26 涙
「は……？ 何を言っているんですか？」
ラル様は困惑した声でエウロパ先生に問う。
「いつも笑っているヒダン嬢が一人で、しかもこんな所で、泣いていたんですよ。婚約者であるあなたに一言も言わずに。上手く行っていないなによりの証拠でしょう？」
「な……」
エウロパ先生のその言葉に私はガタッと音を立てて立ち上がる。音なんて気にしていられない。これは私の気持ちの問題なのだからラル様は悪くないのだから。誤解だけは解いてしまいたい。
「ち、ちちち違うんです！ ……あ、その、話に割り込んで申し訳ありません。しかし言わせてください！ ラル様は何も悪くありません！」
「と、マリーは言っていますが？」
ラル様のその言葉にエウロパ先生は一つ溜息をついた。
「……まあ、今日はそういうことにしてあげます。しかしお二人できちんと話し合った方が得策かと。」
そう言い置いてエウロパ先生は『では私はこれで』とこの場から離れて行った。引っ掻き回すだけ引っ掻き回していったエウロパ先生に少し苛立ちを覚えたが、それを早々に消し去る。私は怒ってはいけないのだから。
さてここに残ったのはラル様と私の二人。ああ、私はどうしたら……
「……助言、感謝します。」
ぽつりと先生の後ろ姿に向けて呟いたラル様。それを私はぼーっと見ていた。
「よし、マリー、話そう。」
ラル様はくるりとこちらを向き、私の目を見てそう仰った。しかし一体何を話すというのでしょう。特に話すことは無いはず。だってこれは私自身の問題なのだから。
ラル様に促されるまま椅子に座り、隣に座ったラル様は私をじっと見つめる。その視線に居心地が悪くなり私は目を逸らす。
「マリー、泣いていたのは何故だ？」
直球……ですね。しかし何故と言われても、ラル様への恋心を自覚した瞬間に失恋だと理解したからなのですが……
まさか本人に言えるわけがない。
「目、目にゴミが入って……」
私のその言葉に、ラル様はしゅんと顔を悲しげに変えました。
「……私は、そんなに頼りないか？」
「ち、違っ……」
「違くないだろう。……マリーの話、聞きたいのだが。」
「でも……」
どこから話していいか分からないのです。
この世界が物語の中のものであると知って？ それの内容までは分からないけど私はライバルキャラだと分かっていて？ だからラル様とは結ばれないと知ってしまって泣いていた、だなんて頭がおかしいと思われかねないのですから。
「どんな話でも聞きたい。」
「……あまりにも突飛すぎますよ。」
「それでも構わない。聞きたい。」
……そんなに優しくされるとまた涙が出そうになります。それに加えて恋しい思いが募っていき、涙として溢れてしまいそう。失恋だと分かっていてもなお。
「泣くのも我慢しなくていい。」
「そん、な……優しくしな、いで……く、ださ、い……」
ゆらゆらと視界が揺れていきます。涙で前が見えないとはこのことなのですね。
「ああ、マリーの泣いている顔、初めて見れたな。」
この場に合わない少し嬉しそうな声が聞こえたと共に、私の目からは涙が零れ落ちたのでした。
