スキルエラーで追放された探索者、深夜ダンジョンをソロ攻略してたら勝手に配信されてた件

管理者権限

「緊急性の高い情報」とは何か。

ナビが続けた言葉は、短かった。

「《構造汚染》は、ダンジョンの構造そのものに侵食します。感染したダンジョンは、モンスターの行動が一元管理される状態になります。バベルの坑道の汚染は、現在第八層まで進行しています。第三の管理者がいる第十二層まで、あと四層。汚染の進行速度から計算すると——十八日から二十二日で到達します」

「二十二日か」とレオンが言った。

「その前に動く必要がある」

「そうなります」

ナビが言った後、部屋が静かになった。

俺はナビを見た。

「移動手段は」

「ゲートの起動には三名の管理者による認証が必要です。第三の管理者から応答がない場合、起動に七十二時間かかります。第三の管理者が応答した場合——十五時間で起動できます」

「現在、連絡は取れていないと言っていた」

「はい。ただし——」

ナビが少し止まった。

「信号は届いています。遮断ではなく、受信できない状況にある可能性があります」

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ナビの説明は、三分で終わった。

《構造汚染》。

ダンジョンの構造そのものを書き換え、モンスターの行動制御を可能にする禁忌スキル。設計者の記録には「管理者権限の悪用により派生した逸脱型スキル」と記録されていた。

「イラクの状況は?」とレオンが言った。

「バベルの坑道の第九層以深において、モンスターの行動パターンに通常とは異なる統一性が確認されています。《構造汚染》の影響と合致します」

「第三の管理者は?」

「現在、第十二層に存在しています。単独。ただし生存状態です」

俺はナビを見た。

「ゲートは、日本とドイツ間のものが今日開いた。イラクまで届くか」

「バベルの坑道との接続は確立済みです。ゲートの開通には管理者権限が必要ですが、現時点での認証レベルでは、起動に五十時間から七十二時間を要します」

「……急げないか」

「第三の管理者が同時認証を行えば、起動時間が十五時間に短縮されます」

「連絡手段は」

「管理者権限を持つスキルホルダー間では、ゲートハブ経由の通信が可能です。ただし現在、相手側との接触を試みていますが——応答がありません」

「応答できない状況か、意図的に遮断しているか」

「判断できません」

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地上に出たのは正午前だった。

ドイツの空は、夏の晴れだった。

ひなたが眩しそうに空を見上げた。

「なんか、出るたびに空の色が違いますね」

「ダンジョンの中に太陽はないですから」

「当たり前のことを言いましたすみません」

俺はスマホを取り出した。

通知が大量に来ていた。

日本からの着信が三件。黒崎からだった。

折り返した。

二コールで繋がった。

「榊。よかった、連絡がつかなかった」

「地下にいたので」

「ドイツはどうだった」

「想定以上のものが見つかりました」

「想定以上、というのは」

「配信でも話しますが——政治的に面倒なことになる可能性があります」

黒崎が少し間を置いた。

「そっちが動く前に、こっちも動いてる。政治家どもが騒ぎ始めた。管理者権限を国家管理にしろとな。桐島の奴が裏で糸を引いてる」

「桐島が」

「元会長がな。今は協会の外にいるが、政界への影響力はある。ドイツのニュースが出た瞬間から動き始めた。古代文明の遺産は国際共有財産であるべき、とか言って国会議員を動かしている」

俺は少し考えた。

「わかりました。対応します」

「どう対応する」

「配信で話します」

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レオンが機材を手伝ってくれた。

ドイツの探索者チームの基地を借りた。簡単なデスクセット。カメラ一台。

俺は配信を立ち上げた。

接続した瞬間から、コメントが流れ始めた。

「ドイツにいる!?」「なにがあったの」「S級ドイツ遠征」「背景どこ?」「早く話して」

「こんばんは。榊誠二です。日本は夜ですね、こっちは昼です」

コメントが笑った。

「ドイツに来ています。ゲートを開きました」

「ゲートって?」「何のゲート?」「意味が分からん」

「説明します。ドイツのダンジョンと日本のダンジョンが、今日から繋がりました。移動が可能になりました」

コメントが止まった。

三秒くらい止まった。

「え」「は?」「どういうこと」「意味が分からん(本当の意味で)」「国際ゲートってことか?」

「そういうことです。詳細は追って説明しますが、今日言いたいのは一つです」

俺はカメラを見た。

「管理者権限を国が管理すべきだという話が出ているようです。それについて言います。管理者権限は個人のスキルに紐づいています。国が管理するものじゃない」

コメントが動いた。

「当然」「そりゃそうだ」「国が管理したら終わり」「榊さん言ってくれた」

「現在、テレビで別の意見が言われているのは知っています。それは一つの意見です。俺の意見はこれです。スキルは個人のものです。それだけです」

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コメントがまだ流れていた。配信を切っても、スマホに通知が来続けた。

「どんな反応が来てますか?」とひなたが聞いてきた。

「支持が多いです」

「当然ですよ。スキルは自分のものですから」

ひなたが言った後、少し考えるような顔をした。

「でも——国が管理するって、具体的にはどういうことになるんですか」

「スキルの使用制限が設けられる可能性があります。ゲートの開通も、国の許可制になる」

「……それは嫌ですね」

「俺も嫌です」

「でも向こうも、完全に間違ったことを言ってるわけじゃないですよね。管理者権限がいつか悪用されたら、困るのは国民でもある」

俺はひなたを見た。

「そうです」

「どっちが正解なんですかね」

「答えは出ていません。ただ——今決める必要はないと思っています。まず、ゲートが何かを全部理解してから、制度を考えるべきです。理解する前に制限をかけるのは、俺には合理的に見えない」

ひなたが頷いた。

「師匠って、それを淡々と言えるのが強いですよね」

「淡々と言っているつもりはないです」

「そう見えます」

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配信を切った後、スマホに着信が入った。

凛花からだった。

「榊さん」

「九条さん。日本は夜ですか」

「はい。さっきの配信を見ていました」

「そうですか」

「左腕のことを——少し、報告があります」

俺は立ち止まった。

「話してください」

「ゲートが開いた瞬間から、痛みが消えたんです」

「……消えた?」

「はい。三年間、ずっとあった疼きが——ゲートの起動と同時に止まりました。今も痛みがない」

俺は窓の外を見た。

ドイツの空。

「原因の心当たりは?」

「ありません。ただ——左腕の破片が、少し温かくなったような気がします。気のせいかもしれませんが」

「気のせいではないかもしれません」

「……はい。何かを調べてもらうことはできますか?」

「考えます」

「ありがとうございます」

凛花が電話を切った。

俺はスマホを持ったまま、ニュースアプリを開いた。

桐島玄一郎の会見映像がトップに来ていた。

「管理者権限は個人に属するものではない。人類全体の資産として、国際的な管理体制のもとに置くべきだ」

テレビの前でスーツを着た老人が言っていた。

俺はその映像を数秒見た。

閉じた。

そのとき、レオンが俺を呼んだ。

「榊。ニュースが入った。イラクだ」

振り返った。

レオンが硬い顔でタブレットを持っていた。

「イラクのダンジョン入口付近で、モンスターの集団行動が確認された。組織的な——攻撃だ。入口周辺を包囲している」

俺はタブレットを受け取った。

映像が流れていた。

砂漠の夜。ダンジョンの入口。そこに向かって、百体以上のモンスターが整然と移動していた。

整然と。

統一された動きで。

「《構造汚染》か」

「そう判断するのが自然だ」

そのとき、別の映像がウィンドウに割り込んだ。

国際放送のチャンネルだった。

男が映っていた。

白衣。仮面。声を変換しているのか、低く平坦な音声だった。

「管理者権限は人類全体のものだ。独占は許さない」

男が言った。

「《構造模倣》——」と俺は言った。

「知っているのか」とレオンが言った。

俺はその仮面の男を見た。

白衣の男が、カメラに向かって手を伸ばした。

「管理者よ。その権限を、私と分かち合え。さもなくば——」

画面が切れた。

ひなたが、俺の腕を掴んだ。

「師匠」

「……問題ない」

問題ない、とは言えない状況だった。

だが今は、考えることがある。