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『分からないまま、残す』

思い出せない。

分からない。

それが何かも、どうして残っているのかも。

それでも――

消していいとは思えなかった。

　切除は、完了しない。

　外に引き出された感情は、まだ浮いている。

　だが、完全には切り離されていない。

　ネリネの内側に、わずかな“引っかかり”が残る。

　空ではない。

　だが、満ちてもいない。

　中途半端な状態。

　アガリアレプトの処理が、そこに収まらない。

「統合不能」

「切除対象」

　判断は変わらない。

　だが、実行が遅れる。

　ネリネは立っている。

　クチナシの手が触れている。

　その接触だけが、位置を固定している。

　意味は伴わない。

　記憶もない。

　名前も、声も、温度も繋がらない。

　それでも。

　涙が落ちる。

　理由がない。

　原因も分からない。

　感情として認識できない。

　それでも、出る。

　ネリネは、自分の頬に触れる。

　濡れている。

　それが何か、分からない。

「……分からない」

　言葉にする。

　理解できない状態を、そのまま肯定する。

　一拍。

「でも、嫌」

　否定。

　理由のない拒否。

　消されることへの抵抗。

　なかったことにされることへの拒否。

　説明はできない。

　それでも、“それだけは違う”と分かる。

　ネリネの中で、基準が再構築される。

　思い出す方向ではない。

　空になる方向でもない。

　“分からないまま持つ”という選択。

　曖昧なまま、残す。

　それが成立する。

　外に浮かんでいた感情が、わずかに揺れる。

　引力が戻る。

　完全には戻らない。

　だが、完全にも離れない。

　中間の位置で、固定される。

　アガリアレプトの処理が止まる。

「……不安定」

「状態が定義に一致しない」

　分類が崩れる。

　切除対象でありながら、維持される。

　矛盾。

　処置が通らない。

　その様子を、少し離れた位置でムルムルが見ている。

「ケケケ……やっぱりそうなるよねぇ」

　軽い声。

　楽しんでいるわけでも、止めるわけでもない。

　ただ“面白い継ぎ目”を見ているだけの温度。

「壊しきれないやつは、だいたい残るんだよねぇ」

　ナベリウスが顔をしかめる。

「お前それ今言うことかよ……！」

　だが声は小さい。

　前に出る気はない。

　ヴァレフォルはクチナシたちから少し後ろで、ぎりぎり離れずにいる。

「ひっ……でも、で、でも……」

　逃げたい。

　だが離れたくもない。

　その位置で固まっている。

　前線。

　アスモデウスはネリネの隣にいる。

　何も言わない。

　だが、離れない。

　ネリネは、彼を見る。

　理解はできない。

　完全には受け入れられない。

　それでも。

　“ここにいる”という事実だけは認識できる。

　それでいい。

　それ以上は、今は要らない。

　クチナシの手が、まだある。

　意味が分からなくても。

　その接触だけは、確かにある。

　ネリネの指が、わずかに動く。

　今度は、少しだけ返る。

　弱い。

　だが、確実に。

　“自分の意思”として動く。

　空ではない。

　完全に失われてはいない。

　ヘルハウンドが、その様子を横目で見る。

　何も言わない。

　だが、位置は変えない。

　アガリアレプトへ圧をかけ続ける。

　処置を“通させない”位置取り。

　アガリアレプトが、再び杖を上げる。

　処置を続けようとする。

　だが。

　対象が定義できない。

　記憶ではない。

　完全な感情でもない。

　消失でもない。

　“分からないまま残っているもの”。

　それが、処理を拒む。

　ムルムルが、ぽつりと呟く。

「ケケ……それ、一番めんどくさいやつだねぇ」

　ナベリウスが即座に返す。

「知ってるよ！見りゃ分かるわ！」

　空間が、わずかに軋む。

　処理系そのものに負荷がかかっている。

　ネリネは、立っている。

　不完全なまま。

　曖昧なまま。

　それでも。

　“空ではない状態”に戻る。

　ここで確定する。

　思い出せなくてもいい。

　分からなくてもいい。

　それでも、残す。

　その選択が、成立する。

　戦いは終わっていない。

　だが、前提が変わる。

　ネリネは、もう“処置される側”ではない。

　選ぶ側に戻り始める。

形も、名前もいらない。

それでも、そこにあるなら――

それは、消さない。