中国攻め（一） 小括――名門の調略 対 新興の調略
天正七年末の時点での盤面を整理しておこう。
宇喜多の転向で備前・美作が裏返り、荒木の乱は鎮圧され、三木城は完全包囲下に入った。毛利の東方防衛網は、恵瓊らの外交が数年かけて編んだ国人連合ごと、内側から裏返されつつあった。
毛利の調略が「元就以来の信用と縁の網」で守る調略だったのに対し、秀吉のそれは「相場を動かす」調略だった。
大勢の認識そのものを操作し、宇喜多のような相場師を転ばせることで、個別の説得を省略して国人群を雪崩れさせる。第十六章で見た調略の非線形性を、秀吉は意図的に設計するようになっていた。
だが、裏返らない城が残る。
三木城の別所、そして後の鳥取城。国人の「面目」が籠城を選んだとき、調略は最も残酷な形態──兵糧攻め──に移行する。
次章では、秀吉の名を天下に轟かせ、同時に後世に重い問いを残した二つの包囲戦を、調略の技術として、そして人間の悲劇として描く。
恵瓊の予言は、九年後、ほとんどそのまま当たってしまいます。信長は「高ころび」に転び、藤吉郎はそこから一気に天下人への階段を駆け上がった。では、そんな大予言をやってのけた本人はどうなったのか。これがまた、ちゃんと出世しています。
恵瓊は備中高松の和睦で、毛利と秀吉の講和をまとめた立役者となり、その後は豊臣政権の中でがんがん頭角を現します。もともとは外交僧だったのに、ついには伊予で六万石ともいわれる領地を与えられ、ほとんど大名扱いになりました。僧衣を着たまま、検地帳には領主として名前が載ったのですね。なかなかすごい話です（笑）。
まあ歴史を見れば、雪斎も崇伝も、政治の世界で大きな力を持った僧でしたが、ここまで露骨に「領地まで持つ大名級」になった例はあまり知りません。外交僧という職業の、ほぼ出世コース最終形態でしょう。
では、なぜ恵瓊はそこまで買われたのか。それは秀吉の値打ちを誰より早く見抜いたからです。まだ「木下藤吉郎」と呼ばれていた頃から、「こいつは伸びる」と書面に残すくらいに惚れていた。株式市場にたとえるなら、まだ誰も見向きもしない秀吉株を底値で拾ったみたいなエンジェル投資家です。しかも、その銘柄が後に上場して天下統一企業へと大化けした（笑）。
秀吉の側から見ても、自分が無名だった頃から評価してくれた人物ですからね。そりゃあ悪い気はしません。恵瓊の大出世は、いわば「先見の明」に対する巨大な配当だった、と考えると分かりやすいでしょう。ただし、投資にはもう一つ大事なことがあります。
買い時だけでなく、売り時です。恵瓊は秀吉株を誰より早く買うことには成功しましたが、しかし、その株を最後まで握りしめてしまったのです。優良株も、相場が終われば話は別で、その結末は……どうかこの先をオタノシミに(笑)。
- 安国寺恵瓊書状(天正元年十二月付)──「高ころびに、あおのけに転ばれ候」「藤吉郎さりとてはの者」(毛利家関係文書)
- 『備前軍記』──宇喜多直家の謀略譚(江戸期軍記、史実性に留意)
- 『信長公記』──中国戦線・上月城・三木離反の経過
- 渡邊大門『宇喜多直家・秀家』──直家の実像の実証的整理
- 光成準治『小早川隆景・秀秋』ほか──毛利側の対織田外交
- 諏訪勝則『黒田官兵衛』(中公新書)──播磨経略と官兵衛の役割
