愉快な仲間とゼノビア教会で！！

第一章

第四話 アットホーム ②

「仕方がありませんね。ソフィ、ユニコーンに名前をつけて差し上げなさい」

「へ？　私がユニコーンさんに名前を？」

　突然の指名に、ソフィが驚いた声を上げる。

「そうです。大切な仲間から名前をつけて貰うのは“アットホーム”ですからね」

「そうっす！　とっても“アットホーム”っす！！」

　ユニコーンもその提案をすっかり気に入ったようで、嬉しそうにはしゃぐ。

「ええっと、じゃあ――」

　突然の大役に、ソフィは腕を組んで考え込む。

「…………」

　しばらく悩んだ末、何か思いついたのか、ソフィはパッと顔を上げた。

「――愚羅帝雨寿(グラディウス)という名前でどうですかね？」

「ダメに決まってんだろぉ！！」

　ユニコーンは間髪入れずに声を上げた。

「そうか？　俺は結構カッコいいと思うけどなぁ」

「一発で読めない名前は駄目っす！」

　ユニコーンは納得できない様子で、ゼルに反論する。

「オイラは威厳のある良い名前だと思ったでゲス」

「全然良くないっす！　絶対に就職活動で苦労するヤツじゃないっすか！！」

「いやお前は就活なんかしないだろ」

「そういう問題じゃないっす！！」

　冷静に指摘するゼルに、ユニコーンは間髪入れずに言い返す。

「中々個性的な名前だと思ったんですが……」

　二人のやり取りを見ていたソフィは、自分の考えた名前が不評だったことに、少し残念そうな表情を浮かべる。

「もう少し分かりやすくて、書きやすい漢字の方が良いのかも知れませんね」

　聖女がユニコーンの意見を汲み取り、別の案を考えるよう促す。

「愚羅帝雨寿(グラディウス)は書くのも読むのも難しすぎるっす」

「じゃあ食男(パックマン)とかはどうでゲス？」

　するとゲスオが、閃いたように新たな名前を提案する。

「ふむ。良い名ですね」

　聖女が感心する一方で、ユニコーンはプリプリと怒り出す。

「ムキーッ！　愚羅帝雨寿(グラディウス)も食男(パックマン)も、とんでもないキラキラネームっす！！」

「う〜ん、名付けって大変なんですね」

　ソフィは困ったように首を傾げると、ゼルが投げやりに口を開いた。

「もう面倒くせえから“うん子”とかでいいだろ」

「いいわけあるかぁ！！！」

　あまりにも適当な名前に、ユニコーンはついに怒りを爆発させた。

　暴れ始めるユニコーンを、ゼル、ソフィ、ゲスオの三人が慌てて宥める。

　そんな騒ぎを眺めていた聖女は、ふと思いついたように口を開いた。

「では聖職者らしく、女神様に決めて貰いましょう」

「どういうことっすかぁ？？」

　不思議そうに首を傾げるユニコーンに、聖女は淡々と答える。

「女神様に祈りを捧げ、その神託によって名前を授かるのです」

「なんだか漫画の主人公みたいでカッコいいっす！」

　先ほどまでの怒りはどこへやら。ユニコーンは目を輝かせてその提案に食いつく。

「では祈りを捧げましょう」

　そう言って聖女は豊満な胸元に十字架を掲げると、静かに目を閉じた。

　そして女神からのお告げを求め、厳かに祈りの言葉を口にする。

「女神様――どうかこの迷えるユニコーンに、ふさわしき名をお授け下さい」

　聖女が祈ると、その周囲に色鮮やかな光が漂い始める。

「おお！　なんか光ってるぞ！」

　突然の光景に、ゼルが驚きの声を上げる。

「神秘的でゲス」

　ゲスオは漂う光を見つめながら、感嘆の声を漏らす。

「やっぱりいつ見ても聖女様の祈りは凄いです！」

　ソフィも目を輝かせ、祈りを捧げる聖女を見つめる。

「うおおおお！　イカした名前が付きそうっす〜！！」

　ユニコーンはこれから授かる自分の名前に、大きく期待を膨らませる。

　やがて漂っていた光が、聖女の掲げる十字架の前へと集まり始めた。

　その神秘的な光景を前に、一同はゴクリと唾を飲む。

「……神託が下されました」

　聖女は静かに告げる。

　すると集まった光が一際強く輝き、その中から徐々に文字が浮かび上がってきた。

「おい、なんか書いてあるぞ！」

　光の中に現れた文字に気づき、ゼルが声を上げる。

「なんて書いてあるんすか！？」

　ユニコーンは待ちきれない様子で、浮かび上がる文字を覗き込む。

「ええっと……『コ』……？」

　ソフィが最初に現れた文字を読み上げる。

「二文字目は『カ』でゲス！」

　ゲスオも続いて二文字目を読み上げた。

　そしてゼル、ソフィ、ゲスオの三人は、浮かび上がった二文字を揃って読み上げる。

「「「コ……カ……？」」」

　それを聞いたユニコーンも、不思議そうに呟く。

「コカ？」

　――次の瞬間、残りの文字が一斉に浮かび上がった。

「って◯薬じゃねえかぁぁ！！！」

　神託によって授けられたまさかの名前に、ユニコーンは激しく声を荒げる。

「〇カイン、これからもよろしく頼みますね」

　聖女は何事もなかったかのように、その名を受け入れる。

「コ〇イン、よろしくな」

　ゼルもあっさりと続く。

「コカ〇ンさん、よろしくお願いしますね」

　ソフィも笑顔で頭を下げる。

「コカイ〇さん、よろしくでゲス」

　ゲスオも新たな名前を歓迎するように挨拶する。

「全然よろしくないっす！　こんな名前は絶対に許されないっす！！」

　一人だけ納得できないユニコーンの叫び声が、教会中に響き渡る。

「ではどの様な名前が良いと言うのですか？」

　聖女が困ったように尋ねる。

「う〜ん、そう言われても……」

　ユニコーンは言葉に詰まる。

「ユニコーンだし、“ユニコ”とかでよくね？」

　すっかり名付けに飽きたゼルが、心底面倒くさそうに口を挟む。

「あっ、ちょっといいかもっす」

　ところがユニコーンは、意外にもその名前を気に入った様子を見せる。

「可愛らしくていいんじゃないですか？」

「あだ名っぽくてとっても“アットホーム”でゲス！」

　二人もその名を気に入ったようで、嬉しそうな笑みを浮かべる。

「えっ、いいの？　今すげえ適当に言ったんだけど」

　予想外の好評ぶりに、名付けた本人であるゼルが一番困惑する。

「アタシ、気に入ったっす〜！」

　ユニコーンは新しい名前がよほど気に入ったのか、嬉しそうに笑う。

「では“ユニコ”に決定ですね」

　聖女がそう告げ、ようやく名前問題に決着がついた。

「よかったですね、ユニコさん！」

　ソフィが自分のことのように嬉しそうな笑顔を浮かべる。

「ユニコさん、おめでとうでゲス！」

　ゲスオも笑顔で新たな名前の誕生を祝福した。

　二人から祝福されたユニコは、すっかり上機嫌になって喜びを爆発させる。

「プリミティブで、クリエイティブで、アットホームな名前っす〜！！」

　そんなユニコを見ながら、ゼルは呆れたように呟く。

「いや本人がいいならいいけどよ……」

　――なんだかよく分からないけど、本人が気に入ったから、ヨシ！！

　◇◆◇　第四話　完　◇◆◇