秘密の2人暮らし〜奴隷少女と始める同居生活〜

第25話 わたしの好きな色

　扉を開けて玄関に入ると、わたしはそこで足を止めた。

　ここには何度も帰って来ているのに、1人で帰ってくるのは初めてだった。

　だから、何と言えば良いのか迷ってしまう。

「おかえりなさい、雪ちゃん」

　気づけば、目の前に友希さんが立っていた。

　真っ直ぐと向けられた言葉に、わたしは……。

「ただいま……です」

　自然と出た言葉だった。

　それほど時間は経っていないはずなのに、その言葉を発しただけで、ずいぶん久しぶりに帰ってきたような気がした。

　履いていた靴を揃え、顔を上げる。

「学校、どうだった？」

　わたしはそれに答えようとするけど、言葉に詰まった。

　短い時間だったけど、色んなことが起きて、何から話せば良いのか……。

「たくさん……お話ししたいことがあります」

「……そっか。じゃあ、お昼ご飯食べながら聞こうかな」

　友希さんは微笑んだ。

　そう言って、友希さんはキッチンへ向かい、昼食の準備を始めた。

　わたしは昼食の前に着替えようと、部屋に向かう。

　服を適当に見繕い、脱衣所で着替える。

　脱いだ制服を見て思う。

　朝、この制服に袖を通したときは、学校へ行くことが怖かった。

　でも、気づけばそんなことは忘れていた。

　みんなと違う制服なのに、同じ制服を着ている気がした。

　昔を思い出すこの制服も、良い思い出を包めたかな。

　部屋に戻ると、昼食の準備が終わっていた。

　友希さんは机に置かれた食事に手を付けず、座って待っていた。

「す、すみません。遅くなりました」

「ううん、丁度終わったところだから大丈夫だよ」

　机の上には２つのオムライスが置かれていた。

　わたしは友希さんの向かい側に座る。

「いただきます」

「いただきます」

　スプーンを持ち、オムライスを口に運ぶ。

　フワフワとした卵がバターライスを包み、デミグラスソースがより一層深い味わいを持たせていた。

「どう？美味しい？」

「はい……とても美味しいです」

「よかった」

　そう答えると、友希さんは嬉しそうに笑った。

「それで雪ちゃん、学校のこと聞かせて」

「……はい」

　わたしは今日あった出来事を話した。

「そうか、もう文化祭の時期だったね」

「ですので、今日はその準備を」

　みんなが一緒に、文化祭を成功させようと頑張っていた。

　その輪の中にわたしが入るのは怖かったけど、みんな笑顔で迎えてくれた。

「雪ちゃんのクラスって何出すの？」

「えっと……こすぷれ？喫茶と言うのをやります」

「おお！コスプレ！雪ちゃんも着るの？」

「い、いえそれが……時間的にわたしの分は難しいと」

　それを真滝さんから伝えられた時、残念に思いましたけど、同時に仕方ないとも思った。

　文化祭まで、今週含めて3週間しかないのだから。

「ああ、全部手作りだもんね」

「ご、ご存知でしたか」

「うん。私も文化祭で執事喫茶をやってたからね。その時も、みんなで作ってたからね」

　友希さんも似たような経験を。

　しかし、友希さん執事姿ですか……すごい似合いそうです。

「あ、そうだ。私が雪ちゃんの衣装を作るよ」

「い、いえ、そんな……友希さんの手を煩わせるわけには」

　時間だけでなく、服を作るのに必要な道具も揃えないといけない。

　それだけでも、かなり厳しい話のはずだ。

「煩わしいなんて思わないよ。だって私が、雪ちゃんの為にやりたいんだから」

　……友希さんの気持ちはとても嬉しい。

　だけど、友希さんのために迷惑をかけたくない。

　その気持ちは変わらない。

　でも……。

『困ったときくらい周りを使いなさい』

　帰り道で七条さんに言われた言葉が、ふと頭をよぎった。

　誰かに任せることと、誰かと一緒にすることは、きっと違う。

「……あの、でしたら」

　掠れそうになる声を絞り出し、わたしは言う。

「わたしも……一緒に作ってもいいですか？」

　友希さんが、少し驚いたように目を丸くした。

　少しの沈黙。

　友希さんは優しく微笑んだ。

「もちろん！」

　胸の高鳴りがやまない。これが緊張なのか、喜びなのかわからないけど、言って良かったと心から思えた。

「それじゃあ、今日の予定が終わったら、衣装の方向性を考えよっか。それで必要な物は明日買おう」

　しかし、わたしは重要なことを伝え忘れていた。

「す、すみません。じ、実は明日……クラスメイトの方々とお買い物に行く予定を立ててしまって」

　友希さんがやる気を出しているのに、水を差してしまった。

　呆れられるんじゃないかと、少し怖くなる。

「あ、もしかしてさっき話してた七条さんと？」

「は、はい。そ、それと乃木さんと川崎さんも一緒で……あ、乃木さんは……」

　気づいた時には、わたしは3人のことを話してた。

　今日あった出来事や会話、些細なことばかりだけど、自然と言葉が出て来た。

　わたしが一方的に話しているのに、友希さんは嬉しそうに微笑んでいた。

「ごちそうさまでした」

「ごちそうさまでした」

　食事を終え、友希さんは空になったお皿を下げる。

　友希さんがお皿を洗っている間、わたしは満腹になった余韻を味わう。

　しかし、朝のことを思い出し、わたしは友希さんの元で駆け寄る。

「友希さん、あの……本日は何かご予定があるのですよね？」

　朝、わたしが登校する前のことだ。

　わたしの急な質問に、友希さんは少し間を置いて答える。

「そうそう、一緒に買い物に行こうかなって……いや、行ってほしいが正しいかな」

　珍しい言い方に、わたしは少し身構える。

　何か重要な物を買いに行くのだろうか？

　友希さんのお皿洗いが終わり、わたし達はお出かけの準備をして外へ出る。

　お昼を少し過ぎているとはいえ、まだまだ陽は高く、地面から照り返す熱がジリジリと肌を焼いてくる。

「どこへ向かうのですか？」

「それは着いてからのお楽しみ」

　2人で１つの日傘に入り、初めての道を歩く。

　そして、10分ほど歩いて辿り着いたのは、携帯電話ショップだった。

　何故ここに？と疑問を投げかける前に、友希さんは中に入って行く。

「いらっしゃいませ」

「本日予約した、雪華です」

「はい。では、ご予約の確認をしますので、あちらの席でお待ちください」

　案内されたソファに腰をかける。

　周囲を見渡せば、いろいろな携帯電話が置いてあったり、カバーやストラップなど小物も置いてあった。

　こういうところには来たことがなかった為に、つい目移りをしてしまう。

「雪華様、ご予約の確認が取れましたので、どうぞこちらへ」

　しばらくして、先程と同じ店員さんがわたし達を別の席へと案内する。

　丸いテーブルを3人で囲むように座り、店員さんは書類と携帯電話の入った箱をいくつか置いた。

「本日は、こちらのラブフォンのご購入ということで、まずはカラーリングの方をお決め頂いて。その後、設定の方に移りたいと思います」

　机の上には7種類の色が並ぶ。

　黒、白、黄緑、ピンク、水色、薄紫、橙とどれも鮮やかな色合いで、見ていて綺麗だと感じた。

「雪ちゃんの好きな色を選んで」

「わ、わたしですか？」

　……好きな色。

　そう言われて、わたしは固まってしまった。

　何故わたしなのか？わたしの好きな色とは？と色々な疑問が頭を巡る。

　わからないことだらけだけど、直感的に良いなって思った色を口ずさむ。

「え、えっと、水色でお願いします」

「かしこまりました。では、次に設定の方に移りたいと思います」

　店員さんは箱から携帯電話を取り出し、ポチポチと操作を始める。

　そして、しばらくしてから携帯電話をわたし達の方へと向けた。

「まずアカウントの作成からお願いします」

「じゃあ、一緒に作ろっか」

「ま、またですか？」

　友希さんに教わりながら、名前、メールアドレス、パスワードを設定して、店員さんにお返しする。

「ありがとうございます。では、プランのご説明をしますね」

　料金プランや通信量、保証やら何やら。

　店員さんの説明は聞けば聞くほど難しくなり、途中から何を話しているのか分からなくなってしまった。

「はい、はい、いえそれは必要ないです」

　そんな中でも、友希さんだけは何事もないように受け答えしている。

　わたしはその会話に割って入ることが出来ず、ただ見つめているしかなかった。

「ありがとうございました」

　気づけば、わたし達はお店を出ていた。

　友希さんは携帯電話の入った袋を持ち、帰り道とは別の方向へと歩く。

「あ、あの友希さん」

「うん？」

「ど、どうして……」

　いろいろと聞きたいことがあったけど、何から話せば良いか迷ってしまった。

「うーん、もうちょっと良い場所で渡したかったけど、仕方ない……かな」

　友希さんはわたしの前に立つ。

　そして、手に持っていた袋を渡しに差し出して言う。

「誕生日おめでとう、雪ちゃん」

　わたしは、その言葉の意味をすぐに理解することが出来なかった。