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02:一羽から始まった

初作品です。

誤字脱字、矛盾などあるかもしれませんが、

生暖かい目で見ていただけますと幸いです。

ギルドの訓練場は昼でも人が少ない。

その隅で、レオン・アルバーンは一人、魔導書を開いていた。

「……もう一度」

小さく呟く。

手をかざし、魔力を練る。

だが――

何も起きない。

「……違う」

ページをめくる。

書き込みだらけの古い魔導書。

新品ではない。

元からあったものでもない。

彼が“受け継いだ”ものだった。

⸻

「またやってるのか」

声をかけてきたのは、ギルドの古参魔術師だった。

「召喚は向いてないって、何度も言っただろ」

レオンは顔を上げる。

「……まだ分からないので」

「分かるさ」

古参魔術師はあっさり言った。

「召喚は“呼べるかどうか”がすべてだ。才能の分野だよ」

厳しい言葉だった。

だが、どこか事実でもあった。

レオンは視線を落とす。

「……それでも」

言葉は続かない。

⸻

――5年前。

まだ何者でもなかった頃、

レオンはこのギルドの門を叩いた。

剣の腕は並以下。

魔力量は人並みより少し上程度ではあったが、

魔術の適性は中途半端。

何か一つ、秀でたものがあればよかった。

だが、なかった。

「……無理だろ」

当時、そう言われたことは一度ではない。

それでも、彼は残った。

理由は単純だった。

――やめる理由も、なかったから。

⸻

転機は、偶然だった。

倉庫の整理を手伝っていた時、埃をかぶった一冊の本を見つけた。

分厚く、古びた魔導書。

タイトルは擦れて読めない。

「それ、失敗作の本だぞ」

誰かが言った。

「召喚術の入門書らしいが、使えたやつがいない」

レオンは、その本を手に取った。

なぜか、少しだけ“引っかかる”ものがあった。

⸻

その日から、彼はそれを読み続けた。

内容は難解で、断片的で、不完全だった。

召喚式も歪で、効率が悪い。

“だから誰も使わなかった”。

それでも――

「……ここ、繋がる」

レオンは、少しずつ理解していった。

完璧な術式ではない。

だが、工夫すれば“使えるかもしれない”。

⸻

何度も失敗した。

何十回、何百回。

魔力は空回りし、何も起きない。

それでもやめなかった。

そしてある日――

「……来てくれ」

初めて、形になった。

小さな光。

かすかな羽音。

手のひらほどの、小さな存在。

「……」

それは、とても弱かった。

風が吹けば消えそうなほど。

戦力にはならない。

誰が見ても“失敗作”だった。

⸻

「……ありがとう」

それでもレオンは、そう言った。

その日からだった。

彼が召喚した存在に、必ず礼を言うようになったのは。

⸻

現在。

訓練場。

レオンは再び手をかざす。

「フェアリーバード」

光が、現れる。

一羽。

そして、少し遅れて――二羽目。

さらに時間差で、三羽目。

完全同時ではない。

効率も悪い。

だが確実に、“できている”。

⸻

「……遅いし、弱いし、不完全だ」

自分で分かっている。

理想の召喚士とは違う。

だが――

「その分、切らさなければいい」

彼はページに書き込む。

“同時展開：成功（遅延あり）”

“持続時間：改善の余地あり”

淡々と。

地道に。

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その様子を、さっきの古参魔術師が遠くから見ていた。

「……あいつ、まだやってるのか」

呆れたように呟く。

だがその目は、少しだけ変わっていた。

「才能はない。だが――」

言葉は途中で止まる。

代わりに、ふっと笑った。

「……面倒なやつだな」

⸻

夕方。

レオンは魔導書を閉じる。

妖精鳥が肩に乗る。

最初に呼んだ“あの一羽”と、同じ種類。

だが、もう別物だった。

「……少しは、形になってきたか」

小さく呟く。

答えはない。

だが、確かな手応えはある。

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ギルドに戻ると、数人の冒険者が彼を見ていた。

昨日とは少し違う視線。

「おい、あいつ……」

「例の支援のやつだろ？」

「なんか、変なことやってるらしいな」

評価はまだ曖昧だ。

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レオンは気づかないふりをして、掲示板に向かう。

そして、いつも通り依頼を選ぶ。

派手ではないもの。

だが確実に積み重なるもの。

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肩の妖精鳥が、小さく光る。

レオンはそれを一瞥し、静かに言った。

「……行こうか」

⸻

一羽から始まった力は、まだ小さい。

未完成で、不格好で、効率も悪い。

それでも――

確かに、誰かを支える力になり始めていた。