戦わない軍隊──包囲と各個開城
天正十八年春、秀吉は二十万を超える軍を発した。東海道の本隊、北陸から上野へ回る前田・上杉・真田の北方軍、海上の水軍。この動員の顔ぶれ自体が、本書の総決算である。
徳川(懐柔した旧敵)、毛利(高松の講和以来の与党)、上杉(勝家戦以来の同盟)、島津はじめ九州勢(惣無事で降した家々)──かつての敵のすべてが、公儀の軍として北条に向かっていた。調略で編んだ網が、そのまま軍隊の形をとったのである。
作戦指導は徹底して「戦わない」ことに向けられた。
山中城など緒戦の突破を除けば、主力は小田原城を力攻めせず、完全包囲して見せることに徹した。支城網は各個に包囲・降伏勧告で開けていき、八王子城のような激烈な抵抗には殲滅で応じて見せしめとした──三木以来の「出口と見せしめの使い分け」である。
城内への切り崩しも並行した。重臣・松田憲秀の内応工作(発覚して憲秀は後に処断される)、支城主たちへの個別の降伏勧告、家康・氏規のラインを使った講和工作。
北条家中は、徹底抗戦・籠城継続・恭順の間で揺れ続けた。
「小田原評定」が後世「決まらない会議」の代名詞になった通りである。彼らの戦略の前提には、謙信も信玄も落とせなかった小田原城への自信と、「遠征軍は長くは続かない」という戦国の常識があった。
だがその常識は、兵農分離と全国の兵站(海上輸送による兵糧の大量集積)を握った新しい公儀には、もはや通用しなかった。
七月、氏直は自身の切腹と引き換えの城兵助命を申し出て開城。秀吉の裁定は、氏政・氏照(主戦派の当主世代)の切腹、氏直(家康の婿)の高野山追放と助命──ここでも責任は上に集約され、裾野は救われた。北条の旧領関東には、家康が移封された。
小田原の陣中には、伊達政宗ら奥羽の大名たちが、死装束などの演出込みで続々と参陣・臣従した。落城を待たず、日本列島から「公儀に従わない大名」は消えた。
天正十八年、天下は統一された。
戦国最後の大戦役は、力攻めなしの包囲と演出と法の執行で幕を閉じたのである。
