２-２ 大帝賞②
下見所に、出翔する竜たちが騎手に引かれて現れる。
〖――晴天に恵まれました、第68回、春の大帝賞。出翔竜を紹介いたします。
二十二年振りの聖三冠を含む、四冠を達成した世代最強、１番マーファハーブ、ベレー・ハイジン＝ハスト様。
雪原ステークス二連覇竜、２番ヴィーランティフ、リフマ・ロラン様。
剣を携え辿り着きました、３番セーレーサガット、アルガ・オテュール様。
ゲネズ家の悲願を果たせるか、４番キャサーナ、カッサ＝テスト・ゲネズ様――〗
出翔竜の紹介が場内に拡声されている。ベレー様の騎乗されるマーファハーブ号は、今回は１番、最内を取っている。飛翔距離としては最も短くなる位置だが、逃げの戦術で飛び出さない限りは、他の竜もできる限り最短を飛ぼうとするはずなので、前が塞がれやすいという面もある。マーファハーブ号は差す戦術が多いため、やや不利という見方もあるだろう。
恐らくマーファハーブ号と激突することになるであろう、二冠竜エルダーフェス号とアウカタイデサー号は、それぞれ９番と11番だ。外枠で、二頭とも持久力のある竜なので、外から詰めてこられたら苦しい展開になるかも知れない。
観客席から見る限りは、マーファハーブ号に普段と異なる点はない。ベレー様も真剣なご様子で、情熱を湛えた瞳をぎらつかせておられた。
〖――魔力提出が完了いたしました。各竜のゲート入りが完了するまで今しばらくお待ち下さい――〗
ゲートを作るための魔力提出は、下見所で行われるのだが、実際、今まで替え玉が行われた例はほとんどない。なぜなら競争とは、騎士の栄誉を懸けて争われるからだ。各竜は、角を薄く削られ魔力を供出し、発翔位置につく。
発翔ゲートは、地面から横に伸びた、細長い銀の台の上に作られる。最内から最外までの各竜の、入線までの飛翔距離の差を縮めるために、翔路の直線に対して垂直ではなく、外へ行くほど前に出るように傾いており、また、傾斜も少しついている。
十二頭立てともなると、観客席に台が喰い込むことになるため、観客席はあらかじめ、楕円形に繋がっているのではなく、発翔位置のところに少し隙間がある形になっている。
ちなみに、僕たち三人がいるのは、右回りの翔路で、楕円に入っている切れ込みの、中心に向かって少し左側、発翔がよく見える位置取りだ。
〖――三年間の戦いを終え、十二頭の優龑が大帝の御前に今、参集しました。萌芽月の帝立第二競竜場、春の大帝賞、16フェレン。――発翔しました！
〖さァ先頭に躍り出たのは８番ゲッサモンガ！ 外から一気に内へ詰めていきます！ 二番手には10番イェスハマー、続いて９番エルダーフェス！ ４番キャサーナは前が塞がれてこの位置、２番ヴィーランティフと６番ブルカモンガが追います！ 飛調が早いか１番マーファハーブ、続く12番マックバテル、３番セーレーサガット、ここまで固まっています！ 11番アウカタイデサーは十番手に控えている！ そして７番メガザッシュ、出遅れてしまったか５番マカアルトン！
〖マカアルトンいつもより後方での競争運びです！ 先頭変わらず８番ゲッサモンガ、３竜身ほど開いてイェスハマーとエルダーフェスは横並び、４番キャサーナは先団との距離を詰めます！ ６番ブルカモンガ、２番ヴィーランティフが外から睨みを利かせています！ 六番手には12番マックバテル、マーファハーブは少し下がってセーレーサガットと並んでいる！
〖16フェレンの長丁場、競争は抑えた展開だ、第３コーナーを回ってゲッサモンガは飛調を落とす！ 二番手にはエルダーフェスが上がってくる、イェスハマーは潜り気味にキャサーナの後ろにつけた！ 続いて２番ヴィーランティフ、６番ブルカモンガは少し下がって12番マックバテルと並びます！ ここで３番セーレーサガット、マーファハーブの空を取る動きか！ 11番アウカタイデサーは低空の運び、７番メガザッシュと並んで５番マカアルトンは巻き返せるか！〗
