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◇ ◇ ◇
その日の夜。
小紫は自室へ戻ると、静かにスマートフォンを取り出した。
数回のコール音。
『……もしもし。』
落ち着いた声。
ロゼだった。
「報告します。」
『聞かせて。』
「神白伊吹が何者かに狙われています。」
短い沈黙。
『相手は？』
「申し訳ありません。」
「現時点では分かっていません。」
ロゼは少しだけ考えるように黙り込んだ。
『そう。』
『こちらでも調べてみるわ。』
『何か分かったら連絡する。』
「承知しました。」
通話は静かに切れた。
小紫はスマートフォンを見つめ、小さく息を吐く。
夜の街は静まり返っていた。
◇ ◇ ◇
翌朝。
登校の準備をしている小紫のスマートフォンが震えた。
画面には、
ロゼ
の文字。
「はい。」
『調べがついたわ。』
ロゼは迷いなく告げる。
『相手は黒天狗。』
『違法カジノや闇バイトを仕切っている半グレ集団よ。』
小紫の表情がわずかに変わる。
『私達にとっては取るに足らない相手。』
『こちら側で潰すわ。』
その言葉に、小紫は思わず声を上げた。
「待ってください。」
『……。』
「それでは人質が危険です。」
「神白伊吹の友人もまだ生きている可能性があります。」
電話の向こうが静まり返る。
やがて、ロゼが静かに笑った。
『楓。』
『あなた、いつからそんなことを気にするようになったの？』
小紫は言葉に詰まる。
「それは……。」
答えられない。
ロゼはすべてを見透かしたように、小さく息を吐いた。
『いいわ。』
『なら、あなたが対処しなさい。』
『詳細な事は後で送るわ。』
『黒天狗を始末しても構わない。』
『ただし――。』
その声は、一瞬で冷たくなった。
『決してしくじることは許さない。』
『神白伊吹も。』
『黒鉄朝陽たちにも。』
『あなたの正体を悟られることなく、すべて片付けなさい。』
小紫は静かに目を閉じる。
「……承知しました。」
『期待しているわ、楓。』
通話が切れる。
小紫はスマートフォンをゆっくりとしまうと、小さく拳を握った。
「私、何であんなことを…。」
そう呟き、学校へ向かって歩き始めた。
