第10話「王の孤独」
朝。
教室に入った瞬間、広岡悟は理解する。
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“完成してしまった”と。
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竹中清はいない。
阪田健吾はいる。
しかし、どこか距離がある。
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昨日までの「中心」は、もう存在しない。
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代わりに残ったのは、広岡だけだった。
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（俺だけか）
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机に座る。
周囲の会話は続いている。
だが、会話の輪は小さくなっている。
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誰かが抜けるたびに、円が縮む。
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それを、広岡は“見えてしまう”。
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昼休み。
阪田が弁当を食べながら言う。
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「なあ悟」
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「竹中いなくなってからさ」
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言葉が止まる。
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「なんか、俺らだけでいいのかって思うわ」
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広岡は箸を止める。
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（もう始まってる）
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“残った側の違和感”。
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それは、未来で何度も見た景色だった。
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放課後。
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校舎裏。
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阪田がいつものようにタバコを出す。
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だが、火をつけない。
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「悟」
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声が低い。
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「俺さ」
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「やっぱちょっと考えるわ」
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その一言で、空気が変わる。
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（まただ）
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（また一人）
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阪田はタバコをポケットに戻す。
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そして笑う。
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「まあ、まだ中学生だしな」
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軽い言葉。
だが、もう軽く聞こえない。
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その背中を見ながら、広岡は気づく。
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これは偶然じゃない。
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“選択の結果”が、連鎖している。
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そして残った自分は。
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その連鎖の中心にいる。
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夜。
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公園。
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広岡は一人。
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ベンチに座る。
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誰も来ない。
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かつての騒がしさはない。
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その静けさの中で、ようやく気づく。
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（俺は一軍の王様じゃなかった）
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（ただ、最後まで残っただけだ）
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遠くの街灯。
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その下に、スーツの男が立っている。
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もう驚かない。
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男は言う。
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「これが、あなたの選んだ中学です」
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広岡は笑う。
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乾いた笑い。
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「選んだ？」
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男は否定しない。
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ただ静かに見ている。
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広岡は空を見上げる。
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星は見えない。
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だが、確かに何かが崩れたあとだった。
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そして理解する。
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中学という最初のループは終わった。
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残ったのは、
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“変えた結果の孤独”だった。
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（第2章・完）
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