愉快な仲間とゼノビア教会で！！

第一章

第八話 ヤーヤーヤー ①

　とある日の深夜。

　ゼノビア教会は静寂に包まれ、ゼルたちはそれぞれの部屋で眠りについていた。

　――ズズズズズ……！

　突如として地面が低く唸り、教会全体が大きく揺れ始めた。

　そしてその直後――

　ズドォォン！！！

　教会の外から、凄まじい轟音が響き渡る。

「「「「ぬわーっ！！！」」」」

　四人の悲鳴が教会中に響き渡る。

　突然の出来事に叩き起こされた一同は、それぞれの部屋から飛び出し、慌てて談話室へと集まった。

「結構大きな地震でしたね」

　ソフィがまだ少し驚いた様子で口を開く。

「怖いでゲス〜」

　ゲスオも不安そうに辺りを見回す。

「なんか凄い音がしなかったか？」

「敵襲かも知れないっす！」

　ゼルの言葉を聞き、ユニコが物騒なことを口にする。

「なにィ、敵だとぉ？」

「ゼルさん落ち着いて下さい！　私たちに敵なんていませんよ！」

「いやソフィさん、ゼルさんは敵だらけでゲス」

「へ？」

　ゲスオの一言に、ソフィがきょとんと首を傾げる。

「ゼルさんは”フェミニスト”と”ヴィーガン”と”動物愛護団体”と”人権団体”と”環境保護団体”と”難民支援団体”から命を狙われているでゲス」

「どんな生き方すればそんなに敵が増えるんですか……」

　ソフィは呆れた視線をゼルへ向けた。

「安心しろ。俺はそんな奴らには負けん」

「そういう問題じゃありません！」

　ソフィの声が深夜の談話室に響き渡る。

「まあまあ。とにかく皆が無事で良かったでゲス」

「そうですね」

　ゲスオが話をまとめると、ソフィも気を取り直して同意する。

「安心したら眠くなっちゃったっす」

　大きなあくびをするユニコ。

「もう寝ようぜ」

「「「賛成〜」」」

　ゼルは眠そうに声を上げ、三人も揃って気の抜けた返事をする。

　そして四人がそれぞれの部屋へ戻ろうとしたところで、ユニコがニヤニヤしながらソフィに声をかけた。

「ソフィさん、地震が起きた時はおヘソを隠して寝るんすよぉ？？」

「もう、ユニコさんったら何を言ってるんですか」

　ソフィは呆れたように笑いながら、得意げに訂正する。

「おヘソを隠すのは火事の時ですよ」

「これは失敬したっす」

　誤魔化すように笑うユニコ。

「二人とも違うでゲス」

「「へ？」」

　二人は揃ってゲスオの方へ振り返る。

「おヘソを隠すのは吹雪の時でゲス」

「あれ？　そうでしたっけ？」

「う〜ん、なんか違うような気がするっす」

「……相変わらずアホだなお前らは」

　三人の会話を聞いていたゼルが、呆れたように口を挟む。

「おヘソを隠すのは、吹雪じゃなくて津波の時に決まってるだろ？」

「こりゃあ一本取られたでゲス」

「「「「HAHAHAHAHA！！！」」」」

　四人の陽気な笑い声が、深夜の教会に響き渡った。

「それじゃ、おやすみ」

　ひとしきり笑ったところで、ゼルが三人に声をかける。

「「「おやすみなさ〜い」」」

　三人も揃って挨拶を返し、一同はそれぞれの部屋へと戻っていった。

★★★

　翌朝。

「ひょえええ！！」

　教会の外から、ユニコの悲鳴が響き渡る。

「おいどうした！？」

　声を聞いたゼルが慌てて外へ駆けつける。

「十字架が落ちてるっす！」

「うおっ、マジか」

　ユニコが指を差す先には、教会の頂上に掲げられていた、大きな銀の十字架が転がっていた。

　地面に叩きつけられた十字架は、表面が傷だらけになり、見るも無残な姿になっている。

　騒ぎを聞きつけ、少し遅れてソフィとゲスオもやって来た。

「夜中の凄い音はコレだったんですね」

「傷だらけになっているでゲス」

　ソフィとゲスオは、地面に落ちた十字架をまじまじと眺める。

「これは新しい十字架を発注しないといけませんね」

　ソフィがそう判断すると、ユニコが興味を示す。

「十字架って何処に発注するんすかぁ？？」

「教会本部です」

「おい、それいくらかかるんだ？」

　ソフィの言葉を聞いたゼルは、すかさず費用について尋ねる。

「お金はかかりませんよ。十字架は教会の備品ですからね」

「なにっ、タダで十字架が手に入るのか！？」

　食いつくゼルに、ソフィは呆れたように釘を刺す。

「そんなに都合の良いものじゃありません。ちゃんと発注書に理由を書いて、本部に提出しないといけないんですから」

「なるほど……」

　ゼルは何やら考えるように、傷だらけの十字架へ視線を落とす。

「それじゃあ早速、発注書を書いて来ますね」

「アタシも手伝うっす〜！！」

　ソフィとユニコはそう言い残すと、二人で教会の中へ戻っていった。

　二人の後ろ姿を見送りながら、ゼルは口元に邪悪な笑みを浮かべる。

「なあゲスオ」

「……なんでゲス？」

　ゼルに名前を呼ばれた瞬間、ゲスオは嫌な予感を覚えた。

「銀(シルバー)の価格って、今いくらか知ってるか？」

「確か……一キロで三十万ゴールドくらいだったような気がするでゲス」

「ふーん」

　ゼルは改めて地面に転がる銀の十字架を眺める。

　ゲスオの嫌な予感が、さらに膨らんでいく。

「そういやお前って炎魔法が使えたよな？」

「まあ使えるでゲス」

　その返事を聞いたゼルは、満面の笑みを浮かべた。

「なあ、ちょっと手伝えよ」

「へ？」

　ゼルはゲスオの肩に腕を回すと、その耳元へ顔を近づけ、周囲に聞こえないようこっそりと耳打ちをする。

「ひそひそひそ……ひそひそひそひそ……」

「そ、そんなのダメでゲス！　絶対にバレるでゲス！」

　計画の内容を聞いたゲスオは、顔を引きつらせて拒絶する。

「バレないようにする為にお前がいるんだろ」

　ゼルが当然のように言い放つと、ゲスオはますます慌て出す。

「で、でも！　そんな事――」

「そんじゃ、よろしく」

　ゲスオの返事など聞く気もなく、ゼルは一方的に話を終わらせ、ご機嫌な様子で教会へと戻っていった。

　残されたゲスオは、地面に転がる十字架の前で呆然と立ち尽くす。

「ゲスゥ…………」

　こうしてゲスオは今回もまた、ゼルの悪巧みに強制参加させられるのであった。