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小さなほころび

変化は、ほんの些細な形で現れた。

森での討伐中、素早い魔物と遭遇した時のことだった。これまでと同じように魔法を放ったユウトだったが、わずかに軌道がずれる。

「――ちっ」

直撃はしなかったものの、追撃で仕留めることはできた。問題はない、はずだった。

だが、その一瞬の遅れが別の場所で影響を及ぼす。側面から現れた別の魔物が、騎士の一人に襲いかかったのだ。

「ぐっ……！」

傷は深くはないが、明らかなミスだった。

ミリアがすぐに駆け寄り、治療を施す。

「大丈夫です、すぐ治しますから……」

その必死な声を聞きながら、ユウトは軽く息を吐いた。

「まあ、死んでないならいいでしょ」

その瞬間、空気が変わった。

騎士たちは何も言わない。だが、その沈黙には明確な温度があった。

ミリアは一瞬だけユウトを見たが、すぐに視線を逸らす。

ユウトは気づかないふりをした。

（たまたまだろ、こんなの）

そう思うことで、違和感を押し込める。

だが確実に――何かが、少しずつ狂い始めていた。