第四十三話
「マリー。お前が王と成り、民を導くのだ。」
俺は、この戦いが終わった時、何となくそうなる気がしていた。
王位継承権1位から7位まで全て殺され、残っているのは継承権1位のバージル王子と、第2位のマリーちゃんしかいない。
バージル王子が処刑されるとなると、王位が最も近いのはマリーちゃん、ということになる。
マリーちゃんが何歳かは知らないが、国王...ではなく、女王を継ぐには歳が若すぎる気がする。
この世界の平均寿命が地球より短くて早熟だったとしても、現国王の父親と、唯一の兄弟である兄を失った後、果たして王としての責務を果たせるのだろうか？王としての激務に耐え切れるだろうか？
...厳しい行軍にもついていけるほど、王女としては荒事に慣れているマリーちゃんだが、政務はまた違ったキツさがあるだろう。
俺は、肉親を2人失ってできるとは、到底思えなかった。
...なんとか国王とバージル王子を生かせてあげたい。
.........。
少しの沈黙の後、国王の言葉にマリーちゃんが返す。
「わかりました、お父様。必ずやり遂げて見せます。」
「...ふふ、少し前まで城でダラダラしていたお前が、今は見違えるようだ。いい顔をする様になった。」
！！...。
どうやら俺が思っているよりも、マリーちゃんは覚悟ができていたようだ。
勝手に心配していたのが恥ずかしい。
マリーちゃんの成長を感じたのだろう、国王、王妃、王子や、ずっと付き従ってきた、カズラ氏やメイドさんも涙ぐむ。
年下の女の子と思っていたけど、もう立派な大人になっていたんだな。
そして王位継承の話が終わり、戦後処理や、各方面への報償の話に移り変わっていき、夜が更けていった。
ーーー
結局、話し合いが終わったのは、あれから6日後の夜だった。
これでもかなり急いで決めたらしい。
というのも、急いで決めたのは理由があり、マリーちゃんの戴冠式を早急に行わなければならなかったからだ。
すぐに次の王様を決めないと、国民の不信感が高まるらしい。まあそれは前世でもそうだったからしょうがないか。
しっかし、あの結婚結婚言ってたマリーちゃんが王様かー。
なんか実感湧かないなぁ。
...あ！！
もしかして護衛契約の時に、俺が結婚断ってなかったら俺が国王だったのか！？うわー、なんか損した気分！
いや、実際なる気はないんだけど、逃した魚は大きかったなぁって。ちょっと惜しかったかな？
お、その逃した魚が目の前に来なすった。
「魔人様。改めて、ここまで護衛してくださりありがとうございました。あなたがいなければガーデン王国という国は地図から消えていたわ。」
「とんでもない。あなたが諦めなかったからですよ。ここまでよく頑張りましたねマリーさん。...いえ、マリー王女と言った方がいいですね。」
「ま、魔人様は特別よ。よ、呼び捨てでもいいわよ！」
「はは、流石に不敬でしょう。マリー王女が許しても、周りが許してくれませんよ。」
「フン！魔人様？妾が誰だか知らないの？ガーデン王国の女王、マリー・ゴールドよ。
妾が許したのだから、誰にも文句は言わせないわ！」
「えー...善処します。」
「ふふっ、そうして頂戴。」
俺の返答を聞いてマリーちゃんは満足そうに笑顔を見せた。
戴冠前から権力を存分に振るっておられる。こりゃ将来大物間違いなしだな。
...安心して国王と王子もあの世へ旅立てるってもんだ。
......そう。
国王と王子の処遇は結局、王都広場での公開処刑と決まった。
これがマリーちゃんの、戴冠式後の初仕事だ。
新女王が、王国を危機に陥れた大罪人2人を処断する。
国民へ対する、この上ないアピールになるだろう。
だからだろうか、今のマリーちゃんの明るく振舞っている姿が、どこか痛々しい。
無理矢理笑顔を作って、冗談を言ってるように見えてしまう。
無理をしてないか相談に乗れればいいんだけど。
「魔人様？１つ聞きたいことと、相談したいことがあるのですが...。」
真剣な顔になったマリーちゃんが俺に聞く。
聞きたいと思っていたら、早速相談がきた。全力でサポートせねば。
「何でしょうか？」
「あの...魔人様の、お、お名前を聞いてもいいですか？」
...あれ？言ってなかったっけ？
あー、でも確かにマリーちゃん一行から、「魔人様」としか呼ばれてこなかったわ。しまったしまった。
でも何でこのタイミングに聞くんだろう？カムルチーと同じ魔人だから、呼び分けしやすくする為かな？
「ああ、すみません。すっかり伝え忘れていました。
私の名前はバブー。魔人バブーです。」
「バブー様...。ば、バブーと呼び捨てにしてもいいかしら！？女王である私を呼び捨てにするのだから、別にいいわよね！？」
「か、かまいませんが...」
なんか凄い早口で捲し立てられて、思わずオッケーしてしまった。いや普通に聞かれても承諾したけどね？しかもまだマリーちゃんを呼び捨てにするって決めてないんだけど。善処するだけなんだけど。
「で、では.........ば、ばばばばば、バブゥー？❤︎」
「はい。なんでしょう？」
なんか凄く甘ったるい感じで俺の名前を呼んでくるな...。
「そ、相談したいことについてなんだけれど...」
マリーちゃんから受けた相談を聞いてる内に、頬が吊り上がる。
やっぱり大物になるよ、マリーちゃんは。
