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「一代の梟雄」から「父子二代」へ
斎藤道三ほど、物語が実像を覆い尽くした武将も珍しい。
京都妙覚寺の僧が寺を飛び出し、油売りの商人となり、一文銭の穴に油を注ぐ曲芸で評判を取り、武士に転身して美濃守護土岐家に潜り込み、ついに国を盗む──司馬遼太郎『国盗り物語』で決定的に定着したこの一代記は、長く史実と信じられてきた。
これを覆したのが、「六角承禎条書」と呼ばれる文書である。
近江の六角承禎が永禄三年(一五六〇)、家臣に示した条書のなかで、斎藤家との縁組に反対する理由としてその出自を暴いている。
趣旨はこうだ──斎藤治部少輔(義龍)の身上を知らぬ者はない。祖父の新左衛門尉は京都妙覚寺の僧であったが、西村と名乗って美濃へ下り、長井弥二郎に仕えて頭角を現した。
その子の左近大夫(道三)の代に長井の名字を名乗り、惣領を討ち殺し、次いで斎藤の名字を奪った──。
縁談潰しのための悪口という正確は割り引く必要があるが、同時代人による具体的な証言として、この文書の価値は高い。
すなわち、油売りから武士への転身は父(新左衛門尉)の代の事績であり、道三は「成り上がりの二代目」として国盗りの仕上げを担った──これが現在の通説である。
一代の奇跡が二代の事業になったことで、道三の物語は色褪せただろうか。否、むしろ逆である。
父子二代説は、国盗りが天才の曲芸ではなく、再現可能な手順を踏んだ組織的事業だったことを示している。寄生→浸透→簒奪の三段階。
以下、この手順を追ってみよう。
