童謡少女の最強魔法

イエス、グンソウ！！

「眷属？」

　次々と。

　黒い獣が立ち上がる。

「《黒禍狼》は単独の災禍ではございません！」

　ライラメスの声が震える。

「あれは黒禍狼の眷属――《ケルベロス》です！」

「ああ……」

　また胸に三本線を引く。

「なんということに……」

　ケルベロスたちが散り始める。

　王都の通りへ。

　人のいる場所へ。

　西門へ。

「陛下！」

　アウダイールが前へ出た。

「私は兵を率いて西門へ向かいます」

「エルドリア兵か」

「はい」

「まずは、あちらを抑えるつもりか」

「このまま王都へ雪崩れ込ませるわけにはまいりません」

　アイザックが黒い獣たちを見る。

「しかし」

　一体のケルベロスが、遠くで騎士へ飛びかかる。

「そこへ辿り着くまでに、あの獣どもを掻き分けることになるぞ」

「承知しております」

「……」

「覚悟はできております」

　アウダイールの声に迷いはない。

　だが。

　その後ろ。

　近衛兵の中に。

　槍を握る手を震わせている若い兵士がいた。

　逃げない。

　それでも。

　怖いのだ。

　シノが、その手を見た。

「……怖い？」

「えっ」

　兵士が慌てて姿勢を正す。

「だ、大丈夫です！」

　震える手で槍を握り直す。

「自分は王国軍人ですから！」

「……」

　それでも。

　震えは止まらない。

　シノは黒禍狼を見る。

　三つ首のケルベロス。

　遠くから聞こえてくる戦闘の音。

「うん」

　小さく頷いた。

「怖いですよね」

「……え？」

「私も怖いです」

　兵士が目を見開く。

「シノ殿……」

「すごく怖いよ」

　でも。

　この人は行くと言っている。

　怖いのに。

　逃げない。

　民を守るために。

　その時。

　――キィン。

「……？」

　ライアスが腰元を見る。

　聖剣《ディグニティ》。

　その三神紋が。

　淡く光っていた。

「これは……」

　ライアスの表情が変わる。

　シノも気づいた。

「あ」

　知っている。

　この光を。

　この人たちの覚悟に。

　応える存在を。

「そうだ！」

　シノが顔を上げた。

「シノ？」

　アイザックが振り返る。

　シノは、震えている兵士を見る。

　そして。

　笑った。

「私が応援します！」

「……応援？」

　シノが一歩前へ出る。

　息を吸う。

　足を開く。

　腰を落とす。

　ライアスが目を見開いた。

「嬢ちゃん、それ……」

　――ドン！

　シノが足を踏み鳴らした。

　神殿前に。

　力強い音が響く。

　もう一度。

　――ドン！

　胸を叩く。

　足を踏む。

　声を上げる。

　聞き慣れぬ言葉。

　だが。

　その意味だけは。

　不思議なほど伝わってくる。

　恐れるな、ではない。

　恐れても。

　前へ出ろ。

　仲間と立て。

　誇りを持て。

　戦う者を鼓舞する歌。

　シノの声に合わせ。

　自然マナが動く。

「……！」

　ロイドが目を見開く。

「来るぞ……！」

　《ディグニティ》の光が強くなる。

　白銀。

　赤。

　黄金。

　三神の紋章が一斉に輝く。

　神殿前の地面へ。

　巨大な譜式が広がった。

　シノが最後の一声を放つ。

　――轟音。

　光が。

　天へ突き上がった。

　そして。

　その中心から。

　巨大な男が現れた。

　鍛え抜かれた身体。

　太い腕。

　大地を踏みしめる両脚。

　その姿を見た瞬間。

　ライアスは《ディグニティ》を下ろし。

　片膝をついた。

「グンソウ様。お久しぶりです」

「おお！」

　大男が豪快に笑う。

「パラディン！　その後も鍛錬は怠っておらんようだな！」

「はい」

　一方。

　ライラメスは。

　全身を震わせていた。

「ぐ……軍神……」

　そして。

　胸に三本の線を引く。

「軍神《アルテマ》様だ！」

「ほう！」

　大男が腕を組む。

「なかなか博識！」

「は、はい！」

「しかーし！」

　びしっ、と指がライラメスへ向いた。

　全員がびくりとする。

「今の俺には名がある！」

「名……？」

　大男は胸を張った。

「グンソウ！」

　そして。

　ライラメスを指差す。

「その人である！」

「は、はい！」

「違ぁぁぁぁう！！」

「ひっ！？」

　怒声が神殿前に響き渡った。

「返事はすべて――イエス、グンソウだ！！」

「い、イエス、グンソウ！」

「声が小さぁぁぁい！！」

「イエス、グンソウ！！」

「よぉし！」

　グンソウが満足げに頷いた。

　そして。

　ゆっくりと。

　アウダイールと兵士たちを見渡す。

　先ほどまで震えていた若い兵士。

　傷つくことを覚悟して立つ者。

　恐怖を抱えながら。

　それでも。

　民の前に立とうとする者たち。

　グンソウの顔から笑みが消えた。

「貴様ら！」

　兵士たちが姿勢を正す。

「力は、弱き者のために振るえ！」

　一瞬。

　反応が遅れる。

　先ほど教えられた言葉を。

　全員が思い出した。

「イエス、グンソウ！！」

「最後の一瞬まで、希望を持て！」

「イエス、グンソウ！！」

「己の剣と――己の生き様に誇りを持て！」

「イエス、グンソウ！！」

　グンソウが大きく頷く。

「よし、上出来だ」

　拳を握る。

　腰を落とす。

　そして。

　真正面へ。

　一気に拳を振り抜いた。

　――ドンッ！！

「……！」

　衝撃ではない。

　光だった。

　拳から放たれた光が、兵士たちを駆け抜ける。

　一人。

　また一人。

　近衛たちの身体が淡く輝き始める。

「これは……！」

　身体が軽い。

　腕に力が入る。

　視界が澄む。

　呼吸が整う。

　先ほどまで震えていた若い兵士が。

　自分の手を見る。

　震えは。

　まだ僅かに残っている。

　怖い。

　それでも。

　槍を握れる。

　前へ出られる。

　グンソウが。

　西門を指差した。

「行ってこい！」

　アウダイールが剣を抜く。

　兵士たちが。

　一斉に武器を構えた。

　そして。

　神殿前を揺らすほどの声で。

「イエス、グンソウ！！」