宣戦布告状という法廷
北条氏は五代目 氏直の代、実権は父の氏政と一門にあった。二百四十万石、小田原城を核とする支城網、そして早雲以来の民政に支えられた東国の巨人である。
秀吉は家康(氏直の舅である)を通じて北条の上洛・臣従を求め続け、交渉は続いていた。争点は真田氏との沼田領問題であり、秀吉は天正十七年、沼田の三分の二を北条に、名胡桃城を含む三分の一を真田に、という裁定を下す。
北条はこれを受け入れ、上洛の日程調整に入っていた──はずだった。
同年十一月、北条方の沼田城代・猪俣邦憲が、裁定で真田領とされた名胡桃城を奪取する事件が起きる。現地指揮官の独断か、はたまた氏政の黙認か、真相は今も不明である。
だが名分の力学において、真相は問題ではなかった。関白の裁定で確定した境界を、北条方が武力で破った──この外形が成立した瞬間、秀吉は惣無事態勢の完璧な発動事由を手にした。
秀吉が諸大名に発した宣戦布告の朱印状(天正十七年十一月末)は、調略史上の記念碑的文書である。その構成は、軍令というより判決文に近い。
北条の「罪状」が箇条書きで列挙される──家康との縁組と誓約にもかかわらず上洛しないこと。沼田裁定を受けておきながら、名胡桃城を奪ったこと。これは「勅命」に背く行為であること──。そして結論はこう宣告する。
氏直は「天道の正理」に背き、「帝都に対し奸謀を企てた」。よって来春、誅罰を加える──。
注目すべきは、文書全体が「私戦」の語彙を注意深く避け、天皇・勅命・帝都の語彙で貫かれていることである。これは豊臣家と北条家の戦争ではない。天下の法に背いた者への、公儀による刑の執行であると。
開戦は、軍事行動である前に、法と広報の行為として執行された。二十万の動員は、この「判決」の執行手続きにすぎない。戦国の戦争が、ここで初めて「戦争」であることをやめ、「処罰」に変わったのである。
