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のんきに傍観してたい

　保管庫を出たら、向こうの木の下に副隊長さんがいるのを見つけた。

　知らないふりするのも、不自然。

　頭を下げると、副隊長さんは片頬だけゆがめて、で笑った。

「あの、副隊長さん」

「ハナとお呼びください」

「ハナさん」

「さんは無用です」

「あ、はい。わかりました、ハナ」

　なんか、きまずい。

　納得はしてない感じ。

「昨晩はどうも」

　なにこれ。どういう意味。

　饅頭騒動を忘れてねえだろうな、ってクギさされたの？

　それとも、クム・セナお姉さんじゃないんです、って言ったことがやっぱり納得できなかった？

「ど、どう、どうも」

　片手を振ってみる。

「聞きたいことが、いくつか」

　一歩、近づいてくる。

　ので、一歩下がりました。

「あなたがクム・セナでないというのなら、クム・セナはどこにいるのですか」

「わ、わかりません。私のなかで眠ってるって、本当かどうかはわからないけど。私は、天門を通ってきました。あの日」

「あの日？」

「王様をお守りするって、お姉さんが、クム・セナさんが、心に決めた日です。大妃（てび）さんに反抗した日」

　副隊長さんの顔つきがこわくなった。

　ふだんから不機嫌そうで、なんかヘンなことしたらごつっとやられそうなのに。もうとんでもない。

　泣きそう。

「あの日、あなたに何があったんです。どんな天啓があったって。おれは、信じませんよ。天だのなんだの、一切、信じません。でも」

　また一歩、近づいてくる。

　ので、もう一歩、下がりました。

「おれはあなたが死んだのを、たしかにこの目で見ました。天帝だというふざけた男が、あなたと一緒にかききえてしまうところも」

　うお。

　後退する余地がありません！

「またいつ消えてしまうか、わからぬ。そう思うと、いても立ってもいられない。おれが心配で心配で、狂いそうだったことなんて、たぶんどうでもいいんでしょう」

「いいいえ」

　すごく緊張する。

　木に背中をくっつけて、できるかぎり顔をそむける。

「髪が伸びましたね」

　ちいさな声だった。

「もう、消えませんか。何も言わずに」

「はい。たぶん」

「たぶん？」

「きっと」

「きっと？」

「はい。消えません」

　おそるおそる、見上げると、ハナさんは目をそらした。

　そして、すっと離れた。

　なんだろう。

　胸が苦しい。

　きっとこれは、二日酔いってやつじゃないかな？

　お父さんも、飲んだ次の日は、すっごく苦しんでるし。

　きっとそうだ。　　

「信じられるか、副隊長」

　そこへ現れた、厦（か）王、ワヌ・シン。

　もうこの人は呼び捨てでいいと思います。

　ハナさんの肩を腕でつついた。

「この女は、おれの許嫁でありながら、おまえの求婚にも承知したということか。ゆゆしきことだな」

　ハナさんは声もなく笑った。

「許嫁。大昔の口約束のことですね。それがどうしたと」

　なんかね。副隊長さんも、けっこう黙ってないタイプなんだな。

　二人の男に言い寄られるお姉さん。

　いいな。うらやましい。

　のんきに傍観してたい。

　お姉さんは、なんか色恋のことにうとい感じだったもんな。

　いろいろおいしいところを捨てているっていうか。

　お話的に、そこは断然、「好きです」でしょお！　っていうところで、「お守りします」って敬礼しちゃうんだもん。