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関白の発明──名分製造機の獲得

　この宙吊りの二年間に、秀吉は日本史上前例のない権威の調達を成し遂げる。

　天正十三年(一五八五)七月、関白就任である。中国攻めから山崎、賤ケ岳を経てのここまで、秀吉の調略は神がかりであったというほかない。

　関白就任に関して言えば、経緯そのものが調略だった。

　朝廷では関白職をめぐり近衛・二条両家が争っていた(関白相論)。秀吉はこの争いに調停者として介入し、あろうことか「では自分が近衛家の猶子となって関白に就く」という解決案で、藤原摂関家の独占物だった最高官職を、百姓の子が手に入れたのである。

　争いの仲裁者の席に座り、仲裁の結論として自分が対象物を取る──手続きの外形は円満な調停である。第九章の道三が使った「他人の争いの当事者として力を蓄える」型の、最高位での再演と言ってよい。翌年にはそれまで天皇から授けられた氏制度五摂家にも並ぶ、「豊臣」の新姓を朝廷から得て、太政大臣に就く。

　なぜ将軍ではなく関白だったのか。

　機能から見れば関白の方が優れていた。将軍は武家の棟梁にすぎず、しかも足利義昭が存命だった。関白は天皇の代理人であり、武家も公家も寺社も、理論上すべてを包摂する。

　そして決定的なのは、関白の命令は「天皇の意思」の形式をとるため、これに逆らう者を朝敵にできることことである。

　惣無事（そうぶじ）──大名間の私戦の禁止──を「関白の命」として発令する法的な土台が、ここに整った。家康に対する要求も「上洛して臣下の礼をとれ」に一本化される。拒否し続ければ、家康は「関白=朝廷に礼を欠く者」として、討伐の名分を自分から供給することになるのである。

　武力で崩せない相手の周りに、名分の包囲網を静かに組む──時間は今や、秀吉の側に流れていた。