戦国時代と調略の歴史 ~天才秀吉の無双~

第六章 毛利元就(一)──厳島前夜、陶晴賢を欺く

主殺しの隙──陶晴賢のクーデタ

　天文二十年(一五五一)、元就の運命を変える事件が西で起きる。

　大内家の重臣・陶隆房(晴賢)が謀反を起こし、主君大内義隆を長門大寧寺に追いつめて自害させたのである。

　晴賢は文弱に傾いた義隆に対する武断派の不満を束ねてクーデタを成功させ、大友家から迎えた傀儡当主を立てて大内家の実権を握った。

　元就は当初この政変を黙認し、晴賢と協調して安芸国内の反対勢力を掃討、実利を稼いだ。

　ここでも元就は急がない。晴賢政権の弱点──主殺しの汚名、大内旧臣の面従腹背、石見・安芸国人の動揺──が熟すのを待ったのだ。

　そして天文二十三年(一五五四)、元就はついに晴賢と手を切る(防芸引分)。

　しかし国力差は歴然であった。大内(陶)方の動因力は毛利の数倍と見られた。正面決戦では勝てない。ここから厳島に至る役一年半、元就は調略の全技法を注ぎ込んだ、一大工作戦を展開する。