130:嫌な一致
本日もよろしくお願いします。
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本日から改めて投稿致します。
「最初から聞こう」
エドガーが言う。
部屋の空気が張り詰めた。
だが、その直後だった。
「その前に」
シエラが手を上げる。
全員の視線が集まった。
シエラは盛大にため息を吐く。
「長くなる？」
エドガーが眉を上げる。
「内容次第だな」
「なら多分長くなるわね」
即答だった。
そして両肩を指差す。
包帯は巻かれている。
だが既に血が滲んでいた。
「応急処置しかしてないのよ」
今度はドルガを見る。
ドルガも黙って頷いた。
鎧の隙間から血が滲んでいる。
「こっちもだ」
低い声。
「特に俺とシエラは奴の攻撃を正面から受けている」
エドガーが眉を顰めた。
「何故先に治療を受けなかった」
「先に報告しろって言われたからよ」
シエラが肩を竦める。
その瞬間、ギルド長が露骨に目を逸らした。
誰も何も言わない。
数秒後。
エドガーが深く息を吐く。
「治療を優先しろ」
「そうさせてもらうわ」
シエラが立ち上がる。
だが扉へ向かう前に振り返った。
「ただ一つだけ」
真面目な顔になる。
珍しかった。
ゼインを見る。
カイルを見る。
マークを見る。
そしてレオンを見る。
「手短にお願い」
部屋に小さな笑いが漏れる。
エドガーも僅かに口元を緩めた。
「善処しよう」
シエラとドルガが立ち上がった。
「先に失礼する」
短く頭を下げる。
二人は治療室へ向かった。
扉が閉まる。
静寂。
そして。
エドガーの視線が荷車へ向いた。
「では改めて」
低い声。
「見せてもらおう」
⸻
ヴァイスが待ってましたと言わんばかりに立ち上がった。
布を外す。
異形の下半身が姿を現す。
骨。
肉。
黒い触手。
焼け焦げた断面。
そして無数の遺品。
ギルド長が息を呑む。
レオンも改めて見ると異様だった。
討伐直後は興奮していた。
今は違う。
冷静な目で見られる。
だからこそ分かる。
気持ちが悪い。
生物として何かがおかしい。
エドガーは無言だった。
立ち上がり、荷車へ近付く。
触手を見る。
骨を見る。
焼け焦げた断面を見る。
そして。
胸部付近で足を止めた。
「ここか」
ヴァイスの目が細くなる。
「流石ですねェ」
「魔石があった場所だな」
「正確には魔力循環の中枢です」
ヴァイスが答える。
「魔石そのものは元々半壊していたんでしょうねェ」
「にも関わらず」
エドガーの視線が断面をなぞる。
「活動を継続した」
「その通りです」
静寂。
ギルド長の顔色が変わった。
「それは……」
あり得ない。
そう言いたかったのだろう。
だが言葉にならない。
エドガーは何も言わない。
代わりに周囲へ散らばる遺品を見る。
冒険者証。
剣の欠片。
指輪。
鎧の破片。
無数だった。
そして再び骨鳥を見る。
数秒。
沈黙。
やがて。
「ギルド長」
低い声だった。
「記録官を呼べ」
部屋の空気が変わる。
ギルド長が目を見開いた。
「それは……正式案件として、ですか？」
「そうだ」
即答だった。
「今回の件は通常の討伐報告ではない」
ギルド長が立ち上がる。
慌ただしく部屋を出ていった。
レオンは思わずゼインを見る。
ゼインも僅かに眉を顰めていた。
どうやら予想外らしい。
エドガーは荷車から目を離さない。
そして、ぽつりと呟いた。
「嫌な一致だな」
誰へ向けた言葉でもなかった。
だが、ヴァイスだけが反応した。
「一致？」
エドガーは答えない。
代わりに振り返る。
その目は先程までとは違っていた。
英雄の目ではない。
王国魔境対策局顧問としての目だった。
「報告を始めてくれ」
静かな声。
「発見から戦闘終了まで」
「一つも省略せずに」
その言葉に、レオンは無意識に背筋を伸ばした。
骨鳥との戦いは終わった。
そう思っていた。
だが違う。
今、自分達は、もっと大きな何かの入り口へ立たされている。
そんな気がした。
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