初恋はきっと何処かで嘘をつく。[九話]
葵に本音を受け止めてもらえたと感じた透は、彼女を支えるため、自分も変わろうと思い始める。
怪我から復帰した葵は、記録会で決勝進出を逃す。
元部員の西島遥から厳しい言葉を浴びせられるが、透に庇われ、その優しさに救われていた。
一方、三浦の恋心を気にかけた葵は、二人きりで話す場を設ける。
透への想いを認めた三浦に、葵は距離を置くことを勧めるが、心配は拒絶として伝わり、口論になってしまう。
「もう関わらない」と告げて逃げ出した梓は、帰り道で転んでしまう。傷ついた彼女に「大丈夫？」と声をかけたのは、夏織だった。
サブタイトル[二度目の初恋]
-中村夏織自室・三浦梓-
「痛っつー！」
「ちょっと動かないでよ」
転んだ私はそのまま中村さんの家で手当を受けていた。
消毒を終え、少し大きめの絆創膏を貼った。
「……ありがとう」
傷の手当てなんて、家庭的なところもあるんだな。
「良いよ、んでなに走ってたの」
「先輩に相沢と関わるなって……」
「あの人の良さそうな先輩が？」
やばい、端折りすぎた。
詳しく経緯を話す。
「それで逃げてきた訳か」
「うん」
「三浦さんはなんで告白しないの？」
「……。」
「私と三浦さんなんか、友達でもなんでもないんだし。別に言いふらしたりなんかしないよ」
友達でもないし……か。
不思議だな友達じゃないのに、こんなに関わって。
「私中学の頃いじめられてて」
チラッと中村さんの顔を見る。
黙って聞いてくれている、話しても良いみたい。
「私喧嘩強いから」
「……え？」
まぁ驚くよね。
「うん。いじめてくる子のこと倒してたら、みんなから無視されて」
「その時に、話しかけてくれたのが相沢だったの」
「そうなんだ、やっぱり相沢は誰にでもそうなんだ」
「それが嬉しくて沢山話してたら、相沢が急に彼女出来たって話してきて。すごいショックだったけどしょうがないって思ってた」
「今と変わらなそうだね」
中村さんは寂しそうに笑う。
「私も告白したかった……。だけどね。その彼女、私のことをいじめてた一人で」
「私のことを傷つけるために付き合ったって、相沢のこと好きでもないって簡単に振っちゃって」
「相沢それですっごい傷ついて、性格も少し変わっちゃった気がする」
「……そっか」
「私のせいで、相沢を傷つけちゃったから……」
涙がまた出てしまう。
初めて自分の本音を話せた気がする。
「でも私は、三浦さんが告白しちゃいけない理由じゃないと思う」
「え？」
「だって悪いのはいじめてた子で、相沢も巻き込まれたけど三浦さんは悪くないよ」
「でも私、相沢を傷つけた」
「三浦さんじゃないよ」
「……。」
そんな事を言われるなんて。
言葉が出ない。
パーンっと傷に平手打ちをされる。
「あぁー！痛っーー！」
痛い！なんて事をするんだ。
「私も相沢と付き合ってた時、あなたのことめちゃくちゃ邪魔だったからその分」
中村さんは、にこりと笑う。
「あまりライバルを増やしたくないから、これで終わり」
「なんとなく理由はわかったから、もう大丈夫」
「ひどい……」
涙目で中村さんを見る。
「彼女からすれば幼馴染なんて邪魔でしかないんだから、当たり前でしょ！」
「これでも私は譲歩してた方よ！」
「譲歩って、勝手に自爆したくせに」
中村さんに睨まれる。
「それで？あの二人いつ頃別れそうなのよ」
「別れないと思うよ……。それ見て私逃げたんだし」
「そっか。残念」
「中村さんは、まだ相沢を好きでいるの」
「今はね、他に好きな人も出来ないから」
「今は？」
「少しだけ諦めもついてきたからさ」
「そっか……」
「もしあの二人が別れたら、教えてよ」
「どうせ三浦さん告白しないんでしょ？」
「うー……」
素直に教えるのは、なんとなく嫌だった。
「治療代」
中村さんが片手を差し出す。
「でも私だって、相沢とは関わらないって言っちゃったから」
「わかったらで良いから、無理に知ろうとしなくて良いよ」
「どうせあの先輩なら、別れたらあなたにメッセージ送るでしょ」
そう……かな？
「わかった」
手当ても終わり話すこともないので、今日は帰ることにした。
玄関まで移動する。
「家近いんでしょ、気をつけてね」
「……今日はありがとう」
「たまたまだから」
「またね」
パタンと玄関を閉められる。
またね……。
手のひらの絆創膏をみて、少し私は嬉しくなった。
初めて隠してた本音を全部人に話した。
奇妙なことに友達でもなければ、私が好きな人に振られた元カノだ。
サバサバとした会話なのに、少しだけ優しい気持ちがそこにあった気がする。
不思議な感覚だった。
-翌日学校昼休み・相沢透-
三浦の様子が最近変だ。
よく走ったり、急に黙ったり。
今日は黙ってる。
昼休み昼食を食べようとパンを出す。
ガタっ。
後ろの席の三浦が弁当箱を持って、どこかに行ってしまった。
！？
おかしいぞ。
今まで、自分の席からテコでも動かなかったのに。
でも、わざわざ見に行くのはダサいしなぁ。
気になる……。
-放課後図書室・相沢透-
最近は放課後、先輩の部活が終わるまでの時間を図書室で潰していた。
勉強は好きだ。
授業に関係のない事なら特に。
一冊の本を手に取り席に着く。
普段なら読みふける本も、今日はページをめくるだけだ。
「珍しいね！集中してない感じ」
澤愛が楽しそうに話しかけてくる。
「気になることがあってね……」
「恋多き旦那は大変だね」
メガネをすちゃっと、直し楽しそうだ。
この前はあんなにつまらなそうにしてた癖に。
「違う、幼馴染が変でな」
「変って？」
「帰り道で急に走り出したり、無視したり、今まで自分の席で昼飯食べてたのに急にどこかに行ったり」
「あー、それはね？」
「いやでもなぁ！言っちゃったらなぁ！」
誰か遊べる人、いじれる人を探してるような。
「声大きいぞ、全く」
めちゃくちゃテンション高いな。
そんなツッコミをものともせずに、にんまりと笑う。
「相沢くんはー、その子のこと気になってるの？好きなの？」
「ただの幼馴染だよ」
「じゃー気にしなくて良いじゃん！別にどこの誰かとご飯食べようが！」
「誰って？」
「素直じゃない相沢くんには教えなーい」
「良いよ別に」
どうせ三浦のことなんか知らないしと、読んでない本を捲り始める。
「えー！つまんなーい！恋バナしようよ！恋バナー」
「はぁ！たまんない！放課後呼び出され！突然の告白。恥ずかしくなってその場で逃げ出してしまう彼女！」
「しかし、走り出した恋はもう止まらない！『今日一緒にお昼たべない？』そう言って誘い出し、突然咲き乱れる恋の花」
「待て待て待て、三浦に彼氏！？」
「あ、三浦ちゃんって言うんだ。しかもやっぱり女子」
あ。
やられた。
「楽しいね！楽しいね！」
澤愛はご満悦だ。
「うるさいぞ、本を読むからあっち行ってくれ」
「相沢くん彼女いるのに幼馴染のこと気にするんだ」
もう勘弁してくれ……。
-放課後部活終わり校門前・相沢透-
疲れた、というかウザい。
あれから延々と、澤愛脚本の恋愛ドラマの設定を語られた。
「はぁ」
「お待たせ！」
葵先輩がやってきた。
「どうした、少し疲れてそうだが」
「大丈夫です、大したことないんで」
いかん、澤愛ワールドがまだ抜けてない。
片手で目を擦り、少しだけでも疲れを飛ばす。
「毎回ありがとう、帰ってもらっても良いんだぞ」
「先輩は一緒に帰りたくないですか？」
「帰りたいって言ったら、君は待つだろ！」
「そう言うところズルいぞ！」
先輩は笑う。
「そう言えば」
「透に話さなきゃいけない事があるんだ」
「どうしたんですか急に」
先輩がそんな事を言うなんて珍しい。
「その……、なにがあっても私を嫌いにならないでくれるか？」
「なにがって……。なにかあったんですか？」
ヒヤリとした感覚が胸を伝う。
「……。嫌いにならないでくれるか？」
「わかりました」
「その、実は三浦くんと喧嘩したんだ」
三浦と喧嘩？
さっきの問いかけで不安が頭の中をぐるぐるしていた。
それに比べればと少し安堵してしまう。
「大丈夫ですよ、何があったんですか？」
珍しいことばかりだ、先輩はあの遥先輩とも喧嘩になりもしなさそうなのに。
三浦と喧嘩？
「その三浦くんの秘密のこともあるから詳しくは話せないんだが」
「いろいろあって言い合いになってな、もし三浦くんの様子が変だったら気にしないでくれと、伝えてくれないか？」
「三浦くんのことを傷つけてしまったから」
三浦を傷つけた。
でもきっと葵先輩がしたことだ、傷つけようとして傷つけてしまった訳じゃないだろう。
「もしかして昨日ですか？」
「そうだ……。やはり変だったか？」
「少しだけ」
「……そうか」
「まぁきっと大丈夫です、わかりました」
少しの沈黙。
「透？私のこと好き？」
「大好きですよ」
「……ありがとう」
「今度の土日どちらか親のいない日はあるか？」
「はい、土曜なら」
「じゃあ久しぶりに透の部屋で会いたい」
「嬉しいです」
-翌日学校昼休み・三浦梓-
はぁ……。
相沢と関わらない宣言。
結構きついな、今まで普通にしてたけど。
意識すると想像以上に寂しい。
昨日は中村さんと昼ごはんを食べていた。
事情を知ってる唯一の人物。
ただ、中村さんも友達と食べるから毎日は無理だと言われてしまった。
今日は一人。
うぐぐ。
私にも、お昼を食べるくらい仲のいい友達がいれば。
「三浦？」
ぐでんとしてると相沢に急に名前を呼ばれた。
びくっ！としてしまう。
「な……なに？」
はぁ、とため息をつかれる。
「逃げるなよ……」
「……え？」
「先輩と喧嘩したんだって？」
喧嘩？あれって喧嘩になるんだ。
「そうかも」
「先輩から気にしなくていいって」
「それだけ」
「……気にするなって何のこと？」
「俺も深くは知らない、三浦のこともあるから深く話せないって言われてさ」
「そっか」
良かった、好きって言った事は聞いてないみたい。
「急に無視するのやめろよ……。寂しいだろ」
なんかそのセリフ前に相沢に言った気がする。
「ご……ごめん」
相沢と関わらないなんて、きっとできない。
気にしないでってそう言うことだろうか？
「珍しいな、お前が喧嘩なんて」
「別に、私は喧嘩と思ってないし」
「ごめんな、あの時三浦を追いかけられなくて」
追えるわけないだろ、彼女待ってたんだから。
「大丈夫」
「その手、大丈夫か？」
手につけた、絆創膏を気にしてるみたいだ。
「大丈夫」
転んだだけだし。
「他にも最近なんかあったか？」
他にも？手のひらの絆創膏を見る。
うーん、でもこれじゃないだろう。
「……特に」
「なら良かった」
？？？
先輩と喧嘩したのに、一体何言ってるんだこいつは。
-その日の放課後・清水葵-
パーン！
「ふっふっふ！」
ピっ。
優がストップウォッチを押す。
「お疲れ」
「はぁはぁ……」
「タイムどうだった？」
「記録会より1.5秒遅いかな」
「……そうか」
あれからと言うものタイムも伸びなくなっていた。
「んー！上手くいかんな！」
「まぁまた怪我したら元も子もないし、無理しちゃダメだよ」
「わかってる」
グラウンドの隅に置いた水筒を取り、水を飲む。
「ぷはぁー！」
ふと校舎の窓を見ると、廊下を透が女子と歩いている。
後ろ姿しか見えないが、背が低く、髪の毛が長い。
夏織さんでも、三浦くんでもない。
どうやら本を抱えているようだ、女子と話しながら呆れた顔をする透。
あんな表情は初めてみた。
彼の周りの女の子は、みんな背が小さいな。
水筒に反射した自分を見る。
少しだけ、少しだけ確認するだけだから。
私は校舎へと吸い込まれてしまう。
スパイクを脱ぎ上履きに履き替える、運動着のまま透を追いかける。
-廊下・清水葵-
確かここを通って。
「あれ？先輩？」
図書室の前に透がいた。
「いやぁ！偶然通ってな！」
がらがらと図書室の扉を開けて先ほどの女子が出てくる。
「あれ？この人が例のパイセンですか？」
その女子がニヤニヤと笑う。不快な笑顔だ。
「そうだけど」
例のとは彼女のことだろうか。
「そっか〜、澤愛瑠花って言います！相沢くんと同級生の図書委員です！」
きゃぴっと効果音がつきそうなピースを目の横で作る。
ザ女子高生といった印象だ。
「あぁ、澤愛くんだねよろしく」
「心配しないでくださいね！ただの図書委員の手伝いしてもらってただけなんで！」
にこにこと笑顔を振り撒く澤愛くん。
ちょこんと私の耳元に近づいて小声で囁く。
「でも……相沢はめっちゃモテますから、気をつけないとですよ」
ニシシと笑う、まるで狐や狸に揶揄われてるようなそんな気持ちになった。
「わかった、心得とくよ」
「楽しいね！楽しいね！」
澤愛くんは、透の手を取りぴょんぴょんと跳ねる。
身長の問題だろうか、きっと私がああしても可愛くはなれないな……。
「お前は全く」
透は呆れ顔だ。
澤愛くんは、透の手を握りながらじっと私の姿をみた。
「背が高いと陸上で有利そうですね！歩幅も小さいより大きい方がよっぽど良さそうですしね！」
澤愛くんはそう言う。
なんなんだこの子は、人の触られたくないところをギリギリで触れないような物言いだ。
「……確かにそうだな」
「透、いつまでその、彼女の前で手を握ってるんだ」
「す、すいません。ほら澤愛！」
「気にしないでって言ったじゃないですか〜」
小言を言われても澤愛くんは、にんまり笑顔だ。
透も澤愛くんを睨む。
「今日は別の場所で待つから」
「え〜！図書室行こうよ！いつもみたいに時間潰そうよ〜！」
-放課後部活終わり・清水葵-
「すまないね、また待たせてしまって」
「いえこちらこそ、さっきは澤愛がすいません」
「いや、彼女とは仲が良いのか？」
「いえ、時間潰すのに図書室にいるとちょくちょく絡まれて。いつもあんな感じです」
「随分と親しそうに見えたから……」
嫉妬なのだろうか。
「そんなことはないですよ、葵先輩が嫌なら今後は話しません」
「いやいや！そんな権利私には！」
「ありますよ、だって恋人なんですから」
「……そう言うものなのか」
恋人の為に何かを犠牲にするなんて、よくある話か。
過去振り返れば、中村さんも部活を辞めたらしいからな。
「じゃあこれからは、澤愛とは話しません」
「そんな！」
「僕が葵先輩を不安にさせたくないからです」
「……そうか、ありがとう」
今思い返せば、私はずっと透に我慢をさせてるのではないだろうか。
帰りにこんなに待たせて、きっと夏織さんより会える時間は少ない。
「申し訳ないな、私ばかり」
「先輩ばかりじゃないですよ、僕も同じ気持ちです」
「今度の土曜日はたくさんしよう」
そんな言葉に透は笑ってくれた。
-翌週部活終わり・清水葵-
今日は透がバイトの為一人で帰る。
部活も休まずに頑張っていたが記録は横ばいだった。
体力も戻ってきた。フォームも調整している。
きっと結果がついてくるのはこれからだ、と自分に言い聞かせていた。
とぼとぼと歩いていると校門に一人女子が立っていた、遥だ。
「記録会ぶりじゃないか、どうしたんだ？」
「葵、タイム伸びないね」
分かってるよ、私が一番。
「そ、そうだな。自己ベストもまだ超えれていないんだ」
「男に浮かれてるからじゃないの？」
腕を組みフンっと吐き捨てた。
きっと遥は私になら何を言っても良いと思ってるんだろうな。
「そんな言い方無いじゃないか……透がいても練習をサボったりはしてない。これが私の実力だ」
「私の実力って！二人で全国目指そうって！私その言葉本気で信じてたのに！」
「怪我して！夏休み中練習できません？そんなんじゃ全国なんて行けるわけないでしょう！」
「練習出来ない内に彼氏作って！本当に腑抜けてる！」
「あの彼氏も葵の弱味につけ込んで、さいってー！」
「……。」
握った拳が震える。
いくら遥だからって私にも限度がある。
「そんな言い方をしないでくれ！！」
人生で初めて人のことを言われて怒鳴った気がする。
涙が頬を伝う。
私の事はいくら言われようが構わない。
だけど透のことを言うのは違うだろう。
「な……なによ怒鳴って、私間違ったこと言ってる！？」
「私が怪我をしたのも本当だ、私が全国に行こうと言ったのも本当だ」
「だけど、遥は関係ないだろ！なんでそんなに私を傷つけるんだ」
「そんなに……そんなに悪いことを私はしたか？」
遥のことがわからない。
同じ部活に私より速い子がいて目標にしていた。
だから一緒に高みを目指したくて頑張ろうと思った、ただそれだけなのに。
「彼氏なんて、彼氏なんて作っちゃったら」
「部活に集中出来ないじゃないの！」
「そんな馬鹿な話はないだろう！私は透がいなければきっと頑張れなかった」
「透がいなければ、もしかしたら陸上を続けられなかったかも知れないのに！」
「……私じゃ、私じゃダメだったの？」
私？一体遥は何を言ってるんだ。
「その役目、その辺の男じゃなくて！私じゃダメだったのかって聞いてるのよ！」
「そんな、私を追い詰めることばかり言って。挙げ句の果てには部活までやめて！遥になんの役目があるんだ！」
「私だってずっと葵の事支えたかったのに……」
「遥は真逆のことばかりしてたじゃないか！」
いつの間にか私が遥を責めてしまっていた。
「ごめんなさい……私ずっと葵のこと好きだった。今も好きなの」
「私だって遥のことは好きさ、でも今の遥は何を考えてるか分からない」
「違う、私の好きは……葵が彼氏を好きなのと同じ好きなの……」
「え？」
私は戸惑った。
「でも私達は女性同士じゃないか……」
「分かってるよ！」
一言だけ吐き捨てて、遥はなんにも言わずに走り去ってしまった。
もう、なにがなんだか。
考えることが多すぎる。
……疲れたな部活。
-独白・西島遥-
私はきっと悪い人だ。
人を見下して、出来ない奴らをサボってると罵った。
中学から続けていた陸上を高校でも続けていた。
中学は三年の最後に県大会に200mでベスト8に入れるくらい速かった。
高校に入っても周りは、私より遅い。
練習を真面目にしないからだ。
気に入らない子はぶっ飛ばしてやる、くらいの勢いだった。
そんな私に友達ができた、同じ200mの選手背が高いのに可愛い顔立ちで。
私のことをよく褒めてくれて、私のことを凄いと尊敬してくれた。
いつしか私は、彼女の明るさに惹かれていった。
無理だと分かってる、だって女の子同士なのだから。
彼女が二人で、全国に行こうと言い出した。
今の私たちが、二人そろって全国へ行くなんて、夢みたいな話だった。
大体私ですら行けてない、彼女も地区予選止まりだ。
しかし私のアドバイスもすぐに取り入れた彼女は、メキメキとタイムが上がる。
このままなら、県大会くらい普通に行けるだろう。
全国の壁は厳しい。
それは私が一番分かってる。
だけど彼女となら、もし全国大会に行けたなら。
もしかしたら……。
もしかしたら、彼女と付き合えるかも知れない。
してもいない約束に心躍った。
高校二年生大事な時期だった。
夏休みは、一番練習ができる時期だ。
彼女は怪我をした、無理をしすぎたみたいだ。
私は泣いた、彼女の方がよっぽど悔しいはずなのに。
そう思っていたが止められない。
しかし、夏休みが終わり私は知った。
彼女は男の子に告白をしていた。
彼女の好きな人は男の子。
そんな当たり前に私は走れなくなってしまった。
なんのために走れば良いか、私にはもうわからない。
どうか神様、葵を返して。
-翌日部活終わり自宅前・清水葵-
今日はバイトのない透が家まで送ってくれた。
「なぁ、透」
「なんですか？」
「もし私が陸上を辞めると言ったら、軽蔑するか」
「しません、先輩が決めたことなら」
「そうか、良かった」
この先の言葉を言ったら、言ってしまったらきっと何かが。
なにかが壊れてしまう。
そんな気がしていた、だけどもう限界だ。
遥に罵られ。
透に甘える。
競技者としての自分に目を瞑り。
甘えてしまう自分に嫌気がさしていた。
「なぁ、透。大好きって言ってくれないか？」
まだどこか未練があるような気がしてたまらない、自分の気持ちを誤魔化すための。
そんな質問。
「大好きです。きっと葵先輩が僕を思うよりずっと大好きです」
「良かった。嬉しいよ」
「透といると、タイムが戻らなくても、もういいかと思ってしまうんだ」
「でも、そんなふうに思う中途半端な自分も嫌なんだ」
「そうですか……」
「私陸上辞めようと思う」
きっとまだ私は走りたい、そんなはずなのに。
疲れてしまった。
-葵先輩自宅前・相沢透-
「私陸上辞めようと思う」
どことなく感じていた、記録会からずっと。
葵先輩の焦り。
俺は口では諦めない姿を応援していた。
けれど、きっと葵先輩の心の傷までは癒やせなかった。
あーーー！嫌だなーーー！
このまま『分かりました』と言えれば。
きっと、夏織の時のように先輩は部活を辞めてくれる。
そして葵先輩と一緒にいられる。
あーあ！俺こんなに大好きなのに。
ずっとずっと先輩と一緒に居たかったのに。
悔しいな、悔しいよ。
分かってる。
分かりましたって言えば。言えれば。
『無理だ』。
このまま逃げるなんて、きっと葵先輩が一番したくない事だ。
こんな時ばかり人が何を求めてるか、なんとなく分かってしまう。
三浦にも怒られたから。
話し合うって決めたのに。
分かってる。
言いたくないんだ、結果なんてわかってるから。
でも好きだから。
葵先輩が大好きだから、言わなくちゃ。
「俺といるために陸上を辞めたら、先輩はきっと後悔すると思います」
「……でも、それでも俺といたいなら、追いかけてきてください」
「急になにを言ってるんだ？」
固まる先輩に笑顔を向ける。
「今悩んでる先輩も、全部全部先輩なんです」
「陸上が好きな先輩も、俺と居たい先輩も」
「だけどきっと俺と一緒だと先輩は後悔する、だから追いかけて来てください」
「……待ってくれ透」
力なく呟く葵先輩。
「どっちを選んでも大丈夫です」
「大好きです。先輩」
ゆっくりと歩き出す。
決して振り返らないように、俺多分凄い偉いのに。
……こんなに自分の気持ちを殺して。
それでも先輩のこと大好きだから。
とぼとぼと歩く。
陸上の選手だろ、こんなにゆっくり歩いてるんだ。
すぐ追いつけるだろう。
……なんで、なんでだよ！
分かってたのに。
こう言ったら終わってしまうって、分かってたのに。
もうすぐ家に着いてしまう。
あぁ。
着いたらきっと認めなくちゃいけない。
ぴこん。
メッセージが届く。
「大好きだったよ透。ありがとう」
分かってた、分かってたんだ。
あんな言い方したら無理だって。
分かってるけど、分かってたんだけど。
大好きだったから。
空を見上げる。
秋のまるで透き通るような、冷たい夜空。
綺麗だな。
こんな綺麗な星空だと疲れちゃうな。
羨ましいな。
誰かが側で泣いてたら、俺は放って置かないのに。
今の俺には誰もいないや……。
メッセージを打つ。
「俺も大好きです」
二人で大好きと送り合い。
俺の二番目の初恋は終わってしまった。
-九話終-
登場人物まとめ
相沢透 主人公
身長165㎝ A型
帰宅部
好きな人 清水葵
好きなもの RPG 甘いもの
嫌いなもの 特に無し
三浦梓 相沢の幼馴染
身長152㎝ A型
帰宅部
好きな人 相沢透 店長
好きなもの RPG 和菓子
嫌いなもの 自分の過去
中村夏織
身長163㎝ B型
元演劇部 二番目の相沢の彼女 破局
好きな人 相沢透
好きなもの 安心
嫌いな人 清水葵
清水葵 二年生
身長173㎝ B型
相沢の高校三番目の彼女 破局
好きなもの カレー 家族 陸上
嫌いな人 勝負する前から諦める人
西島遥 二年生
身長168㎝ 元陸上部 AB型
好きな人 清水葵
嫌いな人 相沢透
