制裁探偵事務所

制裁探偵事務所―終― 『悲しみに生まれた一握の歪み』

　狂兵器(レクイエム)――　いや、闘々龍萌九頭は泣いていた。

　女々しく、地面にねじ伏せられたまま、すすり泣いている。

　「・・・・・・」

　その目に光は無く、重力に従って、涙が落ちる。

　空っぽになってしまった。心も、ましてや覚悟さえも。

　体を動かす気力も、無くなってしまった。液体になるような脱力をしている。

　「・・・!」

　気づく。その人影に――　見覚えのある香りと、そして声。

　「・・・立つのだ、戦士よ。私が、お前の物語を救ってやる」

　無意識のまま、寝返りをうつように振り返ると――　彼女が居た。

　「三日月・・・かぐや・・・・・・」

　「よくぞ私の名を呼んだ。覚悟を決めろ――　部外者(わたし)の存在が敵方に知られれば、私を殺しに来るだろう。今死ぬわけにはいかない――　お前が行くんだ」

　指を指された萌九頭は、力無く立ち上がる。

　「・・・俺のスタイルでも進化させてくれるのかよ?　なぁ」

　「・・・・・・私が使う神業は、『一人につき一つ』が対象なんだ」

　意味を含んだ沈黙の後に言った言葉。

　一人につき一つ・・・?

　「――　なるほどな」

　「お前が持つ1000000の神業・・・いや、ここではスタイルと呼ぼう。その膨大な数のスタイルを犠牲にする覚悟はあるか?」

　「・・・・・・」

　「お前がここで、志半ばで倒れたと聞けば、お前の仲間はどう思うだろうな」

　「・・・・・・」

　彼の瞳が、疼き始めた。

　「そりゃあさ」

　「・・・・・・」

　かぐやは、それを見て不敵に笑う。

　「カッコ悪いと思うだろうなぁ・・・。力を求めながら死ぬっていうのは、響きは良いが、所詮失敗だ」

　「・・・・・・」

　「ふん」

　足を開き、手を広げる。受け止める姿勢に入った。

　「撃てよ。今、死ぬ気がしねぇんだ」

　「良い覚悟だ」

　1000000のスタイルが行き着く先のスタイル――　言われてみりゃぁ、どんな物か気になってしょうがねぇ。

　「・・・この悲劇を終わらせるためなら、どんな賭けにだって命を捧げよう」

　「行くぞ」

　眩い閃光――　ただ、暖かかった。

　彼女の笑顔と、どこか似ていた。

　■　　　　　　　　■

　彼女は、聞いたことがあった。

　造られた場所で――　部屋の窓越しに、自分を育てている大人達の声を。

　その場所が、『スタイルを作る場所』という事を知った。

　彼女は利巧であり、スタイルが如何なるかをすぐに理解した。だから、彼女は彼らが嫌いだった。

　――　いつか、殺してやろう。とさえ、思った。

　ある日、気づいた。気づかなくてもいい事――　それは、設備が整っていることだった。

　「自分でスタイルを作って、殺してやればいいんじゃないか?」

　そう思った。

　実行の日。彼女は、その部屋の大人達を眠らせ、自ら実験室内に入り込んだ。

　殺意と希望を胸に、その小さな体で、とてつもないスタイルを作った。

　『自分を霊体にして問答無用に憑依する』スタイル。

　完璧だ。と思った。

　誰にもバレることなく、同士打ちという形で殺すことができる。

　何より、私自身が死ぬことがない。

　――　その時から・・・いや、もっと前から、彼女は感情を持っていた。

　ずっと押し殺しながら生きよう。という覚悟も持っていた。

　ふと思ったのだ。彼女の類稀なる知識によって導き出された仮定。

　彼らは、私を強くするんじゃないのか?

　そう思うと、条件をどうしようか考え物だ。

　ある程度、信用と実力を手にするまで、この性格を演じ続けよう。

　そして、彼らの力が、何らかの形で弱った時期、それが決行の時だ。

　どうせなら、主要の奴らを条件に入れてやろう。

　ペタカトル＝ホワイトアウト

　シャルル卿

　屍薔薇ソプラ

　神無月億輔

　上田政宗

　天国(ヘヴン)

　姫劉院希望

　そして、斎藤樹。

　この『8人の肉体を摂取すること』を条件とした。

　そして、長く、長く待ったのだ。

　彼女のみ、立っているステージが違った。

　復讐。

　私を造ったことへの復讐。

　それだけを一心に、新世界など、真っ平で。

　ただ、許せなくて許せなくて許せなくて許せなくて許せなくて。

　「なんで、こんなことになったんだろ」

　幼い少女のような口調は、あの時から何ら変わらず。

　「ねぇ、『正解の私』。どうして?」

　「紅音・・・」

　体のほとんどが返り血を浴びている。

　「なんで貴方は、そんなに幸せなの?」

　それは彼女にとって、永遠に分かることのない問題だった。

　「・・・生まれてくる所を、間違えたな」

　「――　私も、そう思ってた。だから――」

　口を開け、両手を広げ、血をアピールした。

　「――　こんなことをした」

　「・・・・・・」

　「でもね、何も起きなかったよ。変わらなかったよ。幽霊になりたかったのに、まるで私が、とりつかれているようで」

　つう、と涙が頬を伝わる。

　「この闘いは、早く終わらせる。そして、私は生き残る」

　「――　っ」

　「私は生き残って――　あなたよりも大きな幸せを手にしてみせる!!!!」

　■　　　　　　　　　■

　富士市。

　その診療所に、一人の男が到着した。

　「あら、どうしたの?　どこか怪我でもした?」

　「おれは・・・制裁探偵事務所の者だ・・・・・・」

　「・・・・・・」

　女医らしき女性は、優しく微笑み――

　「出張依頼ね。久しぶりだわ。どこへ向かえばいいのかしら」

　「とりあえず、あんたの能力で、今日を新月にしてくれ」

　「分かったわ」

　何分ない会話。

　彼女、王子砂城の能力は、『想像を植え付ける能力』。

　ただ、『頼まれたとき』にしか発動しない――。

　そして、依頼した彼、一昨年日露璃は、戦線復帰を約束したのである。