『妄想図鑑』がこの異世界を塗り替える！ 〜英雄トランザニヤの末裔とその仲間たち〜 ＃イセトラ

第5幕 試章。 〜カルディアへの扉〜

旅支度編 3 〜パメラの決断〜

　戦闘シーンは苦手で……ダークに染めきれない……Σ('◉⌓◉’)

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「そこまでよ、エドゥアルト！」

　凛とした声がその場を制した。

　エドゥアルトが振り向くよりも早く、紫電の奔流が突如として弾かれた。

「……何ッ！？」

　エドゥアルトの周囲に展開されていた雷刃が、まるで見えない壁に遮られるように消失する。

　ビヨンド村の路地に立っていたのは、艶やかな紫の髪を靡かせるパメラ・ルシーヌ・カルディアだった。そして彼女が静かにノビの前に踏み出す。

「先生……？」

　ノビの血塗れの姿を一瞥し、ふっと息をついた。

「まったく……この大馬鹿者め。なんで貴様は、そんなに無茶ばかりするのだ？」

　そう言いながらパメラの視線は、エドゥアルトへと向けられる。

「エドゥアルト、姉として言っておくわ……あんた、カルディア王族としての誇りをどこかに置き忘れてきたのかしら」

　エドゥアルトの瞳が細められる。

「……何が言いたい？」

　パメラが片手を上げ、淡々と告げた。

「この場で証明してあげるわん。カルディア王族の力が、決してあんた一人のものでは――ないということをね！」

　彼女の手の平に、魔法陣が展開される。そこから浮かび上がったのは、真紅と黄金に彩られたカルディア魔法国の紋章――三本の剣と一対の翼を従えた重厚な盾紋が真紅に輝く。そして、円環の魔法陣の上で苛烈な魔力(マナ)を放った。

「……！？」

　エドゥアルトの表情が僅かに揺らいだ――その時、艶やかなパメラの唇が、歌うように動き、胸を弾ませながら軽やかに飛び上がる。

「血湧き、肉踊る、我が血よ！パメラ・ルシーヌ・カルディアの名のもとに、豊かな胸の力、今ここに！【風胸爆裂弾（ウィンド・ブルルン・ボンバー）】！」

　――その刹那、爆発が起きた。

　詠唱の完了と同時に、彼女の誇る豊満な胸の『爆弾(ダイナマイト)』が弾けるように躍動し、そこから生み出された狂暴な竜巻が、周囲の瓦礫ごと大気を激しく巻き込む。それはまさに彼女の二つ名、『紅玉の爆弾(ダイナマイト)』に恥じぬ威力だった。

「なっ……胸の力！？」

　その瞬間、エドゥアルトが顔面を肘で覆いながら息を呑んだ。

　

　エドゥアルトが展開していた、紫電を帯びた堅牢な雷魔法が、パメラの放った桁外れの風圧によって、まるでロウソクの火のように一瞬で吹き消された。

　ノビがその衝撃に顔を覆う中、パメラは爆風が吹き荒れる中に悠然と佇んでいた。

　エドゥアルトの目が見開かれたその刹那、再び滑らかに彼女の唇が動く――。

「弾め、我が胸！包み込みなさい、我が真紅の抱擁――弾け咲け！豊穣なる胸の盾！【胸爆結界（バブルガム・ブルン）】！！」

　パメラの全身から、柔らかくも弾力に満ちた魔法の障壁が瞬く間に展開された。その色は鮮烈な深紅。まるで彼女が纏う紅色の装備そのものが、光となって広がったかのように艶やかに輝く。彼女とノビの二人を優しく、かつ決して何者も寄せ付けない薄い膜で包み込んでいった。

「何ぃ！……胸の盾だと……？」

「その雷、通じるとは思わないで欲しいわね！」

「ならば、試してみるまでっ！」

　パメラの制止を切り捨てるように、エドゥアルトが腕を突き出し、苛烈な雷撃を解き放つ。

　ズドォォォン！

　凄まじい雷光が二人に直撃する――はずだった。

　次の瞬間、バチィィィンッ！

　咆哮を上げた雷撃が、まるでゴムの膜に弾き返されるかのように激しく散乱した。

「な……！？」

　信じがたい光景に、驚愕の表情を浮かべるエドゥアルト。

「この魔法は、ゴムの性質を持つのよん」

　そう言ってパメラが『爆弾』をブルンと揺らし、旋風を巻き起こしながら薄く微笑む。

「すなわち、雷を完全に遮断するわん」

「……馬鹿な、そんな魔法が……！」

　エドゥアルトは唇の端を噛みしめ、眉間に深い皺を寄せた。

　対照的に、パメラの唇は余裕の笑みを湛えて弧を描く。

「ふっ、これは私が編み出したオリジナル魔法だもの。誰も知らないのも無理はないわ」

　パメラの【魔法障壁】が、柔らかくも絶対的な存在感を解き放つ。

「貴様に私とノビを裁く権利はない。……今すぐこの場を立ち去りなさい、エドゥアルト」

　雷とゴム――対極の力が衝突し、激闘の幕はパメラの介入によって新たな局面を迎えた。

「したっけ、先生に守られるままじゃ、オラの男がすたるんさ！【マグナム・ナックル】！」

　叫ぶノビが防御障壁を突き破って飛び出し、力強く大地を蹴る。左腕がメリメリと音を立て、黄金の輝きを放ちながら凶悪に膨れ上がった。

「ならば……この田舎者だけでもっ！」

　エドゥアルトの叫びとともに、雷龍【ヴォルト・ドラグーン】が天を裂く。紫電を纏った龍が咆哮し、ビヨンド村の空を灼き尽くさんばかりに舞い降りた。

「――ノビッ！」

　パメラの悲痛な声が響いた時には、雷光が石畳を打ち割り、大気を焦がしながらノビへ迫っていた。

　全身血に塗れ、右腕は既に使い物にならない。

「したっけ……っ……まだ……まだぁ！」

　それでもなお左拳を天に突き出し、ノビは正面から雷龍の威圧を受け止める。

　朦朧とする意識の中、膝を突きそうになりながらも足を踏ん張り、渾身の力を込めて拳を握りしめた。

　ノビが僅かに時を稼いだその刹那、パメラが赤蛇の杖を天高く掲げ、朗々と詠唱を紡ぐ。

「我の胸より駆け巡れ、風縫いし精霊ブルン。妖艶な真紅の薔薇が呼び覚まし、深淵の大炎霊サラマンダーよ、その身を委ね目覚め、吹き荒べ！――目覚めし二つの咆哮よ、我が血肉と交わりて灼熱の渦となれ！――抱擁の果てに散りなさい。【薔薇胸爆砕（ダイナマイト・バン・エクスプロージョン）】！！」

　ゴォォォォォォ༄༄༄༄༄༄༄༄༄！

　次の瞬間、豪火に包まれた雷龍が消し飛んだ。

　激しい爆風と炎の嵐が路地を駆け抜け、エドゥアルトの放った紫電を根こそぎ呑み込んでいく。灼熱の衝撃波がビヨンド村の空を焦がし、やがて嵐が去ったあとに残されたのは、真っ白な煙と、ただならぬ静寂だけだった。

「……くっ……はあぁっ……！」

　煙の向こう側で、エドゥアルトが膝をつき、信じられないものを見る目でパメラを睨みつける。服の一部は焦げ付き、誇り高き表情には焦燥と動揺が色濃く滲んでいた。

「言ったでしょう、エドゥアルト。今のお前では、私にも……そして、ノビにも届かないわ」

　パメラは赤蛇の杖を静かに下ろすと、靡いていた紫髪を優雅に手で整え、一歩前に出る。その背後では、ノビが左拳を握りしめたまま、荒い息を吐いてギリギリのところで立っていた。

「……エドゥアルト。お前にこれ以上、ノビを傷つけさせるわけにはいかない」

　パメラが静かに言い放つ。

「ほう……姉上が……ボクに刃向かうと？」

　エドゥアルトが睨み返し、その歪んだ顔に激情を滲ませた。

「逃げることしかできない姉上ではなかったのか？」

　パメラが冷たい視線をエドゥアルトに向ける。

「……今までならね……けれど、お前がこんな真似をするなら、話は別。私は逃げるだけじゃない。……戦うわん」

　パメラの周囲に、真紅の魔法陣が次々と展開される。

「面白い……ならば、その覚悟、確かめさせてもらう」

　エドゥアルトの周囲に再び紫電が奔る。だが、彼の目は先程とは違っていた。

（――姉上の魔法。これが、カルディアの血筋の証明……）

　愉悦に満ちた笑みが、エドゥアルトの唇に浮かぶ。

「ますます……あの揺れるブルンが欲しくなった」

「んなっ！？」

　エドゥアルトを見据えるノビの眉が吊り上がる。

「田舎者の貴様などに、姉上を渡す気はない……！」

　エドゥアルトの紫電が収束し、再び一点へと凝縮される。

「だったら、力尽くで止めてみなさい！！」

　パメラも魔法を強化し、対峙する。再びカルディアの血を引く者同士の、本当の戦いが始まろうとしていた。

　その時だ――。

「そこまでだ、エドゥアルト殿下！」

　鋭い声が響いた瞬間、空気が張り詰めた。

　エドゥアルトの雷撃を受け、膝をつきながらも立ち上がろうとするノビ。その前に、深紅のローブを纏った一団が姿を現す。

　中央に立つのは、威厳に満ちた壮年の男。カルディア魔法国直属の近衛騎士団長、ラグナ・ジジ・ガングだった。

「王家の血を引く者同士が、このような路地裏で争うとは――実に嘆かわしい」

　彼の一言で場の空気が変わった。

「……何の用だ、ラグナ」

　エドゥアルトが不快げに睨むが、ラグナはそれを意に介さず、ゆっくりとパメラに視線を向けた。

「パメラ・ルシーヌ・カルディア姫殿下。陛下があなた様の帰還を望んでおられる」

　その言葉に、パメラの表情が僅かに揺らいだ。

　――陛下、すなわち父であるカルディア国王。彼女が宮廷を追われ、冒険者となって久しい。

（今さら何のつもりで……？）

「……くだらない冗談はやめてちょうだい。私が今さら戻るとでも？」

「姫殿下がどう思われようと、これは王命です」

　ラグナの声は揺るがない。

　口元を引き結んでいたエドゥアルトが口を開く。

「……僕が姉上を連れて帰る。貴様らの出番はない」

　だが、ラグナはゆっくりと首を横に振った。

「いいえ。エドゥアルト殿下、貴方様は今回の件で独断が過ぎた」

「……何？」

「国としての正式な手続きを経ず、私情で動いた。これは王家の威信に関わる問題となる。ゆえに――」

　ラグナが片手を掲げる。

「王太子殿下、貴方様の拘束を命じられている」

　エドゥアルトの目が鋭く細められる。

「王家の問題……？したっけ、エドゥアルトの暴走扱いってこど？」

　ノビがつぶやきながら、驚いたように視線を巡らせた。

「……はぁっ？　王命だと？　父上も腑抜けになったものだな」

　エドゥアルトが嘲るように笑い、次の瞬間、戦闘態勢を整える。

「拘束されるつもりはない！」

　その一言にラグナの背後の騎士たちが、一斉に剣を構えた。一触即発の緊張した空気が周囲に満ちる。

　しかし――。

「……いいわ」

　パメラの声がそれを断ち切った。彼女は一度だけノビを見つめ、そしてラグナへと視線を向けた。

「私がカルディアへ戻ればいいのでしょう？」

　ラグナは静かに頷く。

「話が早くて助かります」

「……ただし、条件があるわ」

　パメラは妖艶な笑みを浮かべた。

「エドゥアルトの身柄には手を出さないこと。そして――「わたくしの仲間」には一切危害を加えないこと」

　その言葉に、ノビが目を見開く。

「したっけ、先生……？」

「貴様のせいで……大変なことになったんだからね、ノビ？」

　そう言いながらパメラが悪戯っぽく、パチッとウィンクし、ノビの額を軽くパチンと指で弾いた。

「でも……ちゃんと戦ったわね。見直したわよん」

　ノビの胸が熱くなる。

（……ボロボロでも、ちゃんと先生を守れたのかもじれない）

「さてと。ノビ――行きましょうか」

　パメラはノビの手を引き、ラグナの前に進み出る。　

　一方でラグナは満足げに頷き、騎士たちに指示を出した。

「……では、参りましょう。カルディア魔法国へ」

　こうして、パメラは王都へと戻ることとなった。それが、さらなる波乱の幕開けとも知らずに――。

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　アニメ調に仕上がったかな？と不安に駆られますが、このエピソードを読んでいただき、感謝です。

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