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鳥取城──市場を使った戦争
天正九年の鳥取城攻めは、三木の教訓を踏まえた、より短期決戦型の設計だった。
秀吉は包囲に先立ち、周到な事前工作を行ったと伝えられる。『信長公記』には、商船が因幡で米を高値で買い集めたとあり、彼が因幡地方の米を、商人を使って相場より高値で買い占めさせたことが読みとれる。
その結果、城下と周辺の農民・城兵までが目先の高値に応じて手持ちの米を売り払ってしまい、城の備蓄は攻囲開始時点で既に痩せていたのである。
そのうえで秀吉は、二万の兵と、三木を上回る密度の包囲陣地──太閤ヶ平の本陣を核とする延々とした土塁と柵──を短期間で構築し、海上は水軍で封鎖した。
さらに、周辺の村々を攻撃して住民を城内へと追い込んだ。籠城人口を意図的に膨張させ、備蓄の消耗速度を上げる──これが事実とすれば、もはや兵糧攻めの計算を人口の側から操作する、冷酷極まる最適化である。
効果は三木より遥かに速く、そして遥かに凄惨に現れた。
包囲四ヶ月で城内は地獄。『信長公記』は、餓死者の肉を生存者が奪い合う様を記録し、筆を疑うほどの惨状を伝えている。
冒頭の遺書は、この果てに書かれた。
経家の切腹に際し、秀吉はその武名を惜しみ、最大の敬意を払ったと伝えられる。なお「渇え殺し」の語は、秀吉自身の書状に由来する作戦用語であった。
