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かつての因縁

　ジンの顔面目掛けてリンゴが飛んで来た。彼は両手を十字に組んで顔の前に置くと、それを防いだ。

「ぐううう」

　ジンの太い手首がグニャリと曲がり、彼は半回転しながら床に倒れた。

「ごふ・・・・」

「あはは、案外ちょろいじゃん。これで赤点免れるなら、いくらでもやってやるのに」

　ジンは笑っているツバキをよそに立ち上がると、拳を握りしめて、中腰の姿勢になった。

「初めに警告しておくぜ。俺に能力を使わせるな」

「はあ、何格好付けているんだか」

　ツバキがやれやれと両手を上に挙げたその時だった。

　ブワッと大きく風が吹いた。それはあまりにも早く、一瞬の出来事だった。

「え？」

　ツバキが一瞬たじろいだその刹那、ジンはツバキの目の前におり、彼女の顔面に強烈な右ストレートを放った。

「ごふ・・・・」

　ツバキの体が後方に吹き飛ぶと、そのまま扉を突き破って部屋の中に消えてしまった。

「久しぶりに闘ったが。案外俺も行けるな」

　ジンは砕けた右肩を押さえながら言った。彼の背後にはアカリがおり、その闘いぶりを見ていた。

「驚かして悪かったな。俺のことは気にするな」

「気にするなって、そんなの無理です。何なんですか。話して下さいよ」

「話す必要は・・・・」

　ジンはアカリの方を振り向くと、彼女の背後に立っている人影を見て、表情を強張らせた。

「な、お前だったのか・・・・」

　ジンはアカリを庇おうと前に出ると、人影も同じく前に出た。

「先生？」

「ボケッとするな」

　ジンはアカリを突き飛ばしてトイレの中に閉じ込めると、自身は人影と対峙していた。

「ちょっと、先生」

　アカリは必死にドアを叩くが、ジンは開けてくれない。そうこうしているうちに、トイレの外は静まり返っていた。

「嘘でしょ？」

　アカリはゆっくりとトイレから出た。床には血痕がいくつも残っていたが、ジンは何処にもいなかった。彼は何処へ消えたのか、今の彼女には想像もつかないだろう。

「何処よ。先生」

　アカリは両手で口の横に置いて叫んだ。

「あははは、ここよ。ここ」

　アカリの肩にちょこんと手が置かれた。振り返ると、そこには金髪に褐色の肌をした女子生徒が立っていた。

「あ、あなたは？」

「私の名はシルバ。あんたの先生はあたしが小さくした」

「小さくって、どういうことよ」

「こういうことよ」

　シルバの右手に小槌が出現した。彼女はそれを握り締めると、それでアカリの顔を横殴りにした。

「げほ・・・・」

　アカリは後ろに倒れ込むと、叩かれた右の頬を手で擦った。

「痛くないわよ。ちっとも」

「あはは、痛みは無いのよ。でもね、自分の体を見てみなさい」

　アカリは自分の体を鏡で確認した。すると、確実に１３０センチは超えていたであろう身長が、いつの間にか、小学生並みの身長に早変わりしていた。

「ちょ、嘘でしょ」

「あの男からは聞いていないみたいね。人間の脳にはまだまだ未知の部分が一杯あるの。今見せたのが、あたしの脳に眠る才能。その名もストレンジハンマー。この木槌で殴られてしまった者は、一定時間ごとに、身長が半分ずつ縮んで行く。それも無限にね」

　シルバが木槌を手放すと、木槌はそのまま消失してしまった。