勇者はマモリたい

外伝 尾張商人十田家のルーツ

第二百四十八話 もう一つの会見

　三郎は食事が終わっているので、一人、上機嫌で萱津の戦いにとどまらず、赤塚の戦いの詳細まで語ります。

　なぜ、こうも上機嫌に話すのかと疑問に思います。

　――あーっ！　わかった気がします。

　サイトウさんは、ボロの着物を着ています。

　十兵衛さんの贅沢で綺麗な着物とはまるで違います。

　サイトウさんは、わたくしの視線に気がついたみたいです。

　三郎が白湯をすするタイミングで話しかけてきました。

「カツトシ殿は、この服装が気になるようじゃのう」

「えっ！？　あ、いえ――ではなく、はい」

「ふふふ、わしはのう、十兵衛とは違い、貧乏をよく知っている。油売りなどをしておったこともあるほどじゃからのう」

　サイトウさんは昔を懐かしむようにしみじみ言いました。

「十兵衛！　お主のところの民は、みな裕福なのじゃろうな？」

　三郎が白湯をすすり終わり、わたくしとサイトウさんの会話の腰を折り、大きな雷のような声で言いました。

　十兵衛さんを寒気がするほどの鋭い目で見つめます。

「いえ、さほど裕福ではございませんが」

　十兵衛さんは三郎のことをよく知らないようですね。

　質問の返事を間違えました。

　三郎の目に怒りの炎が燃えました。

　でも、三郎の表情は変わりません。

　わたくしは長い付き合いなのでよくわかります。

　こんなとき、わたくしなら冗談で返すか、こっちも怒るしかないのですが。

「どたーけが！　民が飢えておるのに、国主の一族が贅沢をするんじゃにゃあ！　おみゃあのべべの銭の分だけ税が増えるじゃろうが！」

　三郎は、民が裕福になるまではボロを着るつもりのようです。

「なるほど、三郎様のお考えはそのような所に」

　十兵衛さんが納得したように言いましたが、表情は全く納得していませんね。

　駄目な返事をしました。

「ふん！　おみゃあは、関心がにゃあかもしれんが、わしは尾張の貧困に苦しむガキ共と、暇さえあれば遊んでおった。そりゃあひでえ暮しをしとる。だがなあ、みんなええ奴ばかりじゃ。ちょこっと食いもんを分けてやれば『三郎様、三郎様』となついてくる。かわええもんじゃ。そこの三人は相撲と瓜で手なづけた。おみゃあは、上ばかりを見るな！　ちゃんと下も見よ！　たわけが！」

　さすがは三郎です。

　十兵衛さんが納得していないのを見破っています。

　でも、三郎のこの言葉すら十兵衛さんの心には響いていないみたいです。

　いいところのお坊ちゃんなのでしょうね。

　貧しい人が根本的に嫌いなのでしょうか。

　貧民など知ったことか、という顔です。

「婿殿！　これを見てくれ！！」

　三郎の機嫌がドンドン悪くなるのを見て、たまりかねてサイトウさんが、部屋の隅の化粧箱から紙を出してきました。

「これは！？」

　三郎は十兵衛さんのことが頭から吹っ飛んだようです。

　紙を食い入るように見つめます。

「ふふふ、婿殿には見せる価値がありそうじゃからのう」

　サイトウさんは顔に影を落とし、悪党の顔をしました。

　とても、不気味で迫力があります。

　サイトウさんはどの様なお方なのでしょうか？

　三郎にも劣らないほどのすごみがあります。

　三郎はすぐにただならぬ気配を感じ取りました。

　十兵衛などにおこっとる場合じゃにゃあと、気が付いたみたいです。

「ふぉふぉふぉ。一国を預かると、こういう物からでも、いまの日の本の様子が見えてくる」

「ふっ！　わしの所には来ませんがのう。見てもよろしいのですか？」

「むろんじゃ」

　サイトウさんは笑顔で言いましたが、目の奥に嫌な光があります。

　まるで、三郎を品定めするような目です。

「今川家からの密書ですか。なるほど」

　み、みみ、密書！？

　最重要機密なのではないでしょうか。

　三郎の顔がけわしくなります。

「他にも、甲斐の武田、越前の朝倉、近江の浅井、遠くは越後の上杉からも来ておる。そして、これが尾張の織田家からの物じゃ。岩倉の織田伊勢守、清洲の織田大和守からそして、織田弾正忠家からも来ておる」

「勘十郎から……」

　三郎は少し悲しげな顔になりました。

　そして、十兵衛さんの顔をみます。

　ひょっとすると、十兵衛さんと勘十郎さんが似ているということかもしれません。

　三郎とサイトウさんは密書を前に真剣に話を始めました。

　それを十兵衛さんも興味深そうに聞いています。

　――これはやばいです。

　関心がなさすぎて眠たくなります。

　膳の上に目をやりました。

　皿に残った焼き魚の頭と骨が気になります。

　そういえばマモリ様も三郎と同じで頭も骨も残しません。

　イヌや猫も喜んで食べますよね。

　わたくしもチャレンジしてみましょうか。

　まずは骨を。

「ふむ」

　食べられます。

　体がこの時代の十田雄利だから、アゴと歯が丈夫なのでしょうか。

　でも、あまり美味しくは感じません。

　全部何も残さず食べられました。

　これこそが食材への感謝なのでしょう。

「うわああああーぁぁぁぁー！！」

　急に大声が聞こえました。

　窓の外からです。

　わたくしはいつの間にか、眠ってしまったようです。

　上半身を起こすと、三郎とサイトウさんと十兵衛は一睡もしていないのでしょうか。

　密書を前に、まだ話し込んでいます。

「カツトシ！　見て見るダニ！」

　ダニーさんがまどから外を見て言いました。

　相変わらず外から群衆の歓声が聞こえます。

「へー、大名行列ですか」

　聖徳寺の参道を兵士の一団が行進してきます。

　足軽隊に続き長槍隊、そして弓隊と鉄砲隊が続きます。

　弓隊と鉄砲隊の数が多いですね。

　全体の半分以上います。

「これはすごい！！」

　十兵衛さんが、わたくしの横に来て言いました。

「ふんっ！　十兵衛あれが鉄砲だ。これが日の本の戦争を変える武器になる。おみゃあもよう見とけ！！」

　三郎が言いました。

　相変わらず、とげとげしいですが怒りはないようです。

　一晩中話し込んだので、それなりに打ち解けているようです。

「この行列のどこかに一郎信長様がいるのですね」

　わたくしは行列を隅々まで見ました。

　でも、その気配は感じられませんでした。

　ひょっとすると、先頭にいてもう聖徳寺に入ってしまったのかもしれません。

「なっ！？」

　サイトウさんと十兵衛さんが、でら驚いています。

　あーしまった。那古屋弁がでてまった。

　でらとは、どえりゃあという意味です。

　では、ありません。

　なにに、そんなに驚いているのでしょうか？

「ふっ、カツトシ！　おみゃあは幸せでええのう。うらやましいわ！　ガーすか大いびきで寝くさりゃあがって！！」

「なっ！　わた、わたくしは、いびきなんてかきませんわ！」

「ぷふっ！　いえ、大きないびきをかいておられました」

　十兵衛さんが吹き出して、笑いながら言いました。

　くっ！　三郎に言われると全く信じられませんが、十兵衛さんに言われると本当に思えてきます。

　でも、かわいい女子高生のわたくしが、いびきなんてかくもんですかー！！

　この日、聖徳寺では織田信長とその義父との会見が行なわれました。

　きっと、正装をして立派な会見が行なわれたのでしょう。

　でも、わたくし達は、立派ではありますが民家の一室で、粗末な身なりで三郎の義父と会見をしました。

　綺麗な身なりは十兵衛さん一人だけでした。

　密書を前にした、三郎と義父のサイトウさんの話し合いは、その日の夜遅くまで続きました。

　十兵衛さんも律儀にそれに付き合います。

　ここまで来ると、十兵衛さんの人柄が見えてきます。

　悪い人ではなさそうですが、時々三郎を怒らせています。

　三郎も、もう気が付いているようですが、腹が立つみたいです。

「おい、カツトシ！！　おみゃあは、またガーすかいびきをかきゃあがって！　いつまで寝とる！！　さっさと、まぁーししろ！　きゃーるぞ！！」

　三郎に起こされたときには、サイトウさんと十兵衛さんの姿はありませんでした。