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早雲の家と、調略の完成者

　ここで本書は、第五章と円環を結ぶ。

　北条は早雲以来、民政と領国の結束で「調略への最強の耐性」を誇った家である。事実、小田原の役でも、北条の家中と領国は最後まで大規模には割れなかった。松田の内応は未遂に終わり、領民の一揆も起きなかった。個々の家臣を切り崩す古典的な調略は、この家には最後まで深くは刺さらなかったのである。

　秀吉が北条を降したのは、だから、調略の敗北ではない。

　調略の次元の上昇である。個人を切り崩す代わりに、北条を取り巻く外部環境のすべて──同盟可能な相手(家康・伊達)、戦争の合法性(惣無事)、経済と兵站、時間の常識──を先に調略し尽くし、北条を「誰とも組めず、戦う権利もなく、待っても救援のない」真空に置いた。

　城を落とすのではなく、城の意味を消す。敵を裏切らせるのではなく、敵の世界から味方の可能性を消す。第一章で調略を五機能(内応・離間・懐柔・情報・威圧)に分けたが、小田原はその全部を、個人ではなく国家環境を対照に適用した史上初の事例だった。

　天正十八年の秀吉を、本書はここに「調略の完成者」と呼ぶ。

　藁履きを温めた男は、信長の武力が十年戦って抜けなかった時代の壁を、母を人質に送り、敵将の面目を設計し、戦争を違法化することで抜けた。

　日本史上、これほど純度の高い「戦わずして人の兵を屈する」(第二章)の実装はない。孫子が理念として掲げた善の善なるものに、実践の側から最も接近した人物──それが豊臣秀吉だったのである。