勝てない相手、滅ぼせない相手
天正十二年(一五八四)、小牧・長久手の役。
織田信雄(信長の次男)が家康と結んで秀吉に挑んだこの戦役で、秀吉は局地戦(長久手)で池田恒興・森長可を失う手痛い敗北を喫し、戦線は膠着した。
ここで秀吉が見せた転換こそ、本章の主題である。彼は「家康に勝つ」ことを目標から外し、「家康が臣従する状況を作る」ことに目標を書き換えた。
まず秀吉は、家康ではなく信雄を単独講和に引き込んで、戦争の大義名分を消した。家康の参戦名分は「信雄を助ける」だった。信雄が和睦すれば、家康は戦う理由ごと梯子を外される。
敵の連合の、名分を供給している側だけを抜く──包囲網解体(第十八章)の応用である。家康は兵を退き、次男於義丸(後の結城秀康)を秀吉の養子(実質は人質)に差し出したが、臣従はしない。以後二年、両者は「戦争でも臣従でもない」宙吊りの状態に入る。
秀吉が武力再侵攻を選ばなかった理由は明快であった。
第一に、長久手が示した通り、家康の三河武士団は野戦で危険すぎる。
第二に、天正十三年の天正大地震が東海の城と兵站を破壊し、遠征の物理的条件が崩れた。
第三に、そして最も重要なことに、家康を滅ぼしても得るものが少ない。関東には北条が健在であり、家康は対北条の防波堤として「使う」方が帳尻が合う。
滅ぼすより取り込む──調略の基本原理を、秀吉は最強の敵に適用することにした。
この間、秀吉の切り崩しは家中の深部にも達していた。天正十三年十一月、徳川家の筆頭家老格・石川数正が、突如出奔して秀吉のもとへ走ったのである。
数正は対秀吉交渉の取次であり、徳川の軍制機密を知り尽くした男だった。出奔の動機は今も謎だが、秀吉の調略の成果と見る説が有力である。
徳川家はこのため、軍制の全面改編(武田流への切り替え)を強いられた。取次を抜く──敵の交渉窓口そのものを引き抜くこの一手は、第四章で述べた取次制度の急所を突く、教科書的な調略だった。
