愉快な仲間とゼノビア教会で！！

第一章

第六話 あの聖 ②

　結局、俺たちは四人で山に挑むことになった。

　山に入ってからというもの、俺は先頭に立ち、襲いかかってくる魔物を次々と斬り伏せながら山道を進んでいた。

　ズキズキ。

　歩くたびに患部(チ◯コ)がパンツに擦れ、尿道に鈍い痛みが走る。

「ぐっ……」

　ああ痛ぇ。もう勘弁してくれよ……。

　なんか変な汁まで出てきたし……。

　俺は痛みに顔をしかめながら、黙々と山道を突き進む。

「すごい気迫でゲス……」

　後ろをついてくるゲスオが、感心したように呟く。

「とっても気合い入ってるっす」

　ユニコも俺の背中を見ながら感心している。

「よほど子供たちが心配なのでしょう」

　ソフィがしみじみと呟いた。

　俺は三人の言葉など気にも留めず、ひたすら山を進んでいく。

　コイツらには絶対に満月草は渡さんぞ！！

　…………うん？　いや待てよ？

　よく考えたら、一人で満月草を探すより、四人で探した方が見つかる可能性は高いよな……。

　俺の分さえ確保できれば、ガキ共がどれだけ使おうと知ったこっちゃないワケだし……。

　よし！

　せっかくだし、アホなコイツらにも満月草探しを手伝わせるか！

　そう考えて振り返ると、三人は少し疲れた様子を見せていた。

　うむ。少し飛ばしすぎたようだな。

　仕方ない。

「少し休憩にするか」

　俺は足を止め、三人に声をかけた。

「賛成っす〜」

「ふぃぃ……疲れたでゲス」

「私も少し疲れちゃいました」

　三人はほっとした様子で答える。

　俺たちは休めそうな場所を探しながら、山道を少し進んでいく。

　すると、木々の向こうに数人の冒険者たちが休んでいるのが見えた。

「先客がいたか」

　俺が何気なく呟くと、その声に気づいた冒険者の一人がこちらへ顔を向ける。

　そして俺の顔を見るなり、大きく目を見開く。

「あ、貴方は……ゼルさん！？」

「まあな」

　俺は軽く返事をする。

　それにしても、なんで冒険者がこんなところにいるんだ？

　俺たちが近づいていくと、別の冒険者がこちらの装備を見て、何かに気づいたような顔をする。

「まさか貴方たちも満月草を？」

「まあな」

　その問いかけに答えながら、俺はようやく察する。

　そうか。

　コイツらも、満月草を採りに来たのか。

「私たちも子供たちが心配で居ても立ってもいられなくて……！」

　別の冒険者が真剣な表情でそう語る。

　まあ俺はガキ共なんてどうでもいいけどな。

「満月草は山頂に生えているらしいんですけど……」

「なにィ！？　山頂に生えているのか！？」

　思わぬ情報に、俺は食い気味に聞き返す。

「はい。でも僕たちの力では、これ以上進めなくて……」

「わかった、後は俺たちがやる！　お前たちは危険だから無理をするんじゃない！！」

　俺は冒険者たちを気遣うように言い放つ。

　満月草は絶対にコイツらには渡さんぞ！

　ここから先は俺たちだけで行かせてもらうからな！

　……よし。

　満月草が山頂にあると分かった以上、休憩なんてしてる場合じゃねぇ。

　他の冒険者共に先を越されてたまるか！

「行くぞお前ら！」

　俺は三人に向かって声を張り上げる。

「「「はい！！」」」

　三人の威勢のいい返事を聞き、俺たちは休憩を取りやめ、そのまま山頂を目指すことにした。

　――その後も、山頂までの道のりは散々だった。

　落とし穴に落ちたり、底なし沼に足を取られたり、挙げ句の果てには魔物の群れに追いかけ回されたり――。

　幾度となく酷い目に遭いながらも、俺たちはどうにか山を登り続けた。

　そして――。

「おい見ろよアレ！」

　俺は前方を指差し、思わず声を上げる。

　木々の間から差し込む光の先。

　そこには、見覚えのある草が一帯に生い茂っていた。

「アレはまさか……！」

　ソフィが目を見開く。

「満月草でゲス！」

「これで子供たちが救われるっす〜！！」

　ゲスオとユニコも興奮した様子で声を上げる。

　よっしゃぁぁぁぁ！！

　これでこの忌々しい尿道の痛みともオサラバだぜぇぇぇ！！

「よしお前ら、満月草を回収するぞ！」

「「「はい！！」」」

　俺たちは手分けして、辺りに生えている満月草を摘み取っていく。

　その最中、俺は三人の様子を横目で窺った。

　ソフィは向こう。

　ゲスオとユニコも採取に夢中だ。

　――今だ。

　俺は手にした満月草を一つ、素早く懐へ忍ばせた。

　よし。

　これで俺の分は確保した。

　後は満月草を患部に巻き付けて擦れば、性病ともオサラバだ。

「ゼルさん、回収し終わったでゲス！」

　ゲスオが満月草でいっぱいになった袋を高らかに掲げる。

　うむ。

　目的のブツも手に入ったことだし、さっさと帰って――。

「それじゃあ教会本部に行くっす！」

　思わぬ言葉に、俺はユニコへ顔を向ける。

「へ？　本部に行くのか？」

　俺が聞き返すと、今度はソフィが当然のように答える。

「病に侵された子供たちは、教会本部で保護されていますからね」

「ふーん」

　俺は興味なさげに相槌を打つ。

「一刻も早く満月草を届けるっす〜！」

　ユニコが張り切った様子で声を上げる。

「じゃあ任せたぞ」

　そう言って、俺は帰り支度を始める。

「ゼルさんは行かないんでゲス？」

　ゲスオが意外そうに俺を呼び止めた。

「まあな」

　俺は振り返りもせず軽く答える。

　こっちは一刻も早く帰って、この忌々しい状態異常(性病)を治さなくちゃならないんだ。

　ガキの看病なんかに付き合ってられるかよ。

「おや？　珍しいですね、ゼルさんが報酬を貰わないなんて」

　背後からソフィの声が聞こえてくる。

「えっ、報酬？」

　思わず足を止め、俺はソフィたちの方へ振り返った。

「満月草を持ち込んだら報酬が貰えるでゲス」

　ゲスオが補足する。

　う〜む……。

　報酬が出るのか。

　それを先に言えよな。

「やっぱり俺も行く」

　俺は即座に三人のもとへ引き返した。

「やっぱり子供たちのことが気になってるんすね！」

「報酬を理由に付いて来ようとするなんて、素直じゃないでゲス」

「ゼルさんらしいですね！」

　三人は優しい笑顔で俺を見つめてくる。

　くそっ、コイツらいい加減にしろよ……。

　……まあいい。金のためだ。

　あと少しくらい、この茶番と忌々しい尿道の痛みに付き合ってやるか。

　――こうして俺たちは、満月草を届けるため教会本部へと向かうことになった。