、席を立ちキッチンへ向かった。

　その途中、振り返り「夜ご飯は何が良いですか」と聞いたので、俺は「お肉が良いな」と答えた。

　こういう時に何でも良いと答える輩は無粋だと俺は知っていたのだ。

　これから先一体どうなる事やら……