制裁探偵事務所

制裁探偵事務所―紅― 『七色の魔法使い』７

「――よぉ」

日露璃、いや、細菌(ウィルス)は既に内部へと侵入していた。

「あんたが、『屍』か?」

「ああ、そうだ」

屍薔薇と、遭遇していた。

「今んところ、殺気とか、闘気とか、そういうの感じねぇんだけど――何?おれの事は無視みたいな感じか?」

「いや、お前に用があるのは息子だ。我が関与する必要は無い」

「はん、そうか――なら、ここでおれがあんたに攻撃しても、あんたはおれに手を出せないってことか?」

「・・・お前は、何故、我と戦う?」

「・・・?何故?なぜって――なぜだ?」

「お前には、我と戦う理由など無いはずだ」

「・・・・・・」

「立ち去れ」

「・・・」

「失せろ」

「・・・なんだかよくわかんねぇが、あんたの言ってることは確かに本当だ。ここは行かせてもらう」

「・・・・・・」

屍薔薇の横を通過していく細菌(ウィルス)。

細菌(ウィルス)は、ソプラと戦う意思を、理由を、『屍』にされた。

「なぁんかしっくり来ねぇなぁ・・・」

これが、彼の感想である。

■　　　　　　■

二度目のダイビング（流石に叫ぶほどではない）を終え、一同は固まって動いている。

「・・・・・・」

「・・・・・・」

「・・・・・・」

会話は無い。

ピリピリとした空気が漂っている。

その眼光は鋭く、まるで刃物のようで。

ぴんぽんぱんぽーん

チャイムが鳴る。

後から

『ほいほーい!みんなのアイドルKOIちゃんだよぉおおお!!!』

と声が聞こえた。

「・・・」

英雄(ヒーロー)は手のひらは顔面に押さえつけている。

笑っているのだろう。

『英雄(ヒーロー)、守人(ディア)、白黒暴徒(メイト)。親愛なる事務所の仲間達へ』

文字に変えればまともに見えるだろうが、実際はふざけ散らかしている。

KYもいいところだ。

『道案内するから、言った通りに進んでねっ☆』

もはやツッコミすら無い。

『そこからまっすぐ――』と、そんな聞いててイライラするような厄介な道案内のおかげで、英雄(ヒーロー)達は屍薔薇ソプラと対面することができた。

「ふむ、守人(ガーディアン)、白黒暴徒(チェックメイト)、以外は先へいけ」

それが彼が発した言葉だった。

いくら質問をしても、微動だにしなかった。

「ちっ、しゃーねーな・・・!守人(ディア)!白黒暴徒(メイト)!後は任せたぞ!」

と英雄(ヒーロー)は走り去っていった。

「全く、かっこいいですねー英雄(ヒーロー)は」

「ええ、わたくしも同感です」

残された二人は、ソプラと対峙する。

「行きますよ・・・屍薔薇ソプラ!!」

「制裁を実行します!」

「・・・・・・」

それに対し、ソプラは、何一つ答えなかった。

しかし、そんな事は気にも触れず、白黒暴徒(メイト)は手にした鈍器を大きく振りかぶった。

「らああぁっ!!!」

「――!!」

単純かつ大雑把で、尚且つ回避困難な攻撃だった。

しかし、ソプラが驚いたのはそこではない。

「貴様、何故、我と戦える」

『戦う意思』を『屍』にしたはずなのに。

それに対し、白黒暴徒(メイト)はくすと笑った。

「わたくしに、2度目の攻撃は聞きませんの」

弾かれ、壁にめり込んでいる鉄球を引き抜く。

「ですから――」

がしゃん、がしゃん。と機械音がする。

「わたくし達も、同じ攻撃を連続して使うことはありませんわ」

ジャイアントパパラッチだ。

ソプラの背後に、守人(ディア)が立っている。

「今度は、僕のターンです」

ピ、とボタンを押す。

ソプラの正面に登場したパパラッチの銃口が、ソプラに向けられた。

同時に、守人(ディア)がパパラッチの背後に跳ぶ。

そして、放たれたのは、電磁砲(レールガン)。

ソプラはそのまま吹っ飛んだ。

「うぐぅ――ッ!!!」

守人(ディア)が駆け足で白黒暴徒(メイト)のところへ向かう。

「ぐ、ぐぐ」

ソプラが起き上がる。

「ぐぐぐぐぐぐががががががががががががが!!!!!!!!!!」

どうやら、笑っているらしい。

「面白い、面白いぞ小娘ども!我の屍を受け流すか!!!ががががががが!!!!!」

大いに哄笑する。

「さぁ、さぁさぁさぁさぁ!!!!もっと、もっと我を楽しませろ!ががが!!!」

「・・・」

守人(ディア)は答えない。様子を探る。

「来い!戦士ども!!」

「―――ッ!!」

声にならない気合を放つ白黒暴徒(メイト)。

鉄球側を持ち、金槌状になっている部分を叩きつけた。

それは、勿論のこと、とてつもない衝撃を伴う攻撃だったが。

しかし、彼女は、まだ本気を出していない――スタイルを発動させていない。

スーツのままだ。

一方守人(ディア)は、先ほど英雄(ヒーロー)に『頼まれた』ため、スタイルは発動している。

「ががががが!!」

白黒暴徒(メイト)が放った攻撃をいとも簡単に受ける、いや、衝撃を殺すソプラ。

「我への衝撃をすべて『屍』と化した!これでもう貴様達の攻撃は通じんぞ!」

「それはどうでしょう」

守人(ディア)が取り出したのは、ナイフ３振り。

「行きますよ」

両手に1振りづつ、もう1振りを口に加える。

「ががが、だから、攻撃はもう我には――」

嘲笑するソプラ。

それを聞いて、守人(ディア)は不敵に笑む。

「攻撃が通じないなんて、誰も言ってませんよ?」

少し手前――ソプラの少し手前で、少なくとも守人(ディア)が手を伸ばしても届かない所でバックステップをする。

「!?何を――」

「BAAAAAAANG!!!!!!」

驚く暇もなく、右手が持っていたナイフの刃が、飛んだ。

まるで銃のように、発射された。

「ぐっうううう!?」

その刃は、確実に心臓を狙っていた。

しかし守人(ディア)は、左手に握っているもう1振りのナイフを構える。

ソプラはその一瞬で左手を胸の前に出し、防御した。

それを確認する前に、守人(ディア)は左手のナイフの刃は発射させた。

「ぐっ、うううううう」

その二つ目の刃はソプラの左腕の筋を狙った。

「ぐぅううああッ!!!」

それに気づくソプラ。

左腕を精一杯捻る。

筋を切ることは無かったが、ナイフの刃が二つ腕に深く刺さったことは確かだ。

「ぐ、うぅ、うぅ」

肩で息をするソプラ。

「ぐぐぐぐぐ、ぐぐぐぐ」

そして震えだす。

「があああああああああああああぁぁぁぁあああ!!!!!」

叫んだ。

辺りの壁がその衝撃で揺れる。

「なるほど、衝撃ではなく『斬撃』か」

と、笑う。

「次は、我の番だ」

そう言った。

瞬きなど、戦いの最中にするわけがない。

ただ、その時は目を疑った。

屍薔薇ソプラが、消えたのだ。

「え・・・」

視界から、漠然と。

「がががが」

気づけば、先程まで居た位置にもどっていた。

「なん・・・」

「その面倒な機械と、我への『斬撃』を『屍』にした」

「・・・」

「さて、次はどう出る?」

笑うソプラ。

「衝撃と斬撃が聞かないなら――」

白黒暴徒(メイト)が言う。

「電撃、ですか?」

パリッ、と音がして、そのすぐあと、轟音と共に爆発が起こった。

「ッ!」

ソプラは何かを言う間もなかった。

その場に倒れる。

「白黒暴徒(メイト)・・・あんた」

気づけば、白黒暴徒(メイト)はいつの間にかエプロンドレスを着ていた。

「いつの間に」

「わたくしのスーツは表がスーツ裏がエプロンドレスの特別仕様です」

「はぁ・・・」

呆気にとられる守人(ディア)。

「で?今は何をしたの」

「先ほどの、この機械から出されたものと同じ原理ですよ」

「え?」

「ただ、わたくしは電流と電圧で電気を飛ばしたのですけれど」

「・・・」

守人(ディア)は理解を放棄した。

「ががが、電気とは、我も盲点だった」

「!」

ソプラが立ち上がった。

「な、なんで――」

「ふ、不死身なのか?」

「・・・一つ勘違いをしているようだな、ががが」

一歩前に出て、言った。

「我は、すでに『屍』だぞ」

と、堂々と言った。

「つまりは既に死んでいる、又は初めから我は生きていない」

「え・・・」

「・・・」

「さぁ戦士ども、『屍』の我を、どう薙ぎ倒す?」

期待たっぷりの笑みには、確かに、生気は感じられなかった。